在荒野中度過漫長的冬季，是件十分難熬的事情。
這裡已經距離故鄉不遠。
海狼看著雪白一片的原野，又看了看諸多秦士躍躍欲試的表情，心中已經有了打算。
“兄弟們，冒雪前行吧，不然咱們可趕不到三十二年的臘祭了。”
秦士北上九十人，除了帶頭的隊長，一個不多一個不少，在一什的哨點全部聚齊。
他們已經在這裡度過了兩場風雪，不想再在這個鬼地方錯過始皇帝三十二年的臘祭。
“隊長交代過，要我一個不少的將你們帶回去！都打起精神來，不能讓咱隊長掛念。”
良沒好氣的說了一句，“少廢話，趕緊走吧！”
冬季的山林確實難行，一群清瘦的士卒卻興致很高。
他們帶了很多的事物，那是中原之地從來未曾見過的。
海狼帶領八什告彆李信後，陸續收攏了良的九什。
但是當時良差點沒有跟海狼打起來。
直到海狼拿出了還沒有蠟封的，李信給陛下寫的信後，良才住了手。
不過仍舊對海狼有諸多不忿。
“若是我，定然將隊長敲暈了帶回來！”
等到了帕特的部落時，北行的三十二人，如今歸來了三十人。
帕特部落仍舊熱情接待了這些人，他們的族長和巫早就知道李信的打算，對於帕特的決定並沒有任何意外。
海狼本想著告彆帕特部落繼續東歸。
卻因為帕特族長病重，留了下來。
出於愧疚，周邊的野獸再次遭殃。
帕特族長終究還是沒能熬過冬日。
在風雪之夜離開這個世間。
但他離開時是開心的，帶著笑容。
部族的生活會更好，因為他能夠看到那個未來。
一直等到積雪融化時，在帕特新族長的百般挽留下，三十人仍舊踏上了回家的路。
從六什、五什、……二什、一什。
人數也從三十人到了九十人。
隊長沒有回歸對他們而言仍舊是遺憾的。
就像陣前失將一般，若是軍令，親衛皆斬。
但他們必須回去，北方的路途已經打通，大秦的士卒可以乘舟北上。
沿路建設的幾處哨點將成為他們的補給點。
那裡完備的住所和乾淨的水源將會方便這南北的交通。
他們終究還是沒有在臘祭前看到黑水。
一場大風雪將他們封在了一處山坳。
狂風暴雪斷斷續續下了近一月。
等到從臨時營地繼續前行時，已經是初春。
“這北境的冬天可是真受不了，這次回去，我一定要去南境待上三年！”
“南境更難受，還是北境好，沒有悶熱的天氣，就算是盛夏都是涼爽的！”
人群中議論著回到故土後的打算。
“都彆嚷了，陛下會有安排。你們呢，野了三年也該收收心！”
七什什長說出了現實。
近三年的野外放飛，似乎讓他們忘記了在強大權力麵前的感覺。
“七什長，你說陛下見到咱們這樣子，能不可憐可憐？讓咱們歸鄉看看。”
……
如此說起來，眾人便都對自己的未來擔憂了起來。
漫長的路程終究是迎來了結局，但是這不完美的結果，會換來什麼獎賞呢？
“你們聽，是不是有什麼聲音？”
轟隆隆的聲音從前方傳來，海狼臉上帶上了狂喜的表情。
“黑……黑水！黑水淩汛的聲音！”
荒野中的歡呼驚起一片鳥群。
等他們拖著所有行裝來到長河邊時便難以抑製情感的宣泄。
大吼者有之，狂笑者有之，痛哭者有之。
幾個什長站在裹挾著冰塊東去的河水愣愣發呆。
“這……咱們怎麼過？”
先前搭建的木橋已經被衝毀，隻留下殘跡。