都城。
鞏閣老府。
這日清早，府門外來了客人。
門子見著明黃輦車上下來的人，整個人呆住，人就要飛奔去報信，卻被一位衛士攔住。
緊接著，一行人快速的入了府。
等老者來到水榭，客人已坐在主位上，他連忙躬身行禮，“老臣不知殿下駕到，有失遠迎——”
“閣老不必多禮，是我不請自來，萬望勿怪，實在是事情萬分緊急！”
上首的女子，年約四旬左右，看上去眉目依舊如畫，膚色白皙，儀容端正，氣度不凡，實有天家之威嚴。
長公主，當今陛下的親姐姐，文治武功樣樣出色，尤其是領兵能力，獨樹一幟，為大周的安寧立下了不可磨滅的功勳。
也就是近幾年，邊關看上去比較安寧，她才回都城榮居。
怎麼今日突然來府上了？
老者心中納悶，臉上也帶了幾分疑惑。
長公主伸手請老者坐下，然後吩咐左右的近侍呈上來一件東西，“還請閣老先看看此物，我稍後自會說明此行的來意。”
老者穩穩的安坐，看著近侍捧著一個盒子放在他麵前的桌上退下，他才起身打開一覽——盒子裡放著的是幾截斷箭！
端箭？
長公主親自前來，難道是邊關……
老者心裡一沉，迅速的伸手拿出了一截斷箭仔細打量，等等……這份量，好似有些不對。他又從盒子裡取出剩餘的斷箭一一掂量，確定了自己的推測。
長公主見此，麵容和緩，“看來閣老看出端倪了？”
老者放下斷箭，拱手回道，“是的，殿下，若臣沒估量錯的話，這些箭支的份量不對，應是標準的三分之一二……”
“連您這長年不領兵的宰相都看出來了，那些沙場宿將卻一個個都沒看出來，你說可笑不可笑？還有負責押運物資的軍需官，說接手的時候，是正常的箭支，不知為何到了邊關軍隊手中，卻變成了此等殘次品？簡直是庸官，真是氣煞我了！”
長公主說著說著情緒激動了起來，猛地一拍桌子，那實木製作的木桌頓時裂開了一條縫。
近侍悄悄提醒了她，現如今不是在自己府上，長公主臉色微微有些尷尬，“閣老，你看我這脾氣，真是，回頭我讓人給您送一張來！”
老者沒有在意，反正這屋子裡所有的都是陛下賜的，不管怎麼著，都是一家。他在意的是，長公主話語中的信息。
“殿下剛剛說的，難道是邊關出事了？”
“閣老，邊關大敗，隻怕消息不日就會傳遍朝中上下了……”長公主長長的歎了一口氣，臉色難看至極。
“什麼，大敗？”老者眉頭一皺，看來他剛剛的憂慮成真了，“成國公是老成之將，邊關幾十萬兵馬也強盛，再加上近幾年風調雨順，糧草充足，即便箭支出了問題，按理也不至於大敗才是？”
“隻怕不止箭支，”長公主麵色凝重，她推測道，“興許兵器，盔甲都有問題。再加上近幾年沒有大戰事，平日裡隻怕沒有怎麼操練，兵力的戰鬥水平也一言難儘，唉……”
老者聽了隻覺得嘴裡發苦，若真如此，那就難怪了。
“對了，殿下，這些箭支您是從何處得來的？”
“是我手下暗影拚死送來的……”長公主眼神悲傷，“一路上，不知是什麼人阻攔她們，折了好幾個影子，才把消息送到我手中。”她見老者看著她目露擔憂，想了想，便猜到老者在擔心什麼，不由開解道，“您放心，我一收到消息，便進宮回稟陛下了，此事陛下已經知道。隻是我這消息來源渠道不是朝廷正規報信，所以陛下才沒有召集閣部商討，不過已經命令龍武軍郎將周淵暗中著手調查了，也在調遣軍隊，選派大將，準備開赴邊關。
我今年舊傷又犯了，上不了戰場，便一直關注案子的進展。沒想到周淵這家夥，長得和他老子周國公一樣，看著讓人十分信賴，擔連他老子十分之一都比不上，十分的不中用！
好幾日過去了，一點進展都沒有，我實在是焦灼，這才一大清早登您的門，問問您的看法！”
長公主劈裡啪啦的一頓說，把事情的來龍去脈和如今的現況都說了一遍，老者點點頭，若有所思。
半晌，他推斷道，“此事必定涉及朝中某個位高權重的人，在外也有人相互勾結，行事十分隱秘，否則必瞞不過朝廷的耳目！”
長公主聽了，冷哼一聲，“我也猜是這樣，真不知他們怎麼下得去手，貪這些錢，也不知入口噎不噎？”
老者無奈的笑了，“陛下，他們若是覺得噎，就不會去乾這些事了，有些人，是有再多銀錢都覺得少了的！”
“蛀蟲，朝廷的蛀蟲！”長公主橫眉怒笑一聲，“若是讓本宮知道是誰乾的，必定扒了他的皮，抽了他的筋，否則都對不住我手下的影子！”
“殿下暫且息怒，”老者安撫道，“還請您詳細的和我說說，這箭支從製作、運輸、接管其中涉及的人和事，老者也好有個分析的參考。”
“這是當然。”長公主頷首，示意左右一侍從上前，侍從便躬身應諾，細細道來。
老者認真的聽，時而凝神思考，侍從便會停下，等他回神再繼續；時而又對著侍從問了幾個問題，侍從能答的就回答，不能回答的，長公主就會出麵補充。
這一說，就到了太陽高升。
皇宮中。
大周皇帝陛下剛剛在朝會上大發了雷霆，無他，因為朝廷已經收到了邊關戰敗的塘報。
這樣，也就證實了長公主的消息來源沒錯。
陛下自然也不會對自己姐姐比自己先收到消息生氣，他生氣的是，偌大的朝廷，竟然都沒有發現送往邊關的箭支有問題，直到戰敗之後，才發現自己的箭射出去後，刺不穿敵人身上的皮毛。
要知道兩方交戰，箭是克製戎狄他們的一大武器，如今失了這個，軍馬未動就已失了先機，不敗才怪！
好在成國公經驗豐富，領著殘兵回城駐守，這才保住了大周最後的一道屏障，否則隻怕戎狄要長驅直入，橫掃中原了！
皇姐說得對，他這幾年是對大家太寬和了，才養出了這些蛀蟲，該殺，都該殺！
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