薑父開始了讀書生涯。白天，薑父在私塾讀書，晚上回來教薑母和薑歌。
薑歌學的快，薑父教一遍就記住了，就在旁邊練字，薑母則需要薑父多教幾遍才能記住。這樣的日子過了有十來天，薑歌就開始提問題了。
“爹，＜劍號巨闕珠稱夜光果珍李柰菜重芥薑＞這句啥意思啊？”薑歌問，
薑父剛開始學，也才剛認識字，哪裡懂這是啥意思？夫子看他歲數大了，沒讓他從頭開始學，讓他跟著大一些的孩子讀書，已經是很照顧了。
麵對薑歌的問話，薑父根本就答不上來，薑歌就眼巴巴的看著薑父，等著薑父的回答。
薑父想了許久終於開口，“歌兒，爹也不知道，等明天爹去問過夫子，爹再回來告訴你如何？”
“那爹你一定要問清楚，今天爹講的內容歌兒基本上都不懂。”薑歌說。
第二天，薑父下了課，就找到夫子問昨天和今天學的都是啥意思？態度非常認真，夫子講的每一句都用心去聽，去記住。
回到家裡，飯都沒顧上吃，就先給薑歌講了一遍，生怕忘了。
吃飯的時候，薑歌又把問題重提，說自己還是不大懂，薑父就又把解釋說了一遍，一家人邊吃邊聊，吃完了飯，薑母居然明白了個大概，薑父再教的時候，順暢了很多。
有了這次經驗，薑父上課聽講是最認真的，不懂的問題也是追著夫子問，一定要明白了才肯罷休。
回到家裡，薑父就先給薑歌講一遍，吃飯的時候，薑歌提問，薑父回答，這樣，薑母也能聽個大概，吃完飯，薑父在給薑母講一遍，薑母基本上就明白了。
就這樣，一晃過去了半年。薑父的學問是突飛猛進，就連夫子也是連連誇讚，說薑父進步迅速，夫子建議薑父明年去考童生試試。
薑歌聽薑父說夫子建議明年去參加童生考試，就認真的對薑父說，“爹，你要是去參加童生試，是不是要重新起個名？讓夫子幫著起個好聽的名字？”
薑母一聽，對啊！就說，“相公，是得重新起名，老三讀書不就是重新起的名，叫薑建業嗎？”
第二天，薑父就找到夫子，希望對方能幫著自己重新起個名字。夫子聽了薑父的訴求，沉吟了片刻，說，“初既與餘成言兮，後悔遁而有他，就叫薑言初如何？”
薑父一聽，特彆高興，薑言初，他以後就叫薑言初了。讓夫子把薑言初三字寫在紙上，謝過夫子，拿著名字高高興興的回家了。
回到家，薑父就把名字拿給薑母和薑歌看，薑歌覺得這名字蠻好，言初，初既與餘成言兮，後悔遁而有他，薑歌在心裡默念，覺得夫子有學問。
名字起好了，薑父就跑去縣衙把名字改了，每年都有讀書人改名字，衙役們也不奇怪，薑父給了五十文的茶水費，薑父的名字就改成了薑言初。
為了參加明年的童生試，薑父很是努力，每天都學到很晚。薑母更是每天變著花樣的做飯，生怕薑父學的太晚傷了身體。
一轉眼，又是除夕夜，薑歌過了年就四歲了，薑父過了年也準備參加童生試了。一家人吃著年夜飯，桌上還是雞鴨魚肉和年糕，每個人的臉上都是笑容，是對新生活的希望。
老薑家這邊卻是愁雲慘淡，家裡沒有了薑二柱，地裡活都是薑大柱和薑老爹做。以前薑二柱在時候不覺得有多累，可這一年做下來，薑大柱覺得自己半條命都沒了。
晚上吃飯的時候，看到老三又在吃肉，就對薑老爹和薑老太說，“爹，娘，老三讀了這麼多年書，這過了年都十七了，現在連個童生都不是，不行，就回來幫我種地吧，省的一年一年的浪費錢。”
薑老三不乾了，“大哥你懂什麼？咱們農家讀書就是比人家有錢人費勁，我已經很努力了，過了年我就去參加童生試，我要是考中童生，將來就能考中秀才，你也有一個秀才弟弟，你還不是秀才哥哥！”
薑老大覺得這福氣他沾不上，他快被累死了，薑二柱也不知道跑哪去了。看著桌上放著的一盆燉菜，上麵的幾片肉片，還有手中的黑麵饃饃，覺得自己一個人要養活這一大家子人，就有些吃不下去了，他也想分家了。
轉眼到了二月，薑父要去參加童生試，跟著私塾的學子一起去，薑母把東西準備好交給薑父，讓薑父注意身體。
童生試一共考三天，放榜也快，等薑父回到家裡，已經是十天之後了。
看著薑父臉上的笑容，薑母問，“考上了？”
薑父笑著說，“考上了！夫子還帶著我們和其他考生交流學習經驗和方法，又去府城參觀了一下青州書院，感受了一下書院氛圍，真好！”
薑歌抱著薑父的大腿問，“爹爹想去嗎？”
薑父抱起薑歌，“爹爹就是想去，也要先考中秀才才行。”
“爹爹已經是童生了，努力考秀才就行了！”薑歌說。
薑母也說，“相公，老三讀了那麼多年都沒考上童生，你隻學了一年就考上了，你真的可以的。”
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薑父看著妻子和女兒說，“那我試試。”
薑母和薑歌說，“努力！”
薑老三薑建業這次也過了童生試，這讓老薑家的二老高興壞了。覺得自己的小兒子有出息了。要不是沒錢，都恨不得在村裡擺上幾桌。
薑大柱臉色很不好看，這老三看來是要接著讀書了，這日子啥時候是個頭？不行，他要分家。
當薑大柱提出要分家時，薑老太一反常態居然同意了，這讓薑大柱意外了一下又明白過來，這是老三考上童生有底氣了。
家分的很痛快，家裡的十畝地給了薑大柱兩畝，房子還住在這，搬走也行，其他的就沒啥可分的了。找來村長做見證，分家文書一式三份，薑老大一份，薑老爹一份，村長去官府備案留一份。
既然分了家，薑大柱就要為自己家著想。每天早早的下地乾活，帶著孩子們去山上砍柴，順道采些野菜，運氣好還能打到一隻野兔或者野雞。
薑老爹老了，也乾不動活，家裡有八畝地要種，讓他做累死也做不完。薑老太就找了她們娘家村的一個男人過來幫忙，吃住都在家裡。
剛開始，薑大柱也沒介意，覺得分家了，爹娘想怎麼樣就怎麼樣。後來是兒子金旺說的一句話引起了他的注意，“爹，你有沒有覺得爹奶請的幫工和三叔有點像。”這話一出，金旺就被自己娘給打了，說他胡說八道。