孫山憂心忡忡地說“夫人，我從小就身子弱，這次院試，要了半條命，現在還心有餘悸。
院試的環境不是一般人待的。鏘哥兒將來肯定要進城科考。
縣試，府試考場雖然也差，但可以當天回家。而院試，要在考場裡足足待夠三天。
夫人，我跟你說，考房非常小，我那麼瘦，這麼矮，在考房也非常難受，晚上睡覺的時候蜷縮著，根本伸展不開。
整夜都睡不好，等第二天醒來，繼續考試。哎，你說一夜睡不好，怎能考得好呢？”
頓了頓，孫山看了看何書鏘，非常誠摯地看著何大夫人“夫人，我跟你說話，像我這種身材，在考棚裡算得上優勢，比其他考生好太多。但也非常難受。如果鏘哥兒進考場，在裡麵待上三天，哎，後果我都不敢想。”
孫山歎了一口氣，故作難過，眉頭緊鎖，像吃了黃連，苦又苦。
何大夫人心驚地問“考場真的那麼差？”
何大夫人知道差，但她又沒有親身體驗，沒有實踐就沒有發言權。
孫山不顧形象地躺在地上，蜷縮在一起。
何大夫人、何書鏘、何純元以及在一旁伺候的陳嬤嬤
孫山怎麼了？怎麼躺在地上？而且蜷縮起來乾什麼？不是生病了吧？
孫山未等他們為什麼，立即起來，重新坐在太師椅上，恢複一本正經的模樣。
嚴肅無比地說“夫人，剛才你看到了。院試的時候，我就這樣睡覺。沒辦法翻身，也沒辦伸展。我身形瘦小，還不算最辛苦，要是鏘哥兒進去，恐怕考房就沒辦法容得下他，更不要說答題了。”
何大夫人和陳嬤嬤拍了拍胸膛，剛才孫山這樣睡覺，好慘啊。
他身形瘦小，還能這樣睡，要是鏘哥兒？
陳氏和陳嬤嬤都不敢想象。
陳嬤嬤顧不上奴仆僭越的問題，著急地說“夫人啊，大少爺如何是好？再這樣下去，彆說考試了，進入考棚都成問題了。”
何大夫人也知道這件事的嚴重性，畢竟有目擊者以及事發親曆者來講述經驗，她不信都不行了。
何純元瞪大眼睛看了看孫山，又看了看何書鏘，心裡暗暗慶幸她是女孩子，不用進考場。
哎呦，要是到這樣狹小的考棚考試，不到一天就會被抬出去了。
孫山繼續講述考場的環境，考棚的窄小，以及考場遇到的突發事件，語重心長又無比擔憂地說“夫人，院試考不過是小事，最怕就是丟了性命，在考場默默地沒了。”
聽到丟性命，何大夫人，何純元，陳嬤嬤驚恐地看著孫山，何書鏘也害怕地蜷縮成一團，覺得孫山說話太浮誇，怎麼考試就丟性命呢？
雖然他們也聽過有考生在考場沒命了，但這些都是聽說，可沒有相熟的人丟性命，所以不覺得會發生。
何大夫人有點害怕地問“山子，你跟我講講，是怎樣丟了性命？雖然聽過有考生會在考場沒了，但真的那麼嚴重嗎？”
不到死的那一刻，哪裡知道“死”字怎麼寫。每個人都會以為不會發生在自己身上，存在僥幸。
孫山木著臉，語氣低沉，冷酷無情地說“夫人，進去考場後，院試要三天才能出來，鄉試要九天才能出來。鄉試我不知道會怎樣，但院試，我是深深體會過的。”
孫山回憶自己中暑發燒全身發冷的痛苦，繼續說“考場裡麵沒有大夫，不到放牌不放出去，如果考生在裡麵生病，隻能熬。熬得過算你運氣好，熬不過，隻能死在裡麵。就算屍體發臭了，也不能抬出來。夫人，這事很嚴重，進去考場，身子不好的，真的會丟命。”
孫山把自己在考場生病的情景加了十倍的苦難說了出來，特彆強調自己早就寫完，想出去又沒辦出去的絕望。
周圍隻有冰冷冷的官差，沒有親朋好友，沒有人會幫你。
要是身子不好，就活活等死，那種惶恐，真的非常恐懼。
孫山非常鄭重地說“夫人，今日我特意尋來，特意告訴你這些事。是為了鏘哥兒好。鏘哥兒考不考上秀才，舉人，進士是其次，最重要的是不能丟性命。