崇禎三年的五月三十日，這一天是修羅營要招兵的日子，招兵的條件是楊少堂在聽取了何秀才以及老蕭和燕震等人的建議後敲定的。
最後決定從流民裡挑選身體符合條件的14歲以上男子，這些流民出身基本上都是普通農民或工匠家裡的子弟。這樣的年輕人見過的世麵少，自我意識不強普遍比較靦腆，容易服從長官的命令，打起仗來一個心眼兒。但是也有一個缺點，不懂得隨機應變，但那都是次要的，作為一支軍隊的基數他們就是最合適的人選。當然了，隨著慢慢的錘煉和一次次戰鬥的洗禮，他們當中肯定會誕生出大量的基層軍官，甚至也會有人做到將軍。
提前五天，燕震就帶著人把修羅營招兵的消息和在修羅營當兵的待遇貼了出去，流民大多不認識字，都圍在那裡聽著修羅營的人給他們大聲朗讀。之後的幾天修羅營招兵的消息，就成了流民圈子裡最熱門的話題。
“嘿，老羅頭兒，你家小孫子去當兵嗎？”一個破衣爛衫的流民蹲在老漢羅木頭身邊問道。羅木頭一邊忙著手裡的活計，一邊答道“我倒是想啊，可咱們匠戶人家哪有資格當兵啊？”
“嗨！那都是以前，現在你們這一百多個工匠，已經在京師那邊銷了戶，也就是說在朝廷眼裡你們都已經是被後金殺死的死人了，那修羅營當兵的好處可是不少啊！”這流民四下看了看又說道“普通的新兵每個月都能有一兩五錢的銀子，而且到了年末還可以免納糧稅。”
修羅營規定普通軍卒每月餉銀為一兩五錢銀子，班長二兩銀子，排長三兩銀子，連長五兩銀子。如有戰死者，撫恤的銀子有三十兩，另有每年供米15石。
其實修羅營的餉銀定的並不是很高，但是能夠保證足額發放，這對於現在的大明軍隊可以說是獨一份。明朝末年，一個士兵一年餉銀已經高達18兩，在當時來說已經相當不算低了。
相比之下，後金士兵則要寒酸的多，根本就沒有固定的工資或餉銀這一說，一年到頭一分錢工資也沒有。皇太極曾經說過一番話，“我國家地土未廣，民力維艱，若從明國之例，按官給俸，則勢有不能”。因為後金長期僻處遼東一隅，以耕田漁獵遊牧為生，經濟水平低下，根本沒有穩定收入供應軍餉俸祿，所以八旗入關前，官兵大臣，一概是沒有俸祿餉銀的。
明朝士兵拿著這麼高的餉銀，為什麼打不過一分錢工資都沒有的八旗兵?原來其中大有文章。明朝士兵餉銀數目雖多，可惜隻是紙麵文章。明朝末年，隨著國家內外交困，財政極度困難，根本無力按時按量支付軍餉。即使是明朝最重視的精銳部隊關寧鐵騎，也曾多次因欠餉引發兵變。加之明末朝廷風氣腐壞，軍中貪墨克扣現象成風，明朝士兵很難按時足額領到軍餉，結果很多人衣食難繼，“欠餉愈多，饑寒逼體”，“人僅骨立”，作戰效能和積極性自然無從談起。
而八旗兵雖然不領軍餉工資，處境反而比明朝士兵好得多。並不是他們風格高不愛財，而是取之有“道”。他們的“道”就是出征作戰時，大肆擄掠搶奪，糧食布匹、金銀財帛、人口老幼，凡是能被搬走的一掃而空，以此作為收入來源。所以八旗兵作戰積極性極高，明朝士兵視上戰場為找死，他們卻視為發財良機。《建州聞見錄》記載，後金每逢士兵出征，“一家大小無不歡踴”，簡直令人瞠目結舌。在這種情況下，明朝士兵連吃敗仗也就不足為奇了。
修羅營的招兵吸引了大批青壯前來報名參加考核。這次一共要征召4500名士兵，可是現在來到報名處的居然有三萬多人，現在參與招兵的，基本都是由於戰亂出逃的北直隸地區的難民，而流民有一個特點，就是愛紮堆兒，因為他們覺得這樣有安全感。老秀才何占發帶著孩兒營識字的孩兒兵緊張的進行著登記。
“嘿，小子，讓開讓開，你看你瘦的跟個猴子似的，當個什麼兵？你看我這身板，這才是上陣的坯子！”一個壯漢伸手把身前的羅二一把扒拉到一邊。
“可是…也沒說…瘦…就不能當兵吧？”羅二怯生生的問道。
