未原和唐葉走到壽明身前，壽明連抬動身體、或者是手臂的力量都沒有了，他能做到的隻有把頭顱偏向兩人在的方向，麵上仍然掛著那抹笑。
他已經虛弱到和臨死的重病患者沒有兩樣。
他說，“幕後推手在五年前突然找到師傅。”
胸腔中的氣息支撐壽明說完這麼一句話，他喘息了好一會兒，胸口微弱的起伏讓唐葉擔憂下一秒他就要永遠的閉上眼睛。
好在他繼續說“幕後推手殺死了師傅唯一的兒子，他叫林壽。那天他提著林壽的屍體和靈魂對師傅說，‘這是你的好兒子，他遊手好閒好吃懶做，於是我殺了他。你會感激我吧？’他一邊說一邊笑著。他的臉被麵具遮擋，我和師傅隻能聽到他那令人毛骨悚然的瘋狂大笑。”
“我不知道他為什麼會找上師傅，並且在接下來的一整年裡強迫師傅幫他處理那些肮臟的事情。”
壽明陷入沉默。
未原蹲身去探了探壽明的鼻息，指頭傳來的溫熱讓未原稍鬆一口氣。壽明沒有突然死掉。
壽明睜開眼睛，十分艱難地微笑“放心好了，在我說完所有有關幕後推手的事情之前……我不會死的。畢竟我由衷的希望你們……能讓他為自己所犯的罪行付出本應有的代價。”
未原說“你繼續說吧，我在聽。”
江如心也向這邊走來，緊蹙眉頭。
“官爺，小心一點，你後背還有傷！”
“幕後推手說，隻要每三天用彆的魂魄喂養林壽的魂魄，堅持一個月的時間，林壽就會複活。幕後推手交給師傅十個奄奄一息的魂魄，說一個月後他會來驗收成果。就好像他在進行一場無關緊要的實驗，而師傅……是其中的一個玩笑。我不明白他為什麼要這麼做。雖然師傅的確很討厭林壽平日裡不學無術。”
在壽明停頓的間隙裡，隻有長久的沉默貫穿其中。
“我代替師傅乾了這一切。”
壽明的笑容變得更加倔強，嘴角的弧度仿佛鋼鐵鑄成。“我把林壽關在後麵巷子裡麵的八號院子裡，每隔三天，我就會往裡麵扔一隻無辜的魂魄，我就站在門外，聽著從門內傳出來的咀嚼聲……我當時想，我做對了一件事情。我很高興我為師傅攬下了這會讓人發瘋的一切。”
“一個月後他果然來了，他見到林壽的魂魄後非常興奮。事情也像他一開始時說的那樣……林壽認出了師傅，叫師傅‘父親’。於是他又留下十個魂魄走了，說一個月後還會來。這次和我師傅決定不再按照他的要求去做。”
“結果怎麼樣？”唐葉追問。
壽明的笑容終於隱了去，變成一片木然的平靜。
壽明還記得他和師傅斷掉林壽‘食物’的頭一星期，沒有魂魄可吃的林壽在八號院子裡嚎叫狂亂，砰砰砰地拍打掛上三把鐵鎖的門。師傅無論是醒來還是睡夢中麵上都寫滿憂心忡忡，鄰裡街坊覺得是被梁文敬殺死的原住戶來索命了，原本住在路雨街也隻是圖個房租便宜，萬一被牽連搭上性命——於是火速收拾家當行李，一個接著一個的搬離這條巷子。
靜默過後，他說“隻過去半個月，他就又來了，他見到林壽因為沒有吞食魂魄餓的奄奄一息，他非常氣憤，在師傅的麵前強迫我吃掉一顆‘種子’。就是我讓範英吃下的那種……我在地上打滾哀嚎，師傅不斷乞求那個混蛋，讓他放過我。我永遠忘不了師傅跪地向他乞求的樣子，師傅分明沒有做過錯事，卻要向行惡的人求饒……”
“他又讓我吃掉一顆‘種子’，我的身體恢複了正常，那種仿佛靈魂和身體互相扭打的疼痛神奇的消失不見了。我把恨全部藏在心裡，我永遠不會忘記我和師傅經曆的災禍都是出自誰的手。師傅怕我再受到傷害，他答應了幕後推手的要求。
幕後推手有三個要求。他讓我們繼續喂養林壽，收集死人的魂魄，順便用他留下的特殊石臼把魂魄搗碎，封裝到瓷罐裡。”
壽明閉上眼睛。“我沒有讓師傅參與這些事，喂養惡鬼收集魂魄，再殘忍地把他們碾壓成紙片般的碎片……全部都是我一個人乾的，四天後幕後推手會來醫館，我知道的大致就這些了。當官的那個……對不起。”
壽明的道歉成了他這一生說的最後一句話。
他闔上雙眼，沒有了呼吸，最後隻留下一句沒有頭尾的道歉。