昨夜常胥做了一個夢，在夢中遇到了那位下注他的神明——時空之主“黎”。
純黑色的空間中飛閃著過往記憶的碎片，黑白灰三色的畫麵讓人想起上個世紀的老照片。
常胥盤膝坐在紛呈起伏的碎片浪潮的中央，恰如從《無望海》副本出來後的瀕死之際。
金色的眼眸在寂靜中翕張，聲音夐遠而寥廓：“你學會了恨，有了欲望，這很好。但你的恨意不夠濃烈，欲望不夠鮮明，我無法在你身上投入更多。
“所以我來到這裡與你相見，問你——在贏得這局遊戲後，你想要什麼呢？”
常胥仰起頭直視神的眼睛，認真地說：“我想關閉詭異遊戲，讓那些死去的無辜者複生。”
“不錯的欲望，可以作為吸引賭徒押注的選項。”神的聲音沒有起伏，是亙古不變的漠然，“我還想知道，你可以為了你的欲望付出什麼。”
常胥沉默不語。
一幕畫麵被從紛雜的碎片中撈起，散成碎片從頭頂紛紛揚揚而落，裹挾著旁的碎片共同編織成同樣的畫麵。
那是紅楓葉寄宿學校副本的最末，森林大火留下的灰燼之上，齊斯用隨意的語氣問：“假設有一個瘋子想和你比賽殺人，在限定的時間內，誰殺的人多誰贏。
“你若贏了，將無事發生；你若輸了，他就會毀滅全世界。你會如何選擇呢？”
——‘你會如何選擇呢？’
常胥垂下眼簾，遮去眼底的神彩。
掌管時空與命運的神明淡然宣告：“與你為敵的棋子背後的棋手已然離開賭桌，接下來這局遊戲，不惜一切代價殺死他，你的願望終將實現。”
……
“殺了他！殺了他！”
高塔外，觀眾席上的動物們高聲起哄，狂熱的情緒點燃全場的氣氛，堪比現實中最受歡迎的世界級賽事。
石台上，常胥收起所有武器，赤手空拳地與鼠人扭打在一起。
詭異遊戲不會直接提升玩家的武力值和體質，這些要素的改善儘皆仰賴於道具，可以說離了道具的玩家根本不可能是鬼怪的一合之敵。
但出乎意料的是，常胥竟然和鼠人打得不相上下，且隨著時間的推移漸漸顯露出優勢，開始抓住後者的破綻進行反擊。
有那麼幾個回合，鼠人竟然被打得向後退去。
觀眾們的歡呼越來越熱烈，也不知道是在為哪一方鼓呼，亦或者任何一方獲勝都是他們所樂意看到的。
血腥、暴力、死亡……三者恰到好處地結合在一起，最能刺激原始本能的感官。
鼠人揮舞著蛇發去咬常胥的脖頸，卻被一扭身躲過，順勢拽住蛇頸反擰碩大的鼠狀頭顱。
常胥卡在蛇群攻擊的盲區站定，一拳接著一拳地砸在鼠人的頭上，浸了血的碎骨頭渣濺射而出，黃白色的腦漿瀑布般流了滿臉滿身。
那鼠人卻頗為耐打，哪怕是被打得頭都爛了，依舊晃晃悠悠地站了起來，窮追不舍地撕咬常胥的殘影。
“這鼠人怎麼比喪屍的生命力還要頑強？該不會要把頭割下來才會死吧？”萊納安撓了撓頭，提出想法。
林燁先前被常胥救了一命，到底是知道感恩的，忙高聲出謀劃策：“常胥！打它的脖子！把它整個頭打下來！”
格林抱臂嗤笑：“蠢貨！你沒發現常胥從始至終都避著那些蛇嗎？他要是敢把手伸向那鼠人的脖子，下一秒就會被蛇咬到！”
念茯靜靜地觀察著常胥的一舉一動，沒有參與討論的打算，唇角的笑容逐漸收斂。
常胥的單體實力比她想象得還要強大許多，恐怕不好對付，齊斯真的能在此人的追殺下活過一個小時嗎？
以齊斯那個身板，能撐五分鐘就不錯了吧？
思及此，念茯莫名有些煩躁，下意識摸了摸自己脖頸上的掛墜，強行忍住沒有移動視線看向某處，心中卻還是不免打起了嘀咕。
“那人”要求她投資齊斯，究竟是另有布置，還是看走了眼呢？
正愣神間，念茯就見石板上的積分排名發生了變化，她和齊斯的隊伍總積分增加了五百，趕超常胥一隊成了倒數第二。
她瞪大了眼睛，整個人陷入了淩亂。
什麼情況？齊斯提前通關了？是拖時間失敗了嗎？要不要這麼不靠譜？
與此同時，係統播報聲響起，佐證了她的判斷：
【恭喜齊斯通關第三關，獲得“五百積分”獎勵】
……還真是提前通關了！
玩家們同樣麵麵相覷。
離今天的鬥獸遊戲結束還有整整三個半小時，常胥的武力值又如此可觀，齊斯要如何活過這麼長時間？
一次拖延時間失敗還好說，兩次總不可能是巧合吧？他是否另有計謀？
血色的光束從塔中飛出，在念茯身前凝出齊斯紅色西裝長褲的身影。
常胥聽到係統播報、餘光看見目標，立刻轉身就要衝過去，卻好巧不巧地被鼠人擋住。
戰鬥開始前山羊害怕他情急之下使用斷命，愣是逼迫他將武器取出來丟在一邊。
這會兒他離斷命足有五米距離，在鼠人的糾纏下，要想儘快取回並不容易。
念茯見狀略微鬆了口氣，卻聽身前的青年輕聲道了句：“跟我來。”然後便感覺耳邊刮起了風。
那不是自然風，而是奔跑過程中帶起的風。
齊斯拋下三個字後，便目標明確地向記憶中觀眾席下方的鐵門跑去，棋盤上站在念茯位置的巨虎緊隨他一路狂奔。
【名稱：稻草虎消耗品）】
【類型：道具】
【效果：召喚一隻聽命於道具持有者的老虎，持續存在，直到被殺死。】
【備注：某位邪神在極度無聊之際沉迷於製作手工，用紙和稻草紮出了無數奇形怪狀的動物，並將它們投放到各個世界。它們雖然是被丟棄的作品，但依然蘊含不俗的神力。】
這是他先前布下的障眼法，名義上是用來誘導其他玩家誤判他們隊扮演的動物的，實際上卻是存了借此掌控念茯的心思。
念茯在使用隱匿道具後便趴伏在稻草虎身上，此刻還未等反應過來，就被馱著追隨在齊斯身後。
在意識到發生了什麼之後，她破口大罵：“艸！齊斯你乾什麼……”
後續的話語被她自行吞沒進嗓子眼，就在剛剛，常胥一拳砸倒鼠人，在地上翻滾了一圈抓住斷命的長柄，在一秒間瞬移到她身後。
黑光一閃，下一次瞬移即將發生。
齊斯已經站到了緊閉的鐵門前，從手環中抽出鐵絲。
“三秒鐘。”他說。
念茯出奇地領會了青年的意思，從虛空中抓出長鞭甩向常胥，硬生生抽打在常胥淡化了一半的身影上。