“時辰到，停筆！”
盛京城東南方的科舉貢院裡，隨著禮部考官一句尖聲的傳話，下屬官吏們開始清場，落座於後方，還在筆走龍蛇瘋狂輸出的考生搶在吏員收卷前再多寫一些。
有位頭發發白的老考生，卷麵還空了大半，死活不肯離開書桌，被直接架了出去。
禮部考官對此習以為常，每次開科收尾總會有幾位這樣的人物，不值得稀奇，待場內清空，禮部考官略帶討好地看了眼身側的葉子明。
因為數年前的科舉舞弊案影響惡劣，自那之後，會試便不再由禮部全程主導，設輔考官一人，監察糊名抄錄，不讓有心之人鑽空子。
輔考官由皇帝隨機擇選，不一定是朝廷官員，也可能是某位名聲在望的王爺，如承和帝的堂兄誠王就擔任過一次。
而這屆科舉，由刑部代尚書葉子明擔任輔考官，堪稱最無可爭議的一屆科舉，畢竟滿朝上下誰都知道，葉子明眼裡不容沙子。
察覺到禮部考官的目光，葉子明微一頷首“糊名吧。”
底下人聞聲，立刻動作了起來。
……
……
考試將近結束時略顯狼藉的爭分奪秒和葉盛無關。
熱門天才考生要靠死纏爛打磨著多寫幾行字不免太過丟人。
早在禮部考官喊停之前，葉盛就已經交卷出院。
其時天色已黑，會試同樣考三場，每場三天，九天八夜的節奏，經過鄉試的經驗，結束會試的葉盛沒有像之前鄉試結束時那麼萎靡不振。
等候多時的張氏一瞧見人，拉上馬車立刻奉上保溫多時的參雞湯，葉盛推卻不過母上大人的盛情，捧著小碗一口乾了。
張氏笑吟吟的“你這時間還真正好，今日考完，明兒正好就是你的生辰呢！”
葉盛正想著事情，一時沒有反應，半晌後回過神來，沒記清楚方才母親說了什麼“啊？”
張氏微微一笑“累了吧，閉眼歇會，到家了叫你。”
葉盛順從地閉上眼睛。
……
……
武安公主尚在軍中演習，翌日，葉繁就自己帶著葉小漁和楊順來到青衣巷的壽安伯府。
葉家人不喜歡鋪張地大搞宴席，葉盛的生辰宴規格低調，除了自家人外，就隻有兩名國學院的學生，以及雲景。
雲景轉考理工學院之前，他們四人在國學院內算一個小圈子，交情比較深，也尊重雲景自己的選擇，聚在一起言笑晏晏，沒有國學院撞上理工學院就不自覺迸發的劍拔弩張之感，神色最為清冷的，反而是向來沉默寡言的葉盛自己。
葉繁一到，眾人連忙起身見禮。
“你竟然還真有幾個朋友？”葉繁挑眉，調侃了一句，讓眾人不必多禮，在家裡不要拘束。雖然大家其實算來年紀差不了幾歲，但身份到底不一樣，雲景還是自己的學生。
深知師長之輩的人在場徒惹人不自在，葉繁很有自知之明，寒暄兩句後就進屋去找三妹妹和五弟弟玩去。
“葉大人倒是挺隨和的啊。”國學院學子‘侯集賢’隨口說了句。
雲景情不自禁回憶了下，除了入學那日，因連遲意滋生的鬥毆之事讓葉院長沉臉肅聲了一次，其餘時間，院長大人都是淡泊處世的姿態。