陝北。
前往延綏鎮的官道上。
田爾耕率領百名便衣錦衣衛，密切關注四方。
賀人龍，田見秀封侯，劉芳亮升任參將，恰逢朱由校赴陝，三將請求沿途護送，順便回家探親。
渡河赴陝，朱由校初定目標有三處，延綏鎮，定邊花馬池，西安府，親自視察半年陝西的變化。
延綏鎮，東起清水營黃河岸，經神木、榆林、橫山、靖邊、定邊諸縣，西達花馬池界，所控邊境長一千二百餘裡。
東、中、西三路防守，共轄三十七座城堡。
其中東路的神木、孤山、清水諸營堡，中路榆林、魚河、清平諸堡，西路安邊、定邊諸堡最為重要。
乃大明與蒙古各部交戰最頻繁的地區之一。
今諸部穩定左右蒙古各部，奈何還有套寇。他曾經嘗試拉攏杜爾伯特部將領，希望把杜爾伯特部囊括進盟旗製度內，遭到對方拒絕。
眼下明軍在草原立威，邊境會安穩一段時間，怎奈陝西內部潛在的起義讓他不敢徹底放心。
所以，務必親自視察延綏鎮兵勇。
花馬池則東接榆延，西通甘涼，南鄰環慶，北枕沙漠，土廣邊長，乃三秦要塞。
最關鍵，花馬池盛產原鹽，既是朝廷重要財政收入之一，亦是以鹽換馬計劃中最關鍵的一環。
他既要抓住軍隊，亦要抓住經濟。
手握軍權，財權，即使以後數載王嘉胤，高迎祥，張獻忠，李自成因災情起義，他亦能強勢給按下去。
同時，他視察花馬池的意圖之一，還有定邊特殊的地理環境，後世定邊被稱作馬鈴薯特產之鄉。
來年起，朝廷率先在北直隸的皇莊內大肆種植土豆，若能成功，將來迅速在各地推廣，山東的滕州，陝西的定邊，是他計劃著重推廣的地方，以後逐步推廣至陝北乃至全國。
總之，想方設法陝西百姓渡過災年，為將來河南等各省的災年做好準備。
眾人喬裝打扮，沿途時常成群結隊的青壯，派人稍微打聽得知，或前往煤場，作坊打工賺錢，或繼續有序打井。
望著衣衫襤褸，身形消瘦的百姓，朱由校傷感說“陝北荒蕪，百姓苦啊。”
聞言，田見秀說“今夏朝廷開始賑災，各地開始興修水利，礦場，鹽場，各類織布，紡織作坊，不少父老鄉親開始務工，家父寫給末將的書信中說，日子比以前好多了。”
旁邊，劉芳亮點頭附和“以前地方官吏無所作為，無視百姓疾苦，百姓根本沒有活路，地上的野菜被挖光了，吃樹皮，吃神仙土，今朝廷賑災，糧食平穩，平常務工能賺點錢，能維持基本生計。”
他與賀人龍不同，賀人龍乃武進士，他們從軍前皆為土裡刨食的普通百姓，或者給人家做工。
今參軍半年，身份發生翻天覆地變化，這在以前都不敢想象。
朱由校聽著兩人訴苦，不禁打量起兩人，田見秀綏德人，早年參加李自成起義。劉芳亮比他更早，《國壽錄》記載，劉芳亮同啟最先，或許是老鄉的緣由，李自成對他最為信任。