大明黃袍加身，你們可害苦了朕！
兗州府。
一批商隊行進在蜿蜒曲折的官道上。
車輪碾過碎石和枯枝，發出沉悶的回響。
他們行色匆匆，卻又顯得極為謹慎，護衛們皆腰間挎刀分散在商隊周圍。
他們或步行，或騎馬，銳利的時刻掃視著周圍的環境，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
“侯爺，方圓十裡內安全，沒有賊寇出沒。”
一騎奔來，停在商隊中的馬車旁朗聲彙報。
“嗯，知道了，向南再探二十裡。”
馬車內，周鑒平淡的聲音傳出。
出於安全考慮，他們一行人扮作客商南下。
此前去山西，欽差儀仗一路招搖，被人下了黑手。
那還是在距離京師不遠的山西，
眼下南下淮安府，經山東，河南交界處，這裡滿地都是賊寇，危險重重。
前段時間，闖軍攻陷南陽、襄城諸多城池，殺總兵猛如虎、副總兵劉國能等人。
李自成又親率大軍三圍開封，開封府所屬十餘城儘歸賊軍之手。
闖軍四處出擊，連陷附近多個城池，波及山東、南直隸。
南麵還有張獻忠和革左五營，他們攻下廬州城後，又連續攻下巢縣、全椒、六安、霍丘等州縣。
除了李自成、張獻忠等農民軍主力，此外還有袁時及諸多土寇，他們嘯聚焚掠，看到什麼搶什麼。
中原局勢糜爛，沒有一處安全之地，便是山東、直隸境內，也受到波及。
周鑒自穿越以來，一直在京師，最遠跑到過天津。
一路上見識了封建王朝的社會百態，與想象中並沒有太離譜。
但他一路南下，所見所聞，簡直如人間地獄！
沿途所見，一片蕭條。
田地乾裂，處處發黃，視野之內，寸草不生。
此時正值盛夏，卻沒有一棵樹長著葉子，樹木光禿禿的，葉子早已被戰亂和饑荒剝奪。
就連樹皮都被扒得乾乾淨淨。
偶爾有幾隻瘦弱的鳥雀在枝頭跳躍，發出淒涼的叫聲，仿佛在訴說著這片土地的悲慘遭遇。
自兗州城南下，上百裡的路程，周鑒他們愣是沒遇到一個人。
四野毫無生機，如同末世來臨，人類全部滅亡。
沿途的村莊和城市，無一不呈現出凋敝的景象。
直到進了徐州府境內，方才漸漸看到人煙。
破敗的房屋上，殘留著焚燒的痕跡，焦黑的牆壁和坍塌的屋頂，一看就是被賊軍過境所燒毀。
偶爾有幾個老弱病殘的百姓在廢墟間徘徊，他們的目光呆滯，臉上寫滿了絕望。
流寇之所以稱之為流寇，是因為他們是一群流動不定的叛亂者！
他們除了搶奪糧食財物，也會搶人，壯大自己。
為了讓老百姓加入，他們燒毀村莊，搶走糧食。
若不跟著走，隻能餓死！
當然，流寇隻挑青壯，不收老弱病殘。
這些老弱之人，若不遷徙尋到吃的，隻能自生自滅。
周鑒走出馬車，望著眼前一切，心中充滿了痛楚和憤怒。
這些無辜的百姓本應該過上安穩的生活，卻因為戰亂而遭受了如此巨大的苦難！
“天下何處是桃園？”
謀士高文有感而發，默默留下幾滴淚水。
“本侯所到之處，便是桃園！”
周鑒的聲音鏗鏘有力，他在回答高文，又像在對自己說。