山穀清幽，寒潭如碧。
靈石潭位於深山幽穀中，平日鮮少有人涉足，周遭山林密集野獸橫行，偶有獵戶前來打獵。
清晨細雨未停，身披蓑衣的老獵人背著弓箭，從山林中行來。
老獵戶剛剛靠近寒潭，正欲搭箭射殺潭邊野兔，平靜如鏡的湖水忽然沸騰，一條龐然大物衝天而起，掀起滔天巨浪。
“嘩啦啦——”
浪花如赤練嘩啦作響，水聲竟如驚雷，野兔受驚竄進山林，很快便消失在茂密林間。
待水聲消失後，老獵人身影消失不見，潭水又恢複往昔寂靜，唯獨深山幽穀中的花叢，頹敗地被打濕在地。
寒潭深處，一條白色身影朝著下方遊動，似一條巨大白蟒詭異陰邪，它的腹部微微鼓起，遊動速度極快。
在寒潭下方幾十丈的潭底，建造著一座奢華洞窟。
洞窟由山石打造，綿延幾十裡，與地下海域相通，洞窟入口處有一青色大門，此時高大石門“轟隆隆”打開。
那條白蟒般的身影在進門瞬間，便化作一位年輕女子。
女子神色陰鷙，一襲銀色長袍華美無雙，裸露在外的手臂覆蓋銀色鱗片，唇邊還沾著幾抹血絲，她舔了舔血跡，有些意猶未儘。
女子剛剛邁步進來，便聽到洞窟深處傳來怒吼聲。
女子皺起眉頭，連忙朝著洞窟深處奔行。隻見洞窟大殿之中，一位身著白袍的老者，正抱著一盞燈捶胸頓足，悲憤交加。
在老者身側還有位老婦，老婦體態肥胖，脖頸間有兩片銀鱗，亦神色悲淒，見女子歸來，悲痛道：
“龍素，你的兄長前去燼海，給那頭野種祝壽，但他的魂燈滅了…”
若是陸斬在此，定能憑借眉眼分辨出，這便是靈石潭老蛟的家人。
魂燈並不是罕見物件，世家大族皆有此類手段，用來感知族人安危。
魂燈滅，說明魂燈主人身亡。
被叫作龍素的年輕女子，聞言愣了愣，而後渾身顫抖：“燼海那頭野種，把大哥殺了？他怎麼敢的？！”
抱著魂燈哭泣的老者咬牙冷笑：“就算給那個野種十個膽子，他也不敢對你大哥下手！隻怕是贐海出了變故，你大哥受了連累。”
說罷，老者雙眸血紅，咬牙道：“靈石潭蛟族發展至今，血脈雖已凋零，但卻不是軟骨頭，不管是誰殺死的我兒，此仇必報！隻可恨…我兒連後嗣都未曾留下，莫非是天要亡我族嗎？！”
“……”
老婦聽到這話，更加痛心疾首。
龍素悲痛欲絕，雙手卻摸向腹部：“父親母親，我還沒來得及告訴你們，我已經懷了大哥的孩子。”
老者動作一滯，猛地抬頭：“此言當真？”
龍素泫然欲泣：“蛟族誕育後代艱難，我跟大哥一直在努力。原本想給父親母親一個驚喜，倒沒想到大哥竟然…竟然被人害死！”
靈石潭蛟族乃天生地養的蛟龍，對血統頗為看重。
上古時期，蛟族皆跟同族通婚，以此保障血脈純正。
可是時間輾轉滄海桑田，靈石潭蛟族幾近滅絕，為了保證蛟族血統不被混淆，隻得將繁衍重任交到靈石潭蛟王跟龍素這對兄妹身上。
隻是，實力越強的種族，誕育後代便越困難。龍素跟靈石潭蛟王成親已久，卻始終沒能誕育子嗣。
如今努力上千年，終於有喜，可靈石潭蛟王卻被人殘害。
喜事喪事同時臨門，令人難以接受。
老者越想越氣，他猛地站起身子：
