“大膽！”
蕭雲騰一聲怒喝“葉子明，本官還是戶部尚書，論品級尚高於你，你這是以下犯上！”
“天子犯法，與庶民同罪！”葉子明說完自嘲笑了笑，想起無能為力的曾經，隻是口頭禪脫口而出，也收不回來，他淡然笑了笑“蕭侯爺，早在幾個月前，提刑司就秘密派出人馬，前往杞縣，北地長州，韋州，亳州，還有蜀中天府，兩湖之地的兗州……地方太多，就不一一念了，不得不說，蕭侯爺貪汙的路數，真是一個比一個清奇，連鳥糞都不放過，著實讓本官佩服。”
在葉子明說出一個又一個地名時，蕭雲騰麵上肉眼可見得地褪了血色，變得蒼白，然猶自強作鎮定，直到葉子明指明“貪汙”，平南侯才身體劇震，腳步虛晃退了一步。
葉子明再次一揮手，兩名提刑司捕快上前左右架住蕭雲騰。
仿佛驟然驚醒的平南侯劇烈掙紮起來，口中連呼“放開我！本侯要進宮！我要見陛下！我要見貴妃！”
葉子明充耳不聞，直接將人押進提刑司大牢。
大牢裡，狀若癲狂的蕭雲騰見到麵目深沉的承和帝，撲通一聲跪下，直呼“陛下，臣冤枉啊……”
“冤枉麼？”承和帝開口打斷“那你覺得他們冤不冤枉？”
順著皇帝的手指，蕭雲騰仿佛才發現承和帝麵前跪了不少人，那些人裡有些情不自禁地轉過頭來，目目相對，都是各地協助戶部尚書變著法子貪墨國家稅款的官員。
這不是夢！東窗事發，在劫難逃！
平南侯神色灰敗，似乎瞬間失去了所有精氣神，呆愣地跪坐在地。
“蕭雲騰，朕知道你有能力，但也清楚，你心術有些不正，往戶部塞了個施清泉，除了是相互製衡，也希望你們能互相學習。”承和帝嘴邊浮現自嘲笑意“你比朕想象的有本事，能讓剛正不阿的施清泉與你一道同流合汙，了不起啊！哈，了不起啊……”
承和帝起身，信步離開大牢，蕭雲騰依舊跪坐在地，神情怔愣，呆若木雞。
短短時日，戶部一二把手通通被捉拿下獄，已經不能用震驚朝野來形容，所有人都被平地炸雷驚得目瞪口呆。
待了解過蕭侯爺任戶部尚書犯下的罪行，更是讓人瞠目結舌，施清泉大規模走私已經足夠讓人驚駭，想不到尚書大人竟然直接將手伸到了國庫稅銀！
大靖立國以來規模最大的走私案和貪墨案儘出自戶部，朝廷徹查之下，戶部官員幾乎無一人清白，不過情節輕重而已，最後，除了戶部右侍郎‘嚴複行’等少數立身清白的官員和入戶部學習幾個月的惠王平安無事，戶部的人被儘數下獄候審。
……
……
禦書房內，承和帝看著三司會審後呈交上來的奏折。
平南侯多地多樣侵吞國家稅款，數額甚巨，人證物證俱在，無可辯駁，論罪當誅！
想著如今亂成一團的戶部，皇帝似笑非笑歎了口氣。
天家無情，兄弟鬩牆，他就是經曆這樣一路過來的，實不想自己的孩子們也成為先帝時期的雙王，鬥得你死我活。
可惜，皇後有小計而無遠慮，太子……承和帝閉上眼睛，軍械案後沒有廢太子，便是他給太子的最後一次機會，無奈這些年來那家夥還是沒有絲毫長進。
皇子封王，各領差事，承和帝再不願意，還是不得不將幾位皇子推了出去，畢竟他不推這一把，結果並不會有太大區彆，從楊憶遭遇刺殺，平和表麵下的暗濤已經是愈發難掩耳盜鈴了，更不要說掩蓋。
隻是承和帝也沒想到，皇子封王，第一個被亮劍的目標居然是平南侯府。
他是不是該誇一下他的孩子們手段高超，一出手就將當朝含金量極高勳貴侯府按得灰飛煙滅？
承和帝睜開眼，狀似隨意問了句“王忠，你覺得這一次，是誰的手筆？”
內廷大監慌忙開口“陛下誒，老奴哪裡會知道這些！”
王忠瞥眼同在禦書房的葉子明，轉移目標“此案是葉司首主理，他應該更清楚。”
“標記有問題的戶部賬冊是被人扔進下官家後院的，至於舉報人什麼來路，下官並不清楚。”葉子明據實以報。
承和帝不置可否，門外侍者忽傳“陛下，貴妃娘娘求見。”
皇帝默然片刻，還是開口“宣。”
同時揮了揮手。
葉子明會意，告退離開，退出去時，看見一身素服，散開頭發的蕭貴妃怔了下，最後搖頭輕歎，快步離宮。
蕭貴妃進了禦書房，於門檻處脫下繡鞋，赤足進殿，跪拜行禮“妾身，參見陛下。”
承和帝看得大皺眉頭“你未犯錯，行這脫簪待罪的舉動，怎麼？想逼朕從輕發落？”
“陛下言重了，兄長貪墨稅款，罪不容赦，妾身明白。”蕭貴妃聲淚俱下“但平南侯府的其他人是無辜的，那裡麵有妾身的母親，有姐妹兄弟，侄子侄女，望陛下開恩，莫要連坐，放平南侯府其餘人一條生路，妾身願從此守孝皇陵，以贖兄長罪過。”
她用力磕頭，語氣懇求“望陛下成全。”
承和帝沉默以對，半晌後幽深長歎“朕知道了，你回去吧。”
“妾身謝主隆恩，望陛下珍重。”蕭貴妃又拜了一禮。
……
……
承和十九年的四月，解禁不久的盛京城接連發生幾起大事，戶部先後兩起大案，數位朝廷重臣進了斬候監，隨時準備上路。
其後不久，又傳來向來受寵的蕭貴妃將前往皇陵，守陵十年。與此同時，惶惶不可終日的平南侯府終於等來了裁決聖旨。
平南侯貪墨稅銀，罪無可恕，不日處斬。
平南侯府抄沒，府中人員褫奪一切誥命封號，貶為庶民。
男子沒有被連坐充軍或罰苦役，女子也沒有被打入教坊司，府中老幼眾人相擁而泣，感覺鬼門關前走了一遭，心有餘悸，泣不成聲。
哭得最凶的，是曾經的侯府老封君，大家想勸又不知如何開口，府中所有人都知道，能如此輕拿輕放，是老封君的女兒，宮裡那位貴妃娘娘用守陵十年的代價換來的。
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