陵城刺史府
自漢將陳頌率三千精騎奔襲數百裡，於伏明山一戰擊潰明洲兵馬並將明洲生擒之後，西軍各處已經是惶恐不安。
當陳頌引軍在此北上歸州的消息傳來後，老將張震更是寢食難安。
這一日，正在輿圖前苦思布防良策的老將張震忽然聽到議事廳外傳來一陣急促腳步聲，緊接著便是軍卒急促的呼喊聲傳入耳中“將軍，將軍，譚刺史差人送來密信，十萬火急。”
隻見那軍卒引著身後幾人急促走來“將軍，我等乃是譚刺史親信，特奉使君大人之命，將此書信送給將軍。”說罷，幾人分彆掏出一封書信，將其交給張震親衛。
張震接過書信後，一一打開，隻見每一封書信內皆不相同，張震嗬嗬一笑“這譚老弟還是一如既往的小心啊。”
說罷，便將這幾封書信按照順序排列起來，片刻後，張震撫須而笑“譚刺史所言甚是，要守陵城則必守穀關，如今瀾水上有李三信水師巡視，自然不用擔心漢軍會從水路而來。隻要保證穀關不失，那陵城還可以不受影響，繼續向前線輸送糧草軍械。
你等且回去告訴譚使君，本將自會領軍駐守穀關，還請譚使君堅守十日，為我軍布防爭取些許時間。”
眾人立即領命回城，連飯都不曾吃，要了些大餅和水便急乎乎的奔向歸州城。
翌日，老將張震令麾下郎將楊淩引五千兵馬駐守陵城，自己引著從玉關、首川等地彙集而來兩萬餘兵馬奔赴穀關。
……
歸州城
又是一日過去，譚軍一身染血倚靠在牆垛上喘著粗氣“這陳頌麾下漢軍確實精銳，不愧是能野戰擊敗明洲的黑袍營的存在。張校尉，咱們傷亡多少？還有多少能戰的軍卒？”
“嗯？張校尉？張校尉？人跑哪去了？”見無人回話，譚軍扯著嗓子大聲問著。
“使君大人，張…張校尉戰歿了！”忽有軍卒沙啞著嗓子回道。
譚軍聞言臉色陰沉，未再說話。
夕陽西下，餘暉灑滿了城頭，給堅固的石牆鍍上了一層金色的光華。軍卒們站在城頭，身影在斜陽的映照下顯得格外堅毅。他們的鎧甲反射著夕陽的餘暉，閃爍著冷冽的光芒，仿佛能刺破空氣的沉悶。
城牆下，戰馬嘶鳴，聲音在空曠的戰場上回蕩，增添了幾分肅殺之氣。軍卒們的手緊緊握著兵器，指尖因用力而微微發白，他們齊齊望著城外。
良久，譚軍直起身來環視眾人“弟兄們！某知曉你們心中難受，往日親如兄弟的袍澤說沒就沒了，但你們要記住，咱們身後就是穀關，穀關之後就是陵城！
若是咱們擋不住這漢軍鋒芒，漢軍鐵蹄勢必長驅直入，破穀關、圍陵城。那在鄧州與漢軍主力決戰的將軍所部勢必軍心浮動，或為漢軍所趁。
弟兄們！我們就算戰死在這城頭！也不能後退一步！西軍鐵壁仍在，戰魂昂揚不滅！”
原本疲憊的眾軍卒聞言士氣大振，紛紛站起身來朝著城外齊聲大吼“西軍鐵壁仍在，戰魂昂揚不滅！”
“西軍鐵壁仍在，戰魂昂揚不滅！”
“西軍鐵壁仍在，戰魂昂揚不滅！”
……
夕陽漸漸落下，天邊泛起了一抹紅霞，將整個城頭映照得更加壯麗。