蕭文睿回京，李桃歌頓感失落。
蕭爺爺不僅是點撥迷津的引路人，還是患難與共的同伴，自從搬進永寧城，李桃歌很久沒品嘗過摯友和親人的滋味，相處這短短一個多月，蕭文睿還是在他心裡埋下了火種。
原來孤獨並不美好。
至於蕭爺爺反複提到的廟堂詭譎，李桃歌暫時弄不明白，索性死記硬背，慢慢參悟。
出關後，風雪愈加跋扈，有的犯人本就是關外人，適應了極寒氣候，顯得遊刃有餘，而有的南人，入獄時隻穿了單衣長袍，流放也隻多了件囚服，沒了禦寒手段，輕則凍掉了指頭耳朵，重則變成路邊一尊冰雕。
流刑，尤其是西邊流放，凍死的幾率多達五成，比起疆場都要凶險。
這天氣候極寒，周典怕再死人，帶著流犯進入一座道觀躲避風雪。
道觀很小，紅漆剝落的正門隻能容納一人進出，來到正殿才發現彆有洞天，供奉著五老天君，中央元靈始老天君，東方青靈始老天君，南方丹靈真老天君，西方皓靈皇老天君，北方五靈玄老天君，泥像栩栩如生，可惜金漆掉了大半，沒了昔日莊嚴肅穆。
自從聖人登基以來，因為馮吉祥出身道門的緣故，整個大寧從重佛輕道變成重道輕佛，往常凋敝破敗的道館，香火也逐漸變得鼎盛，這座道觀彆看藏在深山，五老天君麵前的供品委實不少，滿滿登登擺滿了香案。
負責接待的是名木訥的道人，三四十歲的年紀，高高瘦瘦，倒八字眉，生了一副苦相，見到官差前來投宿，還帶著十幾名流犯，態度不冷不熱，收拾好幾間客堂，隨意敷衍了幾句，轉頭跑回袇房修行。
李桃歌正跟流犯們圍著火堆取暖，被周典單獨帶到客堂，賞了半隻野雞腿，囑咐他趁熱吃，李桃歌正要說回去給蕭爺爺，突然察覺老人已經回京，心中閃過一絲寂寥。
“不餓？”周典用綢布擦著刀，麵無表情問道。
“餓。”李桃歌微微一笑，用力朝雞腿咬去，雞肉裹滿了雞油，入口細嫩肥潤。
“相府的人，吃相都如此難看嗎？”周典輕聲問道，表麵是在恥笑李桃歌，更像是意有所指。
當初乘坐軟轎去的刑部，恐怕永寧城裡有一半人知道他是相府庶子，李桃歌也不奇怪，笑道“周大人，我從小吃百家飯長大，不懂規矩，讓您見笑了。對了，我一直有個問題想問，你為何對我這麼好，不僅摘掉了枷鎖，還時常給我肉吃，隻因我是李家的人嗎？”
周典飽含深意望了他一眼，聲音瞬間低沉，“臨行前，羅禮交代過，你若死在途中，我周家一家七口人會被千刀萬剮。”
李桃歌驚出一身冷汗，噴香的雞腿也不吃了，他沒想到為自己抬轎的老總管，竟會如此狠辣。
究竟是羅禮自己的意思，還是老爹授意？
周典輕輕輕擦拭刀刃，冷漠說道“吃完了趕緊睡，千萬彆餓死凍死，否則我周家七口人，要跟你殉葬。”
李桃歌忐忑不安，說道“周大人，對，對不起。”
周典收刀入鞘，喝了一口關外特產燒刀子，平靜道“你沒啥對不起我，弱肉強食罷了，倘若有一天，老子咽不下這口氣，把你宰了泄憤，希望你也不要怪我。”
波瀾不驚的言語，夾雜著衝天怨氣。
李桃歌突然覺得手裡的雞腿也不香了，趕緊告辭，萬一周大人酗酒之後發酒瘋，一刀把自己哢嚓了，周家也會遭受滅頂之災。
外麵梨花漫舞，風平雪靜，正是賞雪好時機。
周典的驍勇，李桃歌親眼見識過，以一人之力，頃刻間宰掉身手不俗的六名刺客，還嚇退蓄謀已久的刹羽老嫗，李桃歌見識不多也不少，跑山那會兒，也見過生擒猛虎的獵戶，可那些獵戶殺起人來，絕對沒有周典熟稔，如果雙方衝突，那些能手撕狼豹的獵戶，或許躲不過周典一刀之威。
這麼一位猛將，為何要被羅管家逼的走投無路，麵對守關郎杜興，遲遲不敢出刀？
隻因一個權字。
權力的背後，有聖人，有滿朝文武，有大寧虎賁，有北策軍，若是沒有這些勢力壓陣，周典當真不敢拔刀嗎？
李桃歌想不明白，索性不再去琢磨，反正自己隻是流犯而已，前路生死未卜，好像還不如周大人，最終歎了一口氣。
回去客堂的路上，正殿的門沒關，李桃歌邁步進去，給五老天君磕了幾個頭，盤算來盤算去，也不知道許下啥願望，後來李桃歌釋然輕笑，拜就拜了，再去強求心願，豈不成了生意？這幾個頭，權當是對神明的敬意。
外麵突然傳來窸窣輕響，鬼鬼祟祟，似乎刻意在收斂腳步。
刺客？
天君顯靈？
鬨妖怪？
短短一息，李桃歌想到了好幾種可能，屏住氣息，輕手輕腳離開蒲團，藏到了神像後麵。
趁著月光皎潔，能看到一道纖瘦身影來到正殿，麵對五老天君，口中反複念叨著什麼，對方背對月光，看不清是男是女。
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那人念叨幾句之後，邁過蒲團，抓起香案貢品，迫不及待往口中塞去。
小偷？
偷的還是供品！
五老天君是道門祖師之一，受千萬人敬仰，天君的供品，居然有人敢偷。
這年頭，有口粗糧果腹不被餓死，已經不錯了，百姓們從糧袋子裡擠出細糧，做成點心孝敬天君，是祈求家國安泰，怎能被人偷吃！
李桃歌醒悟過來，大步一躥，厲聲嗬斥道“你好大膽，連天君貢品都敢……”
偷字還沒說出來，嘴巴突然塞進來一塊點心。
“你小聲點！”焦急而柔軟的口吻，夾雜一股從未聞過的香氣，
對方有雙宛若寶石的秋水眸子。
女人？
離近後，李桃歌才看到人家穿著藍布道袍，頭上裹有道巾，打扮跟之前接待他們的道人一摸一樣。
隻不過，這位女道士的脖頸，真白嫩……
書裡見過非禮勿視這幾個字，李桃歌始終弄不明白其中含義，今晚終於領悟先賢名句，趕緊轉過頭，可腦袋裡的那片白皙，始終揮之不去。
女道士不過十五六歲的模樣，處在碧玉年華，含苞未放，她捂住李桃歌嘴巴，狼吞虎咽，飛快將點心塞進肚子裡，試圖擠出猙獰笑容，“好哇，哪來的夜遊鬼，膽敢偷吃天君供品，你死定了！”
沾了些碎屑的虎牙雪白嬌俏，跟猙獰完全不搭邊。