平崗城內。
自從李桃歌在城頭喊完征討檄文，軍心隱隱有了浮動跡象，金汁也不熬了，石塊也不搬了，關起門來交頭接耳，商議著是降是跑。
打，肯定是死路一條，隻不過是能撐多久而已，平崗城駐兵兩萬三千，有八萬百姓常駐於此，麵對氣勢洶洶的平叛大軍，絕對撐不過夏季，就看平崗城在郭熙心中的份量，派出援軍騷擾，才有可能守住城門。
宗大治見到軍心不穩，一怒之下，找了數十將士當作殺雞儆猴的冤魂，其中還有名校尉，斬首示眾之後，還不算完，剝了皮懸掛於城中牌坊，並且派出心腹在大營巡查，若是再有士卒閉起門來妄言投降，一概梟首剝皮。
彆看宗大治相貌堂堂貌似儒將，其實有股子狠勁，練起兵來極其強橫，凡是見到懶惰者，不由分說拉過來暴打一頓，並嚴令親兵下死手，打到皮開肉綻為止。不過宗大治賞罰分明，打賞起來非常闊綽，黃金珠寶，官職女人，隻要立功者，出手絕不含糊。
所以大營將士對他又敬又怕，再見到殺人立威，投誠的心思，頓時沉寂下來。
戌時三刻。
熱浪消失不見，隨之而來的是西北冷風。
城中掛起了燈籠，被大風推動搖曳。
宗大治親自走到大街巡視，冷眼望著忙碌不停的士卒，副將曹恕陪伴左右，二人不緊不慢走著，宗大治開口道“那小子用三寸不爛之舌，擾亂了軍心，想要重整旗鼓，已經是無望了。保寧軍封鎖西線，碎葉城的書信無法傳遞過來，多半是要打一場沒有援兵的鏖戰，說不定天亮之後，城頭插入了大寧旗，曹將軍，你我二人相交多年，不妨給句掏心窩子的話，這城，該怎麼守，還有沒有必要守？”
曹恕意味深長看了他一眼，“將軍是在探我口風？怕我背叛郭帥？”
宗大治笑道“曹將軍的武勇，在平崗城無人能及，想要割掉我的頭顱，當作獻禮呈給寧軍，並不難，說不定能夠入了李相兒子的法眼，受到重用也未可知。”
曹恕摩挲著刀柄，爽朗笑道“郭帥沒有入主安西之前，曹某不過是受儘淩辱的可憐蟲而已，是郭帥將我扶起於嶙峋之間，恩同再造，在郭帥將我帶到都護府的那一天，曹某已經打定了主意，他老人家就是我的再生父母，誰敢欺辱，我必殺之！再說這平叛大軍踏入西疆，又不是一天兩天了，曹某若想反，早把將軍綁了帶到保寧軍大營。”
宗大治望向天邊皓月，輕笑道“曹將軍對於郭帥的忠心，可昭日月，是宗某以小人之心度君子之腹了。”
曹恕無所謂笑道“大敵當前，將軍小心提防，也在常理之中。”
二人邊走邊聊，來到一處暗巷，突然竄出來一隊人，手中拎有寧刀，看裝扮是城中的安西軍，隻是左臂纏了麵巾，見到宗大治之後，這二十多人怒目相向，帶有一往無前的架勢，拎刀衝去。
宗大治麵對這些士卒，沒有絲毫懼意，自言自語念道“狗都知道護著主子，吃裡扒外的東西，養你們不如養幾條狗呢。”
隨著這些人奔至宗大治附近，從暗處浮現出來數名親衛，先以袖箭射殺前麵幾人，緊跟著揮刀戰至一團。
郭熙女婿的親衛，都是千挑萬選出來的修行者，與普通士卒相比，如同成年男子對付嬰兒，頃刻間擋住攻勢，一招半式便能奪走性命。
有名士卒身手不俗，仗著身材矮小，貓著腰，繞過親衛狙擊，來到了宗大治一丈之內，麵目猙獰道“大逆不道的亂臣賊子，人人得而誅之，受死！”
長槍才刺出，一道刀光將其籠罩，槍頭崩飛，那名士卒的脖頸落下一滴血珠。
緩緩下墜，然後脖子突然裂開一道口子，血如泉湧。
眸子裡帶著不甘和絕望，士卒轟然倒地。
曹恕收刀入鞘。
出刀殺人再歸鞘，刀刃不曾沾染血跡，快到令人驚歎。
軍務生涯數十載，曹恕練就了快刀絕技，雖然精巧不足，但占儘先機，與他對敵，稍微有所不慎，便會人頭落地。
二十餘名嘩變士卒很快被鎮壓，有的身死，有的用繩索綁住，宗大治負手而立，環視一周，凝聲道“全部給我剁碎了，喂狗。”
咚咚咚。
擂鼓聲大作。
城頭傳來強烈騷動。
曹恕緊張望向東門，皺眉道“他們開始攻城了。”
宗大治雙手插入袖口，笑容陰冷道“今夜不知有多少陰魂伴隨入眠，看來睡不了好覺嘍。”
二人來到城頭督戰，夜色如水，能見度很高，清晰看到保寧大軍已將平崗城團團圍住，幾千步卒豎起盾牌長矛，腰挎短刀，蓄勢待發。
曹恕沉聲道“將軍，一會敵軍攻城，勢必會用箭雨相助，夜襲優勢在於對方，若是有術士射來暗箭，更加防不勝防，望將軍退下城頭，由末將來殺退他們。”
宗大治搖頭道“我若一退，士氣更加萎靡，無妨，本將就釘在這裡了，且看看那李相之子有何通天手段。”
曹恕慎重道“彆看那少年隻有十七八歲，他出身軍伍，磨練出一身狠戾，從今日單槍匹馬來到城下挑釁可以得知，殺伐果斷，膽色過人，舉手投足間組起沙牆，似乎快要步入太白士境界，他如果想要行刺，末將未必能擋得住。況且又是八大世家頂級公子哥，身邊必有高手護衛，沒準會有逍遙鏡宗師出現，將軍切勿掉以輕心。”
宗大治先是兩腮鼓起，透露出緊張神色，然後豁達笑道“自從嶽丈大人豎起郭字大旗，本將就沒想過有善終，我這名落第秀才，憑借贅婿之名，享受了不該匹配的榮華富貴，多年崢嶸，光耀門楣，還有什麼可遺憾的？今夜就算命喪城頭，本將也無怨無悔，就當對嶽丈大人儘忠吧。”
曹恕幽幽歎了一口氣。
士為知己者死。
他們沒見過皇子老子，可西北萬裡的天王老子郭熙，對二人視如己出，當作兄弟兒子相待。
明知前方寸步難行，為了報答知遇之恩，他們二人不得不陪著平崗城殉葬。
乃是尋常客，以死欲報恩。
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