一個月後，朝鮮平壤城人心惶惶。看著城外黑壓壓一片的八旗大軍，朝鮮現任國主李倧一臉苦澀的問身邊的大臣洪翼漢道“去天朝搬救兵的快馬派出去了沒有？”
“王上，早就派出去了，按時間算，應該已經過了鴨綠江了，隻要不被東虜抓住就一定會把信送到的。”洪翼漢小心翼翼的說道。對於朝鮮君臣來說，城外的後金軍他們是真的怕，在在朝鮮看來，女真八旗就是一群沒有開化的野人。
朝鮮建國於公元1392年，比大明稍晚一些。建國之初，為了獲得良好的外部生存環境，朝鮮向大明表現出了十分積極的姿態，主動臣服於大明，建立宗藩關係。
曆史記載，朝鮮第一任國王李成桂特地派遣使者前來大明，詢問國號應該如何定奪？朱元璋經過反複思量，認為"東夷之號，惟朝鮮之稱最美。直其來遠矣，宜更其國號曰朝鮮。"經過明太祖的首肯，朝鮮的國號才算是定下來。
建國百年以來，朝鮮與大明始終保持著良好的外交關係，年年納貢，歲歲稱臣，可謂睦鄰友好之典範。
但公元1583年，情況發生了變化。這一年，努爾哈赤起兵，建立後金，朝鮮與大明的雙邊關係突然變為了與大明和後金的三角關係。
朝鮮位於後金的大後方，所處位置十分關鍵。努爾哈赤深知，要想專心對付明朝，必須要先把朝鮮穩定住。為此努爾哈赤在建國之初多次向朝鮮示好。
彼時的朝鮮，正在進行艱苦的抗擊日本侵略的戰爭，需要明朝的強力支援，因此，對於新近成立且與大明為敵的後金，朝鮮政府采取了十分冷漠的外交態度。
公元1592年，努爾哈赤表示願意派兵援助朝鮮，抗擊倭寇，朝鮮的執政者宣宗以明朝已經派兵幫助為理由，拒絕了努爾哈赤的一番好意。這充分說明，這個時候的朝鮮對後金並不是很看得起，甚至有一些厭惡。
也的確，朝鮮與大明多年交往，可謂情深似海，多年的宗藩關係讓朝鮮對大明朝十分崇拜，內部自詡為"小中華"，而新崛起的女真人，在朝鮮的眼中不過就是尚未開化的野蠻人，也怪不得，宣宗會對努爾哈赤的好意那麼不感冒了。
不過，朝鮮也並不傻，它不會將這種厭惡表現得十分明顯，畢竟，努爾哈赤的英勇事跡，朝鮮上下還是有所耳聞的。
宣宗在上朝時，就對大臣說過"努爾哈赤，速為拒之，須送朝官及解事譯官，力爭可也。"這說明，宣宗對於努爾哈赤有著初步的了解，儘管看不起，但是也不敢得罪。
麵對後金不斷地拉攏與結交，朝鮮采取了相對保守的政策，能躲就躲，如果實在躲不過去，就用自己宗主國明朝來搪塞過去。
朝鮮的這樣一種傾向大明的外交風格在公元1608年被改變。
這一年，朝鮮新一任國主光海君繼位。光海君並非宣宗的長子，繼位存在著很大的爭議。一向重視禮教的大明以此為由一直不承認光海君的國主地位，這樣一來，朝鮮與大明的外交關係驟然緊張。
而後金在努爾哈赤的領導下，經過多年發展，勢頭正勁，與明朝的交鋒也是屢屢獲勝，對於後方的朝鮮，努爾哈赤采取拉攏與打擊並存的政策，讓朝鮮不堪其擾，吃儘了苦頭，這讓朝鮮不得不重新審視與後金的外交關係。
在上述情況的影響下，光海君調整了外交政策，由原來的親明轉變為兩不得罪。對大明，朝鮮依舊尊重；對後金，朝鮮也表示欣賞。
這種騎牆派的外交手法是十分危險的，一旦實施中稍有偏差，那將讓朝鮮付出十分巨大的代價。偏偏光海君是一個膽大心細的人，他敢於嘗試，也取得了很好的效果。
公元1619年，明與後金之間爆發前所未有的大戰，史稱薩爾滸之戰。戰前，迫於明朝壓力，朝鮮派出了軍隊支援大明；作戰之中，朝鮮軍隊處於中立狀態，看到勢頭不利於明朝軍隊，馬上就投降了後金；戰後，了解詳情的後金將投降的朝鮮軍隊送回，光海君千恩萬謝。
儘管光海君自認為如此外交政策十分成功，但朝鮮國內的大多數人並不這麼想。如此首鼠兩端的行為無異於玩火，一旦稍有差池，那對朝鮮將是滅頂之災，再加上光海君繼位的不合禮法與繼位後對親族的殘酷迫害，種種原因，讓朝鮮國內悄然醞釀著一場推翻光海君的政變。
公元1623年，朝鮮國內部上層大臣發動政變，將光海君流放，推舉宣宗的孫子李倧繼位，由於李倧死後諡號為仁祖，所以史書將此次政變稱為"仁祖反正"。
仁祖是通過政變才登上國王寶座的，他心裡十分清楚，如果自己不能馬上穩定內部與外部的環境的話，那麼他也有隨時會被推翻的危險。為此，仁祖將外交的天平又一次偏向了明朝。仁祖將朝鮮與大明的關係形象的比喻為"義即君臣，恩猶父子"。
如此情深意切的語言，讓明朝政府十分的感動，很快承認了仁祖政變奪位的合法性，冊封仁祖為新的朝鮮國主。朝鮮重新回到尊明的外交政策下，最不高興的肯定是後金。
在這一年，明將毛文龍率軍駐紮到朝鮮的皮島，時時襲擾後金的大後方，讓努爾哈赤陷入到了兩麵作戰的危險境地。而仁祖不僅在內部啟用親明派大臣，更對毛文龍的抗金行動給予了無私的幫助，一時之間，朝鮮與後金的關係降到了冰點。
仁祖繼位後的第三年，後金也發生了權力的改組，努爾哈赤在寧遠大敗於袁崇煥，損失慘重，不久後旋即病逝。經過一番內部的權力鬥爭，其子皇太極繼承了後金的大汗位。
剛剛遭遇大敗，努爾哈赤又撒手人寰，一連串的打擊讓後金士氣低迷，全軍上下一片頹喪之音。皇太極明白，後金需要一場大勝來提振士氣，而他自己也需要一場大勝來樹立君威。
經過一番謹慎思慮，皇太極將目光對準了朝鮮，這個與明朝過從甚密且居於後金要害之處的國家成為了皇太極首選的征討目標。
公元1627年正月，皇太極以阿敏為統帥，出兵朝鮮。這是皇太極繼位以來的首戰，意義重大。對於出兵的目的，皇太極的認識十分清楚。一方麵震懾朝鮮，另一方麵打擊一直襲擾後金後方的明軍毛文龍部。
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