他二人說話聲音雖小，但並未傳音，因此石楓二人聽得很清楚。
石楓甚是好奇，“師伯，秦中九秀是什麼名堂？弟子隻聽過秦中八奇。”
乾初道人答道，“小楓，你常年閉關，秦中新鮮事你都不如我老頭子知道的多。太乙論劍大會，你總知道吧？”
“這個弟子當然知道。每隔六十年，逢甲子，上清觀就會邀請天下劍士來終南山太乙宮，飲酒論道，乃天下劍道盛會，又稱甲子盟會。”
乾初道人冷哼了一聲，“什麼飲酒論道，說得好聽，不過就是太公分豬肉，分割勢力地盤而已。
原先太乙論劍，評出的是天下第一劍客，天下第二劍客，這未免太招搖了，惹人不服，更出現一些無名劍客把第一，第二劍客給胖揍了的醜事。
於是，後來改了，不評劍法高下，隻評寶劍好壞，選出十三把天下名劍。”
石楓笑了，“那還不是一樣嘛！好比當今，以夏禹為天下第一名劍，那是因為夏禹劍是劍聖重羽真人的佩劍，若夏禹劍是我石楓的佩劍，那連上榜的資格也沒有。”
乾初道人點點頭，“你說得對極！這本來就是掩耳盜鈴，做婊子立牌坊的行徑罷了。上屆太乙論劍大會是十幾年前的事，你閉關不知道，我們這種小門派，就掌門人一個人去參加了。
當時，秦中各大劍派聚集太乙宮，在評完天下十三名劍後，也不知哪個老家夥意猶未儘，又讓金丹以下的築基弟子出來演練了一番，並且從中評出了九位傑出弟子。
這九個人便被人稱為秦中九秀了，寧三小姐得苦諦神尼真傳，劍法了得，她也還沒結丹，因此被推為九秀之一，我隱約記得，她在九秀裡排名第七。”
“這位寧小姐劍法如此高明，難怪經過我們時，身上帶著淩厲的劍氣。”
乾初道人不以為然，“什麼秦中九秀，無非是他們那些大門派自吹自擂罷了！這九個後起之秀，我承認都很厲害，但說秦中大陸的年輕人就沒人比得了他們？那就未必吧！
好比說你和秦冰，肯定不會比什麼九秀差，可惜，咱們這種小門派，在太乙品劍大會上，連話都說不上，你們的名氣更無法和這種大宗弟子相比。”
“師伯，你太瞧得起我了，我這兩下子，在自己宗門還算可以，但和寧三小姐這些大宗門的核心弟子相比，還是差得遠。這點弟子倒有自知之明，彆的不說，就說劍法的高下以及寶劍的品階，咱們就遠不如人家。”
乾初道人“哼”了一聲，“那他們還不是仗著宗門雄厚勢力而已，自身有啥”
正說著，城門關裡走出一名士兵，光著膀子，下身穿著圍甲，斜挎單刀，施施然走了過來。
“老胡，老規矩，五碗葷麵。”那胖大士兵說著，從兜裡掏出一把銅子，排在灶台上。
“是，是！您稍等！”老掌櫃點頭哈腰，急忙下了五份麵條在開水裡，又迅速將銅錢收入壺裡。
石楓等人都是修士，目力不同尋常，早已看到，那兵丁給的隻是十五個銅子，卻是以吃素麵的價錢來吃葷麵。
一會兒，麵條熟了，老掌櫃取了一個托盤，將五個大瓷碗放在裡麵，撒上蔥花鹽粒，然後勺入麵條和湯水，又切了五份羊肉，碼在上麵。
“爺，麵好了。”
那胖大士兵卻沒端起木盤，冷冷一笑，“老胡，你越來越不懂事了。”
老掌櫃輕輕打了一下手背，“對不起，是老漢忙得忘了，軍爺，我這就親自端進去。”說著，他伸手去端托盤。
那兵丁不耐煩，“放下，放下，哪敢勞你掌櫃的大駕呀。”
老掌櫃一臉無奈，從銅壺裡數出幾枚銅子，悄悄遞過去，“是，是我不懂事，軍爺你擔待！”
那胖兵丁一撥他的手，“少來”
老掌櫃再待要添一些，一個聲音喝道，“當兵的訛詐窮苦百姓，還有王法麼！”
正是蘇夢燭看不慣，一拍桌子，站起怒斥！
那胖兵丁怒道，“老子乾什麼要你多嘴！”
蘇夢燭笑道，“你在我麵前充老子，信不信我等會讓你當孫子！”
那兵丁伸手握住單刀，衝了過來，上下打量蘇夢燭。
他這種老兵油子，眼力勁最毒，一看蘇夢燭錦袍玉帶，唇紅齒白，顯然是貴家公子，心裡不由暗暗打鼓。
蘇夢燭笑道，“麵條再不吃就餿了，你還愣著乾什麼！”
那胖兵丁嘀咕了兩聲，放下刀把，端起木盤，轉身走了，那老掌櫃給的銅板自然不敢要了。
等那胖兵丁走遠，那老掌櫃才悄悄走過來，連連作揖，“多謝公子仗義執言，不過他們凶得很，你們不要吃虧。”
蘇夢燭嘻嘻一笑，“放心好了，這種小人口裡叫得凶，其實膽小如鼠！”