那姑娘風華正茂！
夏至，陽光熾熱，白晝漸長。
九珠沐浴後穿著中衣從屏風後麵走了出來。
孔嬤嬤剛好端來一盤洗乾淨的菱角。
那菱角紫紅色，不老，生食美味。
菱角可是好東西，清暑解熱，補脾益氣。
“嬤嬤，哪來的菱角？”九珠目光盯著盤中的東西。
“六子去郊外釣魚，魚沒釣到一條，卻采回來一些菱角。”
九珠抬頭問“六子哥來過？”
哢嚓哢嚓。
孔嬤嬤用剪子剪去菱角的兩個尖角，“表少爺來找老爺，六子也跟著。”
九珠問“表哥來找祖父何事？”
孔嬤嬤搖頭說不知。
九珠沒再問，撿了一隻菱角用嘴咬破外殼，再用手剝開，菱角果肉潔白。
吃進口中，輕輕一咬，汁水瞬間在舌尖散開，清甜可口，帶著淡淡的香氣。口感脆嫩，有點像荸薺，但又比荸薺多了一份韌性。咀嚼時，還能感受到一絲絲的甘甜，讓人回味無窮。
吃過晚飯，九珠被喊去了江老爺那裡。
九珠進屋時，江宏正負手而立於窗前，仰頭盯著還未夜幕的天空。
直到九珠來到他麵前喊了聲“祖父”，江宏這才回過神，轉過身。
看著孫女那雙似啟兒清澈透亮的雙眼，江宏落寞的眼神添上了幾分愧疚。
除去這孩子命途多舛了些，終究還是怪自己沒把她照顧好。
“祖父……”見祖父看著自己出神，九珠抬手在他眼睛輕輕晃了晃。
江宏斂神，沉吟道“九珠，有一事祖父要和你說。”
九珠目光注視著祖父，一副洗耳恭聽的模樣。
“你表哥，秉玉今兒來找祖父向你提親了……”
九珠震驚，驚慌失措又不可置信道，“怎麼可能……表哥又不喜歡我……”
江宏知道徐秉玉的提親無關男女情愛，隻為保護九珠。
“祖父認為，秉玉是個良人值得托付終身。”江宏如此認為的，也是如此說的。
九珠豈會不知表哥是個頂好的男人，誰能嫁給表哥那不得多幸運。可自己承受不起這份幸運。
她再木訥也知道表哥說要娶她，隻是不想讓眾人看她笑話，不想讓太後再磋磨她，要護著她。
表哥是良人，可她不是表哥的良人。
“祖父，我不願意。”九珠的不願意是真的，和如今她現在的處境毫無關係。
“其實你不必擔心陛下那裡會為難秉玉，陛下那裡氣早消了，如今隻是太後那裡還有些怨氣罷了。你不是說太後已經不立你規矩了嘛。”
九珠搖頭，祖父是不知道太後的怨氣衝天，正罰她去當陸永庭的小妾，而且還得求著去當妾的那種。
如今的她身不由己，活成一團亂麻，找不到頭，尋不到尾。
九珠道，“我和表哥的兄妹之情太深，做不成夫妻。表哥還是做兄長合適。”
江宏明了九珠的意思。“那祖父明日便替你回了你表哥。”
九珠點頭。
傅宅。
“你說什麼？徐秉玉向江九珠提親？”江敏訝異。
那死丫頭都身名狼籍成那副德性了，竟然還有人去提親。這徐秉玉是不想要他的仕途，作死呢。