時已深秋，漫山的樹葉都變黃了，風一吹，紛紛然從枝頭飄落。
山之巔，一排深灰色的宮殿，暮色中，彷如獨坐的巨人，落葉堆滿屋頂，秋意零落一身。
前殿裡，一字排開四把椅子。
第一張椅子坐著位六旬老者，須發花白，他閉著眼睛，麵無表情。
第二張椅子坐得是位中年書生，他手裡拿著把折扇，一時打開，一時合攏，眉目間透著一絲不耐。
第三張椅子空著。
第四張椅子，坐著一位少年，闊額頭，薄嘴唇，他滿臉悲戚，眉頭緊鎖。
三個人坐在那裡，都是一語不發。
足足過了半個時辰，聽裡麵腳步聲響，走出位黑臉大漢，他身材魁梧，一屁股坐在那張空著的椅子上，壓得椅子“支呀”一陣響動。
黑臉大漢坐下後，扭頭朝那少年道，“老四，輪到你了，師父叫你過去。”
少年“哦”了一聲，起身匆匆往內殿走去，這地方他來過無數次，拐過兩道長廊，來到一間小屋子前。
少年站住，正要說話，裡麵已經有人說道，“是弘兒嗎？進來吧。”
“是！師父。”少年雖在屋外，亦不忘躬身施禮，然後才推門慢慢走了進來。
屋內一燈如豆，一位老者盤坐在床上。
他瘦得出奇，衣服穿在身上，輕飄飄如同掛在木架上，老者須發皆白，雙目暗淡無光，竟是連坐都坐不穩，斜斜靠著床柱。
少年見狀，淚水立即湧了出來，撲過來，抱住老者雙腿，“師父，師父，你怎麼了，你怎麼了？”
他委實不信眼前這病骨支離的老者就是自己的師父，秦中大陸一品煉器大宗師四九尊者，那個昔日不怒自威，萬人尊崇的霸主。
老者輕輕撫著少年的頭發，“弘兒，你終於回來了。”
少年哭著道，“弟子不知師父病成這個樣子，否則，無論如何，也不敢離開。”
“彆說傻話，你去赤炎大陸是我的吩咐。怎麼樣？你找到炎火之精沒有？”
“找到了。弟子在祝融峰地火城呆了整整八十年，終於發現炎火之精的行蹤，而且不止一隻，共有兩隻。
一大一小，那隻大的抓到那隻小的，正要將之吞噬，弟子趁機用師父給的法寶，將他們一並收了。師父請看。”
少年說著，從懷裡掏出兩個琉璃珠，珠子裡麵，各有一條紅色小龍遊動不已，大者如筷，小者如韭。
老者四九尊者拿過琉璃珠，撫摩道，“果然是炎火之精，還是兩條。弘兒，你的機緣真是不錯！”
他歎了口氣，放下珠子，“可惜我當年運氣不濟，要是能收集到它，也不至於哎，不說了，弘兒，我不肯咽下最後一口氣，就是忍死待汝歸來。”
少年忍不住又哭了，“師父，你這是怎麼了，生了什麼重病嗎？”
老者搖頭道，“不是病，是師父的壽元到頭了。為師差了最後一步，無緣渡劫飛升，終究要歸為一抔黃土。
你不用難過，為師活了數千年，世事早已看淡，今日叫你來，是有事情交代。”
少年淚眼婆娑，哽咽著說不出話來。
老者道，“弘兒，你是我在凡塵收留的孤兒，跟在我身邊最長，名曰師徒，情同父子。這些年你照顧我起居，孝順恭謹，師父很滿意。
不過，臨終前，師父要告誡你，你太過善良，容易上當，切記人心險惡，什麼人都要防備。”
他見少年雖然點頭，但並未放在心上，當即直接挑明，“包括你三位師兄。”
“什麼？三位師兄，他們，他們對弟子都很好呀。”少年不解。
老者“哼”了一聲，“他們對你好，是為了討好我而已。
他們當年或許和你一樣，都是純良少年，但許多年過去，現在的他們都是威震一方的宗主梟雄，這些年他們爭名奪利，殺人無數，早就成了唯利是圖之輩。
為師在，他們自然不敢有異心，一旦我閉上眼，就什麼都不好說了。”
老者說著，從懷中取出一枚銅鏡，遞給少年，“弘兒，此物你收著。他們三個若記著師兄弟情分，你無須拿出來，否則你取出此鏡，取他們性命易如反掌。”