港口鐵路兼備的淩江港作為大靖朝最為龐大一處交通樞紐，正井然有序地進行著日常的忙碌工作。
一艘破舊的商船靠岸，實在無法讓人生起任何漣漪，任何人都不會想到，隨著這一艘船地靠岸，淩江港正在迎來一個載入史冊的日子。
這會，“嗚嗚”聲響的蒸汽火車正好“哐哐”奔馳而過，驚呆了破舊商船上下來的人們，那詫異的模樣港口負責通關的官吏司空見慣，倒是對陸續下船的一群黝黑如碳的男女，港口吏員更覺得驚奇。
哪家商行這麼大手筆？進這麼多黑奴？
人口買賣在靖朝嚴令禁止，不提罪惡集團的犯罪行為，至少明麵上絕對沒人敢頂風作案，大白天明晃晃地靠岸入港，自然不會是惡勢力走私人口之舉。
事實上，人口買賣雖然禁止，卻擋不住海外人士湧入大靖務工的新風行，當然了，並不是落地就能務工的，從得到臨時身份再到申請務工許可，條件在朝廷一次次關於移民事務中的討論改了又改，沒點關係的大商行也接不下這個活，跑手續就夠吃一壺的。
港口吏員也是第一次見到這麼大批量的黑奴，有些奇怪，並沒有看到熟悉的經營海外聘用，來靖務工那幾家商行管事的影子。
便在這時，一個穿得花花綠綠的年輕人擠過一眾黑人，嬉笑站到吏員麵前，很熟絡的模樣“嗨，鐘哥，你當值啊，真巧哈！”
鐘鎮看著麵前嬉皮笑臉的老熟人，有些詫異地叫出對方的名字“夏南海？”
作為同一個村的老鄉，倆人也算熟悉，作為家有幾畝薄田，比上遠遠不足，比下倒也比有口飯吃強點，作為第一波義務教育的受益者，他們沒有走老一輩地裡刨食的老路子。
鐘鎮從小學開始成績就名列前茅，無奈家中子女多，也不受偏愛，小學畢業後他就停止了進學之路。
十年光陰，天差地彆，彆看這會識字人多，鐘鎮剛畢業那會，能讀會寫還是很吃香的，加上他為人機靈算賬快，年紀小小就成了鎮上兩間酒樓和一間當鋪的賬房。
二十出頭，長得俊秀的鐘鎮在平安四年迎來了人生際遇的機會，雖然沒有進學，但並沒有放棄讀書的他可以參加國朝大考，若一舉成功，他就是前途光明的大學生，可惜，他失敗了。
於是，他果斷選擇了第二條路，他做賬房的兩家酒樓同屬一個東家，而東家的女兒，看上他了！酒樓東家雖然有三個兒子，但卻隻有一個女兒，愛惜得緊，故而，希望他入贅！
如果能通過大考成為大學生，鐘鎮自然不願意做勞什子倒插門女婿的，但無奈，都是為了生活。
成為淩江港富商東床快婿的鐘鎮也確實得到了來自嶽家的助力，在國考實行前，避開國考新製學曆不夠的限製，走後門進了公家體係，成了港口司所的吏員，雖然官職不高，但卻是個肥差。
而且正式編製啊，按照新的公家體係，他這幾年努力準備準備，補補短腳，若能通過大考進入大學，再加上他港口基層工作經驗的履曆，高升有望啊！
如此心態，鐘鎮看夏南海的眼光不自覺帶起兩分倨傲。
這個出生就認識的同齡老鄉，曾經的小學同窗，畢業後據說就去了江南，乾了不少份工，後來還成了大靖海商的船員，跟著環了一圈世界，但到底不是正經編製，充其量也就是船上打雜的水手罷了。
“你怎麼在這？”鐘鎮淡問一句，又擺了擺手“行了，這會沒空與你敘舊，你且讓讓。”
“不是到我們通關麼？”夏南海一指後麵一幫黑奴“這都我帶來的。”
“你？”鐘鎮略感錯愕“你不在海商船隊做活了？改哪家商行做工了？”
“誒……”夏南海擺手笑道“幫彆人乾有什麼意思，我攢夠了錢，自己買了兩艘舊船，做船老大！”
鐘鎮著實吃驚了一把“你自己做船老大，商行東家？帶這麼多黑奴，你有沒有海外雇傭入境許可啊？入境後安置何處？可有誰能擔保啊？”
“呃，你誤會了。”夏南海道“他們不是黑奴。”
“不是黑奴？”
夏南海笑著掏出兩本官方製式奏折遞了過去。
接過來的鐘鎮疑惑中展開一看，異邦文字全然看不懂，另一本是譯本，略感熟悉的字跡，歪歪扭扭難看得緊，正是夏南海的字跡。
“你開玩笑嗎？”鐘鎮驚愕地抬起頭。
字跡雖然難看，但這奏折裡的內容，卻是國書！
“這種事誰敢開玩笑？”夏南海微笑朝一位高拔壯碩的黑人招招手，那人會意上前，用有些生硬的動作做了個揖禮，語氣同樣有些生硬“吐姆哈圖，見過大人。”
這位還算不上什麼大人。夏南海張了張嘴，最後實在懶得解釋，對鐘鎮道“這是修答納帝國親王殿下，後麵是隨行的使團。”
對著盛京方向遙遙一禮，夏南海恭敬道“我作為修答納帝國使團的翻譯官，特帶使團入靖，朝見陛下。”
鐘鎮這才注意到，這幫黑人確實不一樣，就他眼前的這位親王，穿金戴銀，衣著華麗，後麵的使團人員也是穿著得體，一些女子還帶著首飾，以往見過的黑奴哪有這樣的講究？衣不蔽體的大有人在。
“稍等。”
淡淡說了句，鐘鎮轉身進了港口司所的樓子裡，事關外交事宜，這件事已經不是他能夠處理的權限。
……
……
淩江港駛向盛京的蒸汽火車裡，三號貴賓車廂裡。
鐘鎮心情微有複雜地瞥了眼麵前上車就叫了份牛肉飯大快朵頤的夏南海，做夢也沒想到，有一天會因為和這位老同學的交情，得以用港口吏員和使團翻譯官助手的名義去京城出趟差。
“舒服啊……”
夏東海兩三口將餐食吞入腹中，長出口氣，一臉滿足。
“至於麼……”鐘鎮故作豪邁道“牛肉飯而已，又不是什麼貴重玩意。”
“你沒出過遠門，不懂，重點是家鄉的味道！”
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