“既然我族已經有後，我便再也沒有顧忌。造化境的蛟王被殺，簡直是我蛟族奇恥大辱，我必將凶手抽筋剝皮，祭奠我兒英魂！”
老婦亦是攥緊拳頭，咬牙切齒：
“暫且先看看贐海那頭野種死了沒，若是野種沒死，先殺野種祭旗。若是野種死了，咱們便要當心些，隻怕對方實力強橫。”
老婦本就厭惡燼海龍君，如今更是深惡痛絕。
燼海龍君血脈存疑，向來不被蛟族接納。這次大張旗鼓賀壽便罷，她兒還因此送掉性命，老婦更加記恨燼海龍君。
老者目光猙獰：“此事我已有打算，不管是人是妖，我們都無須顧忌。人族雖然不乏強者，可我蛟族也不是吃素的，咱倆昨日剛破境造化境巔峰，正是報仇好時機。”
龍素悲痛欲絕，若非顧忌腹中胎兒，她恨不得立即手刃仇家。
老婦知道女兒傷心，安撫道：“此事你不必理會，我跟你爹自會為你哥哥報仇。你已經有了骨肉，便要多補補身子，我與伱爹先去幫你抓幾十個修者過來！”
“此舉怕是不妥！”龍素連忙道：“兄長大仇未報，若是引起其他修者注意，那就不好了。”
老婦安撫道：“無須擔心，近日我聽說在封魔墟的沉眠穀中，有東西在那作祟，吃了不少修者，我與你父渾水摸魚即可。”
龍素這才放下心來。
蛟族低調行事許久，她不想出頭冒尖，偶爾吃點路過的人族就好。如今大哥又已去世，她心底更加不安。
可是孕育後代需要大量真炁跟營養，人族修者乃是最好的養料。
既然父母已有渾水摸魚之法，龍素也便沒有阻止。
隻是想到大哥身亡，龍素雙眸變得血紅。
若有機會，她定要親手手刃賊子！
……
時光匆匆，轉眼日上三竿，狄闊城仍舊細雨綿綿，陸斬三人身著蓑衣離開客棧，悄然朝著朝風城而去。
禦劍速度不慢，斜風細雨拂麵。
相較於從前的鬥嘴打鬨，今日三人隊伍氛圍有些怪異。
淩仙子白衣勝雪，輕紗白裙隻在裙擺處點綴幾朵紅梅，修長身段兒立在劍首，氣質不染纖塵。
但淩皎月今日心情不佳，眼眸媚意猶存，雙頰坨紅，可卻殺氣騰騰。就算帶著冪籬，也遮不住那股想刀人的氣息。
陸斬嫐坐在中間，沉默不語。昨晚迭高高確實痛快，但逐漸冷靜後，淩仙子跟薑薑顯然很難接受。
思至此，陸斬瞟了眼身後。
薑凝霜站在劍尾，懷中抱著小白，也不吱聲，白嫩的小臉緊緊繃著，眼神的情緒變幻無常。
時而痛快、時而後悔、時而羞愧。
薑凝霜咬著銀牙，難得沉思。
雖然已離開客棧，遠離了案發現場，可昨夜的事情仍舊曆曆在目。
她被淩皎月挑釁，便跟陸斬一拍即合。後麵又想拉淩皎月下水，便給淩皎月下藥，當時看淩皎月那副模樣，她還覺得痛快。
可現在冷靜下來後，薑凝霜越品越覺得尷尬。
她跟淩皎月自幼不和，雖不至於是生死相向，卻也是相互看不順眼。就算跟著陸斬一同前往南疆，兩人關係也就平平無奇。
可經曆過昨夜事後，她們關係就變味兒了。
從平平無奇的死對頭，變成了並肩作戰的戰友。
再像以前那樣裝作不熟，也裝不像了，她們連彼此各自模樣都見識過了。
“唉……”
薑凝霜將下巴磕在小白身上，幽幽歎氣，大眼睛有些無神，神遊天外。
