李桃歌回到營房，大家正圍著爐火取暖，爐邊放著饃乾和地瓜，散發出陣陣香氣。
幾個時辰沒進食，李桃歌早已餓的前胸貼後背，伸手取出一片烤地瓜乾，放入口中，又脆又甜，於是笑道“火候正好，你們怎麼不吃？”
掃了一圈，才察覺大家齊齊望著自己，透著一股說不出的古怪。
“那個……不能吃嗎？”李桃歌覺得不對勁，將半截地瓜乾重新放了回去。
“李桃歌。”老孟沉聲喊著他的名字，神色肅穆。
“孟叔，您說。”溫順少年蹲到他的身旁，一副洗耳恭聽的架勢。
“你有秘密，我有秘密，弟兄們都有不可為人道的辛密，這不奇怪。可你的秘密，委實多了些，黃泉槍從何而來，經常去鬆林裡探望誰，短短幾十天，從弱不禁風的小娘們，變成以一敵百的悍卒，斬殺二十餘名蠻子和三名修行者，這些，是否需要解釋解釋？”老孟盯著爐裡的火苗，語氣有種刻意的疏遠。
自從來到鎮魂關，大家對自個百般照顧，尤其是孟叔，把自個當成乾兒子對待，再隱瞞下去，豈不是成了不義之輩。
李桃歌給爐子加著柴火，輕聲道“並非不想說，而是說出來對大夥沒好處，我出自琅琊李氏，父親犯了國法，我替父流放至鎮魂關，途中有仇家尋仇，一路接連遭遇行刺，甚至到了鎮魂關，也沒能逃脫追殺，那杆黃泉，便是刺客留下的武器。”
“鬆林裡有名叫青姨的女人，對我極好，當作後輩寵溺，所謂無風不起浪，青姨如此對我，必有緣故，我懷疑是琅琊李氏派來的門客，以護我周全。”
“至於為何會變強，那是青姨教的，實不相瞞，我現在是一名術士，包括陰陽穀用冰牆拒敵，城頭用冰坨鎖人，皆是我在搞鬼。之所以不把青姨的秘密告訴你們，是因為她太強大，一念之間，用鬆針殺死兩名無極境修行者，應該是逍遙境太白士，那種絕頂高手，似乎都喜怒無常，最好不要招惹。”
說完，李桃歌指尖浮起幾粒水珠，凝聚不散，念起，歡呼雀躍奔向火爐，瞬間蒸騰為霧氣。
琅琊李氏，大寧頂級門閥，自李白垚升任尚書右仆射，形成一門兩相鼎盛局麵，隱隱有八大家族魁首趨勢。營房裡都是西疆沒走出過的普通人家，五品鎮月將軍鹿懷安對他們而言，那都是皇帝般的存在，何況是琅琊李氏。
老孟沉默良久，從火爐取了一塊地瓜乾，遞給李桃歌，“喜歡吃就多吃點，瘦的像猴一樣。”
沒有再去詢問，也沒有責怪，既然桃子給了交待，依舊是睡在一個大炕的兄弟。
李桃歌輕輕咬著地瓜乾，愧疚道“孟叔，我瞞了你們，這件事是不是做的不對？”
“不對個屁！”
老孟笑著罵道“你有本事，除了蠻子誰都高興，以後若是當了大將軍，提及出身，哎，是鎮魂大營銳字營出來的槽頭，咱們兄弟都跟著長臉。我年輕時，跟劉夫子讀過幾天書，狗屁都沒學到，就學了幾句話，叫做君子藏器於身，伺時而動，以鈍示人，以鋒策己，藏鋒慰忠骨，出鞘鎮山河。這段話我琢磨了半輩子，沒琢磨出門道，放到你身上，好像有那麼些對味。”
李桃歌低頭慚愧笑道“您太抬舉我了，我就是膽小，怕鋒芒畢露引來仇家，用您的話來形容，毛都沒長齊呢，屁個君子！”
幾人相繼大笑。
唯獨王寶眉目間裹滿愁容，沉聲說道“鹿將軍和裘將軍商議好了，明日倘若蠻子再來攻城，要開東門，放信使。”
幾人再也笑不出來。
開東門，放信使，意味著伍長老孟出城，麵臨九死一生的局麵。
“好哇！鹿將軍那榆木腦袋總算開竅了！要我說，大年初一城頭打得正熱鬨那會，就該從東門派出一隊騎兵，四麵八方散開，任蠻子騎術再精湛，也沒辦法將人全部追回，這都耽擱了兩天，不知要送出多少條人命。”老孟拍著大腿興奮喊道。
“孟叔，我陪你一同殺出去。”李桃歌擔憂道。
“傻孩子，你的職責是城頭殺敵，不是陪老子送命，那麼好的身手，全城百姓都指望你呢。況且老子的命硬的很，五十年都沒出過紕漏，算命的說我長命百歲，那蠻子能敵的過老天爺？”老孟渾不在意笑道。
玉竹悶聲來到東南角，取出佩刀，幾下挖出個窟窿，從裡麵掏出兩壇酒，放到火爐上，沉著臉說道“兩天折了幾百兄弟，不知道哪天就沒命了，這兩壇酒，是我全部家當，本指望討媳婦時給大家嘗嘗，可瞧這光景，媳婦是娶不到了，不如先把酒喝了，萬一戰死，也沒啥好掛念的。”
說的一套，想的一套，表麵說的是喜酒，其實是給老孟的送行酒，隻是大營裡忌諱這些，玉竹沒敢吭。
老孟拍開酒壇泥封，香氣繚繞不絕，老孟眼眸一亮，指著玉竹笑道“足有十年的仙人醉，你小子藏得夠深，怪不得老子天天做夢夢到美酒，原來屁股底下就埋著瓊漿玉液。”
幾人一碗接著一碗，從起初的默不作聲，到後來的吹牛大吼，笑聲差點將屋頂掀翻。
等到兄弟們喝到酩酊大醉，李桃歌起身去了廚房，蒸了半屜豆餅，然後去往馬廄，找到孟叔坐騎旺財，一邊喂著豆餅，一邊碎碎念著明日一定要保護孟叔周全。
旺財這次沒有朝他傲嬌噴響鼻，而是細細嚼著豆餅，時不時用頭蹭著少年手掌。
旺財確實老了，稀疏的鬃毛，瘦弱的體格，哪能比得上正值壯年的駿馬？
李桃歌隻能期盼正如孟叔所說，旺財在戰場比他都奸滑。
回到營房，大家喝的橫七豎八，李桃歌把他們扶回大炕，又添了一把柴，鑽進了被窩。
外麵寒風狂嘯，可周圍此起彼伏的呼嚕聲，讓李桃歌感到異常溫暖。
正當他胡思亂想，一隻大手將被子蓋到了肩頭，轉過頭，老孟臉色泛紅，雙目緊閉，口中罵著諢話，依舊沉醉在夢中。
即便是爛醉如泥，即便是明日去和蠻子掰命，也沒忘了給他乾兒子蓋好被子。
常言道父愛如山。
從小顛沛流離的少年未曾體會過。
隻覺得這被子重逾千斤，壓的他眼淚在眼眶裡打轉。
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