“多謝軍爺，真是多謝軍爺啊！”
村口前，雙腿發軟的老族長在村民們的攙扶下，走過滿是斷肢和鮮血的空地，來到腰間掛著四把刀的落魄將軍身前，抱著雙拳便是一番千恩萬謝。
“你就是此地的族長？”
將軍雙手搭在腰間刀柄之上，沉聲問道。
老者聞言，連連點頭道“不瞞將軍，我們大柳樹村是官府登記在冊的村子，老朽不才，既是此地族長，也是朝廷任命的裡長，今日非但沒能保護鄉鄰，還險些讓大家一起命喪土匪刀下，實在慚愧啊！”
“行了，既然你是裡長，那就更好辦了！”
將軍一臉不耐煩的擺了擺手，而後從懷中取出一塊令牌，正色道“我乃鎮北將軍府偏將齊康長，奉命來關東山辦事，可不是路見不平，拔刀相助的遊俠，而是你的上官，這官場上的規矩，你應該懂得吧？”
“懂，懂！上官不能平白無故為下屬出頭，就算平日沒有交際，事後也得表示孝敬！”
老裡長十分通透的點了點頭，轉頭對身旁的村民說道“快，把土匪搶走的東西，給軍爺分半車！”
“誒！”
齊康長連忙抬手攔住村民，對老裡長搖頭道“我不是這個意思！”
“唉，老朽明白了！”
老裡長沒來由的歎了口氣，轉頭又對那名沒來得及離開的村民說道“讓大家都散了，把牛車重新套好，讓軍爺全拉走吧！”
“住口！”
齊康長連忙喝止住老裡長，滿臉無奈的抬手抓住老裡長的雙肩，示意兩旁的村民退後。
老老實實的村民，害怕土匪，更加害怕官府，見狀隻能默默退開，獨留下老裡長一人麵對那古怪的軍爺。
待到左右無人後，全憑齊康長托著才能勉強站立的老裡長，眼中似是多了些許絕望，無奈歎道“軍爺，鄉親們剛剛從屠刀下脫險，確實感激您的救命之恩，但村裡適齡的女子都許了人家，強迫他們獻出女兒，這恩人可就變成仇人了，要不請您先彆驚擾大家，老朽倒是有一個年方十七的孫女，如果您不嫌棄的話，等會兒您就把她帶走吧！但求您能多多善待於她，老朽感激不儘了！”
“老頭，請你現在，立刻，馬上閉嘴，再敢多說一句話，彆怪我說臟話啊！”
齊康長臉上的表情愈發扭曲，本以為這偏僻之地的老裡長不懂外麵的官場惡習，還故意言語點撥了一番，卻沒想到這老爺子不僅懂，而且被此道侵染的相當之深啊！
老裡長聞言隻得老老實實閉嘴，一臉好奇的看著眼前的將軍。
不要糧，不要錢，不要女人，這還是官府的軍爺嗎？
“咳咳！”
齊康長清了清嗓子，低聲對老裡長說道“事情是這樣的，我此次進山，是為了貼身保護一位大人物，現在這位大人物想要百姓們親近親近，所以你和你的族人要好好配合，把這位大人物陪好，就算是你們報答我的救命之恩了！”
“哦，原來如此！”
老裡長恍然大悟，連忙答應道“請軍爺放心，我們到時候一起叩個頭，在給上官安排一桌酒席，村裡還有兩個人會唱神調，一並給上官安排好，您看還需要準備什麼嗎？”
“嘶……”
齊康長倒吸一口氣，皺眉打量麵前的老人，疑惑道“你看起來很有經驗，以前就隻是個裡長？”
老裡長有些不好意思的說道“這個……老朽當了一輩子裡長，做夢都想有個機會能和上官親近親近，您看我有機會攀上高枝，往上走動走動嗎？”
“嗬，行！我看你很有機會！”