賀老太爺揮揮手，示意眾人安靜。
“諸位，這糧食嘛，高相說了，會從蘇湖一帶運糧過來，到時候，這糧食不管怎麼發，都不會讓諸位吃虧的。”
眾人紛紛了然，這裡麵的暗箱操作，眾人都門兒清，又能在裡麵好好的賺一筆。
賀老太爺見這些鄉紳地主都不說話了，又是笑嗬嗬道“高相看重的事兒，我們也要積極一點。這朝廷來督辦此事的欽差，前幾日已經到了錢塘，我們可不能落於人後，一定要給欽差留個好印象。”
“老太爺放心，這事兒我們年後就辦。”士紳們紛紛應和。
“年後才辦？那可不行，這兩天就都把這件事落實下去。馬上過了年，我就要帶著好消息去錢塘拜訪欽差大人。”賀老太爺站起來，將拐杖放在一旁，雙手抱拳道，“我賀家莊，我一早就吩咐府裡的夥計去找下麵的雇農落實此事去了，其他莊子，還望諸位也多多支持。”
眾人見老太爺這麼客氣，忙紛紛站起身來回禮應允。
……
賀家村，賀二五是賀家莊一個普通的雇農。
一年到頭在地裡忙的昏天黑地，交完賀老太爺的租子，留下家裡的口糧，也不剩什麼了。
眼見著到了年關了，家裡卻連隻剩點雜米野菜了。
屋子裡，賀二五的媳婦兒賀五妹將兒子身上裹著的草席子緊了緊，自己卻凍得瑟瑟發抖。
“當家的，今年過年，能不能找老太爺要點紙，把這窗戶糊一下？”賀五妹問道，“在這樣下去，這個冬天非把我和兒子凍死在不行。”
說罷，賀五妹忍不住抽泣起來。
賀二五天賦異稟，長得人高馬大，天天吃不太飽，還是壯壯實實的，但是人有點憨。
聽媳婦兒這麼說，賀二五不好意思道“可是明年的稻苗都是跟老太爺賒的，這我哪裡還能開的了口啊？”
“孬種，當時就是聽說你跟老太爺沾親帶故才願意嫁過來，結果呢？這麼多年，過了哪怕一天好日子嗎？”
賀二五被媳婦懟的無話可說，麵上無光。
但是他也知道，這件事兒他說不出理來，確實賀五妹跟著他沒過上好日子。
“不好啦，二五哥，出大事啦！”突然，有個毛小子驚驚慌慌的從屋外闖了進來。
“百六，出什麼事兒了？”賀二五一看，是他表弟賀百六。
賀百六跑的上氣不接下氣，邊喘氣邊說道“二五哥，剛剛老太爺家的家丁來村子裡，說是明年不給種稻了，讓我們都去種什麼桑葉。”
“什麼？”賀二五驚得站了起來，“好端端的種什麼桑葉，那我們這兩年吃什麼喝什麼？”
“是呀，二五哥，大家夥兒不同意，家丁們就要去燒了大家的稻苗，現在正在老廟那兒僵著呢。”賀百六急道。
賀二五抬腳就往門外走，他的稻苗還都是賒來的，真給燒了還得了？
“快，一起去看看。”賀二五拉著賀百六就衝了出去。
“當家的，你可當心點。”賀五妹吩咐道，心中有一絲不安。
賀二五跟著賀百六一路狂奔，不一會就到了村裡的老廟處。
老廟外，不少村民正拿著農具，和賀老太爺家的家丁對峙。
“二五哥來啦。”
“二五哥快來給大家做主啊。”
賀二五明顯在村民中頗有威信，見賀二五來了，村民們紛紛打招呼。
賀二五穿過人群，來到最前端。
“賀叔，這是咋回事？”賀二五向著家丁中的領頭人喊道。
“二五，朝廷有旨，明年開始，就不種稻了，都得種桑葉。”領頭的賀叔冷聲道。