淩皎月聽到薑凝霜歎氣，心底覺得薑凝霜不識抬舉。昨夜不管是心甘情願還是半推半就，總之她們兩個有了革命友誼。
但薑凝霜卻不肯主動開口打破僵局，明明是薑凝霜對她下毒的。
淩皎月本就自視甚高，發生這種事，她心底尷尬不已，自然不肯先開口聊這事，便默默加快禦劍速度。
“誒？”陸斬克服恐高很久了，可忽然加速還是有些頂不住。
薑凝霜猛地回神，顧不得想三想四，脫口而出道：“你忽然加速做什麼？想謀殺親夫？”
淩皎月默默放緩速度，見尷尬氣氛被打破，她索性直接道：
“既然你開口了，就聊聊昨晚的事。我知道你是為了觀棋好，昨晚也已經都那樣了，覆水難收。”
“咱們既然都是觀棋的女人，以前的事情就既往不咎，此後共同輔佐觀棋。這樣，你喊我一聲月姐姐即可。”
淩皎月嗓音淡漠，負手而立。
“？”
薑凝霜抱著小白，那雙杏仁眸瞪得老大：“你說啥？”
薑凝霜懷疑自己聽錯了，對於昨晚的事情，她本來也覺得尷尬。
可是轉念想想，大家關係親近也是好事，畢竟都是觀棋的女人，就算回到中原，也免不了要見麵的，關係融洽總比劍拔弩張好。
問題是…月姐姐是什麼意思？
這才哪到哪，淩皎月還想做大的？
薑凝霜柳眉倒豎，嬌聲道：“你這叫什麼話？明明是我跟觀棋先開始的，你是後來者，就算論資排輩，也輪不到你當姐姐。”
淩皎月不急不躁道：“我知道你跟觀棋有段過去，在東海仙島時，觀棋就跟我說過這事。有些事情要講先來後到，但有些事情講這些沒用。”
“……”
薑凝霜水汪汪的杏眼輕顫，就算她在某些事上十分愚鈍，卻也明白淩皎月的意思。
這意思分明是——我跟觀棋雙修時，觀棋就跟我說了所有事，若是我不答應，觀棋回家就得把你甩了。
薑凝霜顧不得尷尬，她站起身道：
“觀棋哄你兩句你還當真了？昨晚你跟條死魚似的，每次都是我主動出力，你還好意思稱姐姐？”
淩皎月美眸微動，沒心情談論“誰出力多”這個事兒，她看向陸斬：“哄我兩句？”
“咳咳咳——”
坐在中間的陸斬忽然猛地咳嗽兩聲，撫著心口，像是又暈劍了，一副突發惡疾的慘白模樣。
淩皎月見過陸斬暈劍的樣子，眼下陸斬模樣不似作假，她連忙放緩速度，朝著薑凝霜道：“愣著乾什麼？你不是醫師嗎？”
“啊？哦…對！”薑凝霜忙地回神，將跟淩皎月的恩怨放在一邊，急忙掏出小藥箱找藥。
“……”
陸斬幽幽鬆了口氣，同時惦記朝風城的事情。
世玉乃是狐族，擅長山野奔行，不知已經到了何處，雖有盜聖跟著，但他們也不好落後太多。
再者，隻有碰到正事，淩皎月跟薑凝霜才沒工夫鬥嘴。
陸斬半躺在薑薑懷裡，頭枕著軟綿綿的山坡，一副有氣無力的模樣。
……
“嗖嗖嗖——”
狄闊城五百裡外，某座茂密山林中，一道白影自山林深處穿行，白影速度極快，連殘影都未留下。
待行至一柱參天巨樹旁，白影停下腳步，搖身一變成位少女。
少女身著黑袍，指甲寬的紅綢飄帶係在發間，背負長兵，赫然是隱姓埋名的青丘帝姬。
塗山世玉手中拿著一張地圖，細細觀摩後，便雙手合十，迅速捏出法訣，一道流光自指尖衝出，朝著前方山林跑去。