夜幕降臨，西方的天際出現了罕見的紅霞。
變幻不定通紅雲彩，如同火燒，又如同浸染了鮮血。
工地的各處營地粥香四溢。
忙碌了一天的囚徒正在粥棚前排隊打粥。
一旁的窩棚前坐著個精瘦男人正在用小木棒往自己嘴裡扒拉上麵的小米粒。
呼嚕嚕的聲音傳出去很遠。
一個黑瘦的半大少年正在人群中東張西望，看到這個男人頓時小眼發亮。
他掂著碗飛奔而來，興奮地喊了一聲。
“師父！師父！你猜我打聽到啥了！”
那男人抬起頭，清瘦的臉上沾著泥土，他看了看眼前的少年，將自己的碗舔了舔。
“啥？”
男人站起來，將碗扔到了草棚上，往窩棚裡一躺，閉上了眼睛。
少年跟著鑽了進來，嘀嘀咕咕的聲音在耳邊如同蚊子一般。
“營裡正在甄選刑徒，聽說是陛下又有了什麼大想法，要一批嫻熟的匠人。”
男人睜開眼，一把揪下來了窩棚頂垂下的草杆，然後道“嗬，與我們有何關係。”
“師父，您在這挖土可惜了。”
少年一臉惋惜，為這個師父的感到悲哀。
“我跟你不一樣，你是役夫，我是罪囚，就算被征召也不過是另一片地方贖罪而已。”
男人的眼神中沒有任何波瀾，就像常年的勞動已經磨滅了他的意誌。
“師父，我看你的眼光可比什麼大匠好多了，他們都沒有預料到那土岸您竟然在剛開始建造的時候就看出來，這次甄選您一定要抓住機會！”
少年臉上帶著崇拜，他是來此地服勞役的，分到這個什裡。
什長便是眼前的男人，終日默默不語，但對他很是關照。
少年起先便覺得此人不同於他人。
每逢黃昏，那些同什的人葷段子不斷，還經常拿他這個雛開玩笑。
這男人總是默默躺在窩棚裡，等到號聲一響，便隻吐出“噤聲”二字。
在這裡勞役是件苦差事，隻是自從有了休沐日，還有了酬勞，苦差事便變得有了意義一般。
他記得那日營裡宣布陛下的詔令時，很多人都激動的難以入眠。
唯有此人默默用草莖編了個草蟲送給了他。
“我兒子若沒死，應該與你這般大了。”
少年從沒見過如此手藝，便纏著男人要學這手藝，旁邊的人便起哄，說是要行拜師禮才行。
男人卻並沒有答應，說自己身份不適合收徒。
但仍將編織草蟲的技藝教給了他。
後來少年問起營裡的老人，才知道自己這位什長犯了什麼罪。
“戰俘。”
之後便再也沒人知道他的過往了。
那日過後工地上的人便像是受了刺激一般，乾活的勁頭無比強勁，這場景少年從沒有見過。
隻是等到土岸修好以後，跟隨什長後麵掂水泥的少年聽他說。
“這岸修的太快沒有留出水道，春季雨小，若是到了夏天，突逢大雨一定會垮！”
少年以為他隻是笑談，不曾想今天土岸真垮了。
若不是監工的人提早能讓人停止砌築石岸，恐怕得死不少人。
也愈發認定這個師父果然是有大才的，更加愈發堅定了他拜師的念頭。
自己一個黔首，若是學了師父的才能，回到鄉裡挖水渠建房子都是小事，說不準還能成為縣裡的匠人，從此不愁吃喝。
少年做白日夢，男人卻始終沒有答應少年的請求。
隻說學了他的技藝，也不一定能夠過上想要的生活，反而可能引起禍端。
什裡的人陸續回來，躺在窩棚裡聊起了天。
下雨後的夜晚有些涼意。
微風吹起十分舒適。
山南海北的口音說著不熟練的雅言，說著他們各自鄉裡的變化。
有人說起今天營裡甄選的事情，便有人攛掇自家什長去試試。