宮禁禮重，皇家規矩極多，連太子朱慈烺出閣後，想要見生母周皇後，也得先請示崇禎皇帝。
坤寧宮在乾清宮之北，位於紫禁城中軸線上，被稱為“中宮”。
相比嬪妃所住的東西六宮，坤寧宮占地極大，十分氣派。
“臣弟周鑒，問皇後殿下坤安！”
周鑒長揖作禮，神情肅然。
“免了吧，許久來一趟，就當是在自己家裡。”
周皇後笑了笑，坐姿端莊，伸手示意他坐下說話。
宮女搬來一張繡墩。
“是，阿姐！”周鑒坐了半個屁股。
周皇後三十出頭，年輕貌美，皮膚如玉，聖質端凝，性情柔婉，一看便是大富大貴之相。
十幾年前，有個叫陳仁錫的翰林院編修，他第一次見到還未選秀的周皇後時，就對周奎說“君女，天下貴人！”
周奎一個算命的，結果被人算出了命運，當真有趣。
後來那位叫陳仁錫的官員，在崇禎朝得到重用，官至國子監祭酒，為皇帝經筵講官。
可惜幾年前去世了，不然周鑒也想找他看看麵相。
落座不久，周皇後命宮人端來水果點心，放在周鑒麵前，擔心他餓著。
周鑒記憶中，他們姐弟情深。
小時候姐弟二人住在蘇州老家，家境清貧。
周奎在外算命謀生，家裡全靠年紀輕輕的周皇後操持家務，以及照顧剛出生不久的周鑒。
天姿國色的她，卻十分賢德。
周鑒幾歲時，全家搬到大興縣，一路上坐著驢車走走停停花了一兩個月，幾乎天天餓肚子。
艱難的環境下，使得姐弟感情更深。
每每姐弟相見，周皇後總會擔心周鑒餓著。
“鑒弟，身體如何了？”周皇後柔聲詢問。
周鑒本身體弱多病，常常以藥食調理。
但他不學無術，徹夜賭博夜宿青樓，使得身體越來越垮。
又因大鬨賭場一事被崇禎皇帝下旨申飭，閉門思過期間，在身體和心理的壓力下，最終一命嗚呼。
魂穿而來的周鑒，占據了這具孱弱的身子。
他非常注重鍛煉，基本日日練武，終於大有好轉，對付朱長貴那種被酒色掏空的勳十三代，毫無壓力。
“謝謝阿姐關心，弟弟每天早睡早起，堅持練武，身體好著呢！”
周鑒露齒一笑，將周皇後當成了親姐姐。
“身體好了，便去青樓之中與人爭風吃醋，將成國公家的公子給打了？”周皇後故意拉下臉。
周鑒道“姐夫知道此事了？”
“那是自然，他是皇帝，天下之事什麼不知道？”
其實周皇後是從國丈那聽說的此事。
“”
若非在錦衣衛當差，周鑒差點信了。
當年姐夫崇禎皇帝，利用東林黨除掉魏忠賢等閹黨後，為了麵子裁撤了錦衣衛監察百官的特權。
導致錦衣衛能力大大削弱，由曾經的無孔不入，變成了一群瞎子。
不過既然姐夫沒有下旨申飭自己，說明沒有治罪的打算。
周鑒很滿意！
瞧他這模樣，周皇後道“如今國朝戰事頻發，陛下一心為國操勞，無心家中之事，你莫要以為這般就能躲過去，待事後陛下追問起，有你好受的！”
周鑒笑道“阿姐您是皇後，姐夫不是最寵您嗎？到時勞煩阿姐幫弟弟美言幾句。”
“莫要亂說，該稱陛下！”周皇後的俏臉陡然變得嚴肅。
周鑒忙收了笑，聳拉著腦袋道“是，阿姐。”
“鑒弟，在陛下麵前我能替你說話，可你已經不是孩子了，莫要再做幼稚之事惹得阿姐難做，好不好？”
從周鑒一進坤寧宮開始，周皇後忽然覺得弟弟懂事了許多，故而好生相勸。
“是，阿姐。”周鑒老實點頭，裝出乖巧的樣子。
周皇後是他最大的靠山，在靠山麵前要什麼高姿態？
人說得有道理，畢竟將來要倚仗姐夫皇帝提拔，不能再讓姐夫看著心煩了。
身邊之事布局得差不多了，當務之急，周鑒要有所改變，給姐夫留個好印象！
“今日父親來過，最近你急用銀子麼？”
周皇後不是那種喋喋不休的女人，很快翻篇，將話題引到五萬兩銀子上麵。
一定是那糟老頭子來宮裡告狀了！
周鑒嗯了一聲“阿姐，你也知道爹那副嗜錢如命的德行，他天天守著那些金銀有什麼用？”
“如今國朝艱難，朝廷缺銀缺糧，弟弟身為當朝國舅，想要為國解憂！”
“那五萬兩銀子，便是弟弟從家裡拿出來暫時用的，想憑此資本多賺些銀子為陛下解難，這總沒錯吧？”
周鑒說得義正言辭，聽得周皇後頗覺驚訝。
“你真是這麼想的？”
“阿姐不信？”
周皇後道“信與不信又有什麼意義？陛下是務實之人，不看說的，隻看做的。”
“你若想報國，需得讓他看到你的成果。”
這姐姐看得真通透！
“弟弟明白了。”周鑒頷首。
在坤寧宮坐了一會兒，周鑒吃光了盤中的點心和瓜果，這才起身。
“阿姐，我許久沒看到大外甥了，可否過去瞧一瞧？”
他的大外甥，便是大明的皇太子朱慈烺，乳名春哥兒。
“嗯，這個時候春哥兒處理完政事，應在鐘粹宮，你跟著小秦子過去吧。”
周皇後衝一個小太監招招手，讓他帶著周鑒前往東宮。