“是沒說，可是你這樣的，能打得過建奴嗎？”壯漢看著羅二一臉的鄙視。
“他能！”突然旁邊一個聲音嚇了壯漢一跳。扭頭一看，是一個十五六歲的男孩，身穿一身青色長袍，腰束牛皮板帶，腳蹬黑布白底戰靴，一對牛皮釘護腕戴在手上。正一臉嚴肅的看著自己，壯漢一愣，問道“這位小哥兒是？”
“修羅一營千戶，燕震！”燕震不緊不慢的回答道。
“哦，原來是千戶大人，失敬失敬！”壯漢趕緊行禮。他沒有想到，一個如此年齡的男孩能夠做到千戶，那家裡肯定是個大官。
“你覺得他不能上陣殺敵嗎？”燕震問道。
“回千戶大人，小人覺得那建奴之所以能夠橫行霸道，就是因為他們都是茹毛飲血之輩，咱們漢人大多瘦弱溫和，所以不是他們的對手。”
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“嗯，你說的也不是不對，但是咱們漢人並不是天生瘦弱，如果能夠保證吃得飽吃得好，咱們也一樣可以很強壯。況且，兩支軍隊打仗，和街頭鬥毆不一樣，需要所有人心往一處想，勁往一處使，才能獲得勝利。”燕震對這個壯漢說道。
壯漢聽罷一拱手說道“小人姚遠，多謝千戶教誨。”
這時何占發的聲音傳來“姓名，年齡？”
“我叫羅二，今年19歲…”
考核的內容隻有一項，跑！
修羅營的營地是在一片背山麵海的平原上，從營地的後麵到山腳下有大約二十裡的距離。這次考核的標準就是從營地的後牆為，跑到山腳下，取前4500人招入修羅營。
考核在一聲號炮中開始，三萬多人分成幾批向山腳下湧去，那場麵還是挺震撼的。不過問題馬上就來了，俗話說得好“望山跑死馬”那座山其實看著也不太遠，可就是怎麼也跑不到。二十裡的距離，就是後世的十公裡。很多人如果讓走的話，都能夠用的到。但是如果用跑，明末這個時候的人還沒有分配體力的概念。一開始都拚了命的往前趕，但是跑了幾百米之後，腿就跟灌了鉛一樣怎麼也抬不起來了。
羅二看著遠處的山，一邊跑一邊抹去流向眼中的汗水。心裡想著這次一定要選上，因為隻有這樣他才能有機會親手給爹娘報仇。羅木頭最後決定還是讓一個孫子參加這次招兵，想來想去選中了羅二，因為羅大要繼承他的木匠手藝。其實羅老漢對於軍隊可以說是一點也不喜歡，在他的世界裡就認一條死理兒，那就是匠戶人家憑手藝吃飯。但家中有人在修羅營當兵可以不用納糧這一條，對於這個時代的老百姓來說實在是太有誘惑力了。而且，在這之前匠戶也沒有地，隻是這次跟著楊少堂來到登州的匠戶們，可以分得和其他流民一樣的田地。
前後左右都是人，羅二也不知道自己是第幾名，反正跑到山腳下之後有人給了他一個竹牌，上麵寫著他根本不認識的符號173。
羅二一邊喘著氣一邊往回走，他也不知道自己有沒有被選中，走到營地以後把竹牌交給了負責的士兵，就被要求站在高台的左側去了。剛剛站了一會兒，就覺得肩膀被人拍了一下，扭頭一看正是剛才登記的時候說話的壯漢姚遠，正在張著大嘴哈赤哈赤的喘著粗氣看自己。
“哦，那個…姚大哥啊…”羅二看見他那個大塊頭就有點心虛。
“行啊小子，你跑的夠快啊，放心吧這回，咱倆都選上了。”姚遠一邊說著一邊東張西望，可能是想看看身邊的人，這些人以後就都是他的袍澤了。
“啊？是嗎？你怎麼知道的？”羅二問道。
“我剛才交牌的時候問了呀，他們說我是四千二百一十九名，嘿嘿，差點被刷下去！”姚遠說著還有些竊喜。
四千五百人的名額，很多人都沒有被選上，非常的遺憾。一個勁的問能不能多招一些。何占發給出的回答是，朝廷規定隻能招這麼多，但是後麵會有工廠招工，普通工匠每個月七百文銅錢，大工一兩五錢銀子。
流民人群聽後頓時一片歡呼…
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