北燕鴻泰三十年，陰曆十二月十五日夜，天樞驚變。
拓跋泰奉命帶兵入望月穀剿匪而掉落山崖，官兵搜救三日三夜，最後隻搜到了他被野狗啃食得麵目全非的的屍首。
北燕帝驚聞愛子噩耗一病不起，同月十日後的二十五日，北燕帝正式下詔傳位於太子拓跋聿，三日後遷往燕郊行宮靜養身體。
太子拓跋聿於新年正月初一正式登基為帝，國號乾元，史稱乾元帝。
乾元帝登基後的第一步便是革除舊製，改立新製，輕徭薄賦，精兵簡政。
他在廣納妃嬪籠絡朝中重臣的同時，亦通過科舉改革擢選朝中新貴，以達到穩固新生政權、平衡各方勢力的目的。
經過兩個多月大刀闊斧的改革，整個北燕政權穩固，社會安定，民心歸攏，社會麵貌由此煥然一新。
然而，就在外界以為北燕會就此休養生息，安居樂業之時，乾元帝卻會見了邊境重將，開始厲兵秣馬，對外擴張領土。
乾元元年四月中旬的某一夜晚，龍淵邊境重鎮武威的一營，與北燕邊境重鎮烏蘭的二營，在夜巡時發生言語與肢體衝突，進而引發兩軍陣營對抗。
武威一營本想息事寧人不予追究，但奈何對方咄咄逼人一再挑起衝突，一營沒再忍讓，雙方由此從小規模的兵刃相接，引發了大規模的軍事衝突。
不到一夜時間，北燕集結兩萬兵力，對地處武威西北部的幾個村莊展開地毯式驅逐與財物搶奪，他們將那裡的村民作為人質，逼迫武威守將棄城投降。
這一軍事挑釁之舉，震驚了整個龍淵朝野。
毋庸置疑，北燕分明是在故意找茬，借以挑起兩國戰事。
龍淵前去交涉的使者被告知，若想平息兩國邊境衝突，除非龍淵將寧川歸還於北燕，否則北燕的鐵騎將踏破龍淵西北邊境。
北燕此次擺明了是要將龍淵在兩年前從西涼奪得的重要城池據為己有。
龍淵盛京的朝會上，殿上的姬天盛聽到對方的無禮要求之後，輕嗤一聲“還真是賊心不死。”
殿中武將紛紛請求出戰武威，姬天盛沉思片刻，欽點定北侯度孟達率領三萬精兵前往武威鎮守邊關。
接著，他又派平西將軍賀九蓁率領兩萬精兵前往即墨城固守西涼軍事要塞，以防北燕出兵突襲。
文武百官退出乾清殿後，姬天盛在大殿上靜坐良久。
北燕此次明顯是蓄謀已久，他不能掉以輕心，所以調派久經沙場的老將前去應對再合適不過。
皇嬸沈黎硯已經有孕兩月，正是安胎的關鍵時期，他不想因著此事打擾她和皇叔難得的安寧。
不過他也知道，皇叔應該早已先於他得知了此事，隻不過現在戰事尚不明朗，他還暫時沒有表態而已。
其實，兩國發生邊境衝突是最正常不過的事情，派兵鎮守禦敵或是通過互遣使臣談判都不失為解決之法。
隻是北燕開口要的便是寧川，這讓他不得不往彆的地方多想。
寧川戰略位置的重要性不消多說，北燕衝著它去實屬正常，隻是它又是一個具有特殊意義的地方。
它是沈黎硯耗費心力，曆時將近半年之久才奪回來的一座城池，若它出事，她定不會坐視不理。
他垂眸輕歎，原來拓跋聿一直都沒有放棄過她。
不過此次他恐怕要失望了，且不說她沒有懷孕之前，皇叔就不會讓她離開盛京，而現在她已懷有身孕，皇叔就更不可能讓她離開了。
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紫宸居書房。
姬冥修看著邊關傳來的邸報，眸中晦暗不明。
寧川麼隻怕那人醉翁之意不在酒。
“傳信於向佐，讓他密切關注歸硯城周邊的軍事異動，小心對方的聲東擊西之計。”
沉吟片刻，他又道“也提醒他們，要注意加強對西涼王與薛家人的保護力度，切不可出現紕漏。”
影七應聲，正要退出房門，卻聽自家王爺道“王妃今晚做了火鍋，明日再走也不遲。”