蘿鷲王爺派女兒送來一碗清水，又不肯表明意圖，引起了李桃歌胡亂猜忌，他問道“雲帥，王爺究竟想乾嘛，送清水來，是想告訴聖人，你們兩人之間清清白白嗎？”
張燕雲端起瓷碗，晃了晃，水波蕩漾，詢問道“這是何物？”
李桃歌弄不清楚其中玄機，隻好如實答道“水。”
張燕雲忽然將瓷碗翻轉，清水潑灑，落入草地，再次問道“現在呢？”
李桃歌望著和清水和黃土交融，拿捏不準道“泥？”
張燕雲自信笑道“蘿鷲王爺是想告訴我，有聖人捧著，我是一汪清水，如果和其他朋黨蠅營狗苟，會變成一灘爛泥。蘿鷲王爺是聰明人，同樣隻忠於聖人，覺得我張燕雲勝仗打得多了，未免會心浮氣躁，恃寵而驕，跑來敲打敲打，倒是符合綏王一貫作派。”
原來如此。
李桃歌苦笑道“大人物之間打交道，向來這麼神秘啊？逢人隻說半句，剩下要靠臆想，他們就不怕會錯了意，引發誤會嗎？”
張燕雲含笑道“武力可以讓你搖身一變，成為四品武將，但是若想再進一步，靠的是八麵玲瓏，大寧的聰明人太多了，能躋身到最頂級那一層，哪個不是成了妖的人精？所以你說的那種誤會，根本不會存在。”
李桃歌驚訝道“雲帥也是成了妖的人精？”
張燕雲瞪了他一眼，“傷勢才好沒多久，皮癢癢了？”
李桃歌嘿嘿傻樂，露出潔白如玉的牙齒。
“派蘿芽郡主前來送水，或許還有一層含義。”巫馬樂插口道。
“說來聽聽。”張燕雲挑眉道。
“相親。”巫馬樂意味深長道。
張燕雲吹了聲口哨，眉飛色舞，顯然對郡主興趣盎然。
巫馬樂笑道“你未婚，她未嫁，年紀相差仿佛，怎麼看都像是來相親。雖說你家世稍差，但也是八大家族子弟，相比之下似乎差不太多，再說一入皇城，你可不止是三品武將，或許能和蘿鷲一樣，成為封疆一域的異姓王，到了那時，誰高誰低還不一定。傳聞蘿芽郡主是蘿鷲王爺掌上明珠，集萬千寵愛於一身，若不是大寧不許出現女子為王，極有可能讓她世襲罔替，如此嬌貴的女兒，怎會頂著風沙，不遠百裡跑來送碗水？那麼隻有一種可能，蘿芽想要親自挑選丈夫。”
張燕雲狐疑道“相親何必賣關子，草原兒女，向來敢愛敢恨，她為何不表明來意呢？”
巫馬樂嗤笑道“說句不好聽的實話，沒看上你。”
見到張燕雲瞬間垮下臉，李桃歌憋笑險些憋出內傷。
巫馬樂再次給傷口撒了把鹽，“那丫頭起初緊盯著你不放，過了沒多久，視線轉移到李桃歌身上，似乎對他頗有興致，作為旁觀者，我看的清清楚楚。”
張燕雲揪住搶了自己風頭的少年袍領，咬牙切齒道“比姿色，比氣質，比聰慧，本帥哪點不如你？！娘的，竟然被一個郡主給嫌棄了，草地裡長出的野蠻丫頭，絲毫不懂欣賞，調頭，抄了綏王府！”
氣話歸氣話，誰都沒當一回事。
巫馬樂放肆笑道“蘿芽公主在草原要風得風，要雨得雨，這樣顯赫家世養出來的寶貝，多半性格驕橫，愛美人不愛英雄，也在情理之中。”
張燕雲踹了腳車軲轆，忿忿道“保寧都護府果然討厭，沒一個人瞧著順眼，趕緊走，要不然本帥可就出刀殺人了。”
這片草原東西寬，南北窄，橫跨需要縱馬馳騁一個月，徑直穿過僅需三天，在張燕雲催促中，短短一天半，十八騎全員離開草原。
又經過幾座城，來到昆原關，李桃歌清晰記得六品守關郎杜興，不僅為難百姓，對刑部官差都不放在眼中，時過境遷，一個個用來盛放銅板的木箱消失不見，守關士卒也都腦袋低垂，恭敬相迎燕雲十八騎入關。
五個人的刑部官差，他們百般刁難。
二萬有餘的大軍，他們敬若神明。
這就是有兵有權的好處。
入了關，天色陰暗，淅淅瀝瀝下起了春雨，道路變得泥濘難行，大軍放緩速度。
張燕雲在東疆待的日子較長，習慣了晦暗陰霾的天氣，撐了把紙傘，斜坐在馬車旁，夾雜著雨水的南風吸入口腹，頓時覺得神清氣爽。
張燕雲問道“小桃子，你走過這條路，還有多久到達皇城？”
李桃歌名字比較拗口，喊起來覺得生分，打探出他在鎮魂關的綽號，張燕雲也隨波逐流，一口一個桃子喊的膩乎，越喊越上癮。
李桃歌細細算了一下，答道“當時戴著枷鎖，走了十幾天，快馬行進的話，十個時辰能到。”