日當正午時候，顧泊欽被一陣喧鬨聲吵醒，入耳是寶薇擔心的聲音。
“查乾婆婆，他真的沒事嗎，怎麼還沒醒？”
“畢竟受了傷哪那麼容易醒，彆吵了，快出去吧，讓他一個人歇著就行。”
寶薇向顧泊欽身邊一坐：“我不去，我在這裡看著他吧，萬一他睡死了我還能快點去給父王報信。”
“傻丫頭，彆任性，查乾儀式豈能胡鬨，況且，你真舍得他死？”
查乾婆婆抿嘴笑著，拖著身體要出帳篷，被寶薇拉住。
“查乾婆婆，你也彆去。”
“我不去，誰選下一任神女？”查乾婆婆慈愛地摸了摸寶薇的頭。
“那就不選了，查乾婆婆永遠都是羅宛的神女。”
查乾婆婆知道寶薇在鬨彆扭，遂低下身子撫摸寶薇的臉頰：“孩子，查乾永遠都是羅宛與草原的神女，可我不是。”
“我不想婆婆你，婆婆你……”有淚珠在寶薇的眼眶中打轉。
“這是天意，也是命數。”查乾婆婆安撫著，“寶薇，你真不出去？”
“不去，若是天意，那就是上天讓我此刻在這裡看著他。”
“好吧……”查乾婆婆歎息一聲，慢慢地挪出了帳篷。
“為何不去？”顧泊欽撐著身子問。
“你終於醒了，真是快嚇壞我了，昨夜說著話你就倒下了，還以為你死定了。”寶薇著急忙慌地安頓顧泊欽。
顧泊欽又問：“查乾儀式似乎對你們很重要，你為什麼不去？”
寶薇安靜下來，良久後說：“你知道查乾儀式是做什麼的嗎？”
“選神女？”
“是，新的神女有了，那舊的神女呢？”寶薇抬眸，淚眼璀璨地望著顧泊欽，顧泊欽心中一頓。
“莫不是……”
寶薇深深歎息：“神女是沒有名字的，統稱查乾，傳說查乾之力會在曆代神女中傳承，治人病體，保人平安，預人生死，其真假隻有神女本人知道，可查乾婆婆確實保佑了羅宛近百年，聽父王說，查乾婆婆是最長壽的神女，就像你們洪朝說的活菩薩。”
“可我不在乎什麼活菩薩，我隻是覺得，覺得……”
“覺得自己接受不了查乾婆婆的死？”
顧泊欽的冷語道破了寶薇的防備。
“阿母走得早，我從小是被查乾婆婆帶大的……”
“我不想查乾婆婆死……”
寶薇的抽泣聲很淺，如同壓抑的孩童，讓顧泊欽想起了自己的曾經。
一片火光中，他在明妃娘娘的懷裡掙紮痛哭……
“既然死已經注定，為何不親眼目睹她的死，難道你不想把查乾婆婆的一切都記在心中嗎？”
寶薇疑惑抬頭。
顧泊欽抹去寶薇眼角的淚：“查乾婆婆主持儀式的樣子，你見過嗎？”
“從未。”
“那為何不去見見？”
寶薇撐著顧泊欽撩開帳簾時，正見查乾婆婆身著彩色異族華服站在圓台上。
耀眼的日光自雪山照來，在查乾婆婆的身後印出絢爛的霞光。
宛如神女。
寶薇一時看呆了。
查乾婆婆嘴中念著不知名的咒語，手持雪豹皮毛做成的一個長串形狀的東西，上麵鈴鈴鐺鐺地墜著不少東西。
“那是什麼東西？”
“那是查乾羽，聽聞是由查乾婆婆拋下，落在誰的頭上誰就是下一任神女。”寶薇解釋著。
顧泊欽不以為意：“羽一般不是指鳥兒的毛嗎，你們獵的是雪豹吧，而且這儀式有點太草率了，這不是誰站得近誰占便宜嗎？”