陳老二俯身磕頭說道“二老年邁，經不起杖刑，求大人開恩，讓草民替二老受刑吧！”
他頓了頓，接著道“就當我這個做兒子的，在斷親之後，最後儘一場孝吧！”
“雖然本官很想成全你的一片孝心，但你如今已不是自由身，你做任何決定應當先問問你的主子。”縣太爺沒有直接宣判，而是看向杭書珩，“杭童生，陳老二如今是你的人，這三十板若是打在他身上，隻怕沒個十天半個月，他都不能下地乾活，到時你府裡若是缺人手，可就耽誤事了。”
陳老二眼巴巴地看著杭書珩，生怕他不同意，同樣眼巴巴的還有陳家二老，若是他不同意，那板子可就打在他們身上了，他們都是一把老骨頭了，哪裡承受的住。
甚至連陳老四都在心裡祈禱著陳老二最好將他的十五大板也一並代為承受，那樣他便也不需要受刑了。
“公子，求公子成全。”陳老二磕頭的對象換成了杭書珩。
杭書珩看著他，客觀地道“陳老二，你可知，他們根本配不上你的一片孝心，你今日替他們受刑，他們的心裡未必會感謝你，甚至還可能會覺得這一切都是你造成的。”
不得不說，杭書珩每一句都說中了陳家幾人心中所想，單看他們心虛躲閃的眼神，便能了然。
陳老二低著頭，沉痛地道“小的知道。”他一直都明白的，隻是在自欺欺人罷了。
“你知道你還願意代他們受過？”
“二老年邁，恐怕受不了刑，小的年輕力壯，三十板能承受的住，就當是還了二老的養育之恩，往後一彆兩寬，再無瓜葛。”
“既然如此。”杭書珩向高堂之上的縣太爺拱手道“大人，念在他一片孝心，便成全他吧！”
縣太爺一錘定音，陳家二老不用受刑，全由陳老二一人代受。
陳老二與陳老四一同被衙役押在長凳上，從第一板子下來，陳老四便鬼哭狼嚎似的叫喚起來，直到打完十五大板。
陳家二老去將陳老四扶起來，心疼得不得了，若不是還在衙門，他們定要將陳老二臭罵一頓。他能為他們兩個老家夥扛下杖刑，為啥就不能連兄弟的也一起扛下來。
而陳老二咬緊牙關生生受了三十板，除了偶爾忍不住悶哼幾聲，並未叫喚出聲，讓行刑的衙役深感佩服，不自覺都放輕了些許力道。
在看熱鬨的人群中的陳老四媳婦，瞧見這個陣仗，早嚇得帶著孩子悄悄跑了，生怕下一刻縣太爺還要將她抓回去打板子。
杖刑結束，陳老四被徐氏扶起來，看著二老隻焦急地圍著老四轉，甚至時不時地給他甩眼刀子，他那本就被親情傷得千瘡百孔的心，徹底死了。
杭書珩走了過來，淡淡地問“還能走嗎？”
“謝謝公子成全。”陳老二由徐氏攙扶著，有些虛弱，但還不至於連走路都走不了，“小的還能走。”
“走吧！”杭書珩說完，牽著宋甯率先走出衙門。
之前一直守在衙門外的柴五叔見他們出來，從徐氏的手中接過陳老二，徐氏瞬間便輕鬆了。
周桓帶著木墩從對麵茶樓裡走出來，與杭書珩和宋甯打過招呼後才離去。
回到宅子，陳老二夫婦跪在正房堂屋裡，上頭的主子不說話，他們也不敢出聲，堂屋裡一時間安靜得落針可聞。
“後悔嗎？”良久後，杭書珩的聲音打破了這靜謐的氣氛，“陳老二，與父母兄弟斷絕關係，後悔嗎？”
陳老二頓了一下，他做不到立即回複，那畢竟是血緣親情，而他又向來是個老實孝順的人，哪能那麼容易放得下。
過了片刻，他才說道“公子，小的不後悔，隻是，血緣親情說斷就斷了，這心裡有些空落落的。”
從前不論多艱難，他們離開村子，離老陳家遠遠地，也未曾想過要與他們斷親，今日這一鬨，血緣親情說斷就斷，多少會有些遺憾。
“雖說孝順父母是好事，但愚孝那就是蠢，你愚孝了這麼多年，你讓你媳婦和孩子跟著受苦了這麼多年，你身為人夫，身為人父，卻不能為他們撐起一片遮風擋雨的天地，你不覺得虧待了自己的妻子和孩子嗎？”
“今日若不是你媳婦冒著被世人指責的風險求縣太爺主持公道判你們斷親，今日之事，你打算如何善後？”
陳老二被問得啞口無言，他確實不知該如何處理。
杭書珩接著說道“你當初寧願淨身出戶也要分家，寧願遠離村子遠離老陳家也要帶著妻子和孩子進城討生活，那份骨氣如今都不在了嗎？”
陳老二想起過往的種種，他也是為了想讓媳婦和孩子能夠過上好日子，可他哪怕分家了，仍是一次次的退讓，一次次的被迫遠離，最終落得如今這般賣身為奴的境地。
明明都已經遠離了，仍是一直被老陳家拿捏著，這都是他的懦弱忍讓所帶來的，他越想越覺得愧對媳婦和孩子。
殊不知，杭書珩又往他心口上插上一刀，“你知道你媳婦求縣太爺判你們與陳家斷親下了多大的決心嗎？”
杭書珩笑了一下，他還是挺佩服徐氏的，“如果我沒猜錯的話，你媳婦已經抱著與你和離的心，倘若在公堂上，你對斷親一事有所反駁，你將要失去的可能就不是那薄得可憐的血緣親情，而是你朝夕相處的媳婦與兒子。”
徐氏微怔，沒想到她這麼隱秘的心思，居然被主子看穿了。
陳老二震驚地側過頭看她，“娃他娘，你……”
誰知媳婦卻是彆過臉不看他，也不說話，那態度，已經明擺著了。
“孰重孰輕，孰親孰疏，你自己掂量，今日之事，我不希望還有下次，這是你們最後的機會。”杭書珩喝了一口已經快要涼掉的茶，不緊不慢的說道“沒有一個主人家會願意用一個麻煩纏身的仆人。”
“是，公子，小的知錯了。”陳老二俯身磕頭，如今親情自己斷絕，他若再不醒悟，就要連媳婦和孩子都沒了。
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