宗大治端坐在太守府中堂，雙眸緊閉，散開了帶有水氣長發，換好白袍，腿上放著一柄華貴寶劍。
李桃歌來到門口，將黃泉隨手遞給袁柏，“你們不要進來，我自己去和他聊聊。”
袁柏麵帶憂色道“公子，小心有詐。”
李桃歌笑道“他是讀書人，沐浴更衣等死，求的是體麵，我賜予他體麵，怎會為難於我，多慮了。”
邁步走到宗大治麵前，抬起腳，勾來紅木方椅，撩袍坐好。
一個閉眼，一個盯著對方，二人誰都沒有開口。
良久之後，坐姿挺拔的宗大治說道“當你登上城頭那一刻，我以為曹恕能擒住你，或者將你斬殺當場，以此逼退朝廷大軍，沒想到，死的竟是他。”
李桃歌笑道“我的命很硬，誰都拿不走。”
宗大治依舊垂目說道“我平生最恨書裡的名言，便是一命二運三風水，四積陰德五讀書，想我宗某寒窗苦讀多年，守孝期間都不曾釋卷，數年如一日喝粥啃餅，吃儘天下之苦，到頭來，不如貴人一句話，不如賊老天提前安排好的命數，公平嗎？”
李桃歌正色道“你又怎知貴人沒有吃苦？”
宗大治好奇問道“京城裡的勳貴子弟們，誰有我吃苦吃的多？”
李桃歌望了眼肩頭沁出鮮血的傷口，平靜說道“如果記得不錯的話，這是我兩年來第九次負傷，小傷暫且不提，天靈蓋都碎過一半，你可知道疼到極致是啥滋味嗎？抽搐，氣絕，暈厥，挺不住的時候，光想給自己一刀，這都不算苦的話，不知何為苦。你這半生，是否比我流血流的多？”
宗大治撇了撇嘴，不再爭辯。
粗如兒臂的紅燭燃儘，燭芯飄出一縷青煙。
宗大治聞到了紅燭燃儘的特殊味道，睜開眸子，愣愣望著燭台，率先打破沉寂，“常言道人死如燈滅，燈已滅，公子可以動手了。”
李桃歌輕聲道“蠟燭燒完，換一支新的就好，人亦是如此，回頭是岸，勝過作孽萬千。”
宗大治笑道“我走的不是平地和水路，而是崖，栽下去之後，萬劫不複。自從入贅郭家，便知富貴與福禍相伴，既然享受了安富尊榮，必要承擔災禍風險，其實嶽丈大人走的這條路並沒有錯，抱住皇後和太子大腿，入閣拜相指日可待，隻可惜貪念太盛，落子滿盤毀於一旦，又不舍將性命交予東宮，這才落得今日下場，成為人人得而誅之的國賊。之前若是聽進去我半句良言，也不至於陷入絕境，貪來貪去，把郭家給貪成出千古罵名，嗬嗬，咎由自取，又能怪得了誰。”
“凡人心險於山川，難於知天，權貴心險似洪水，黎民厄難。”
“笑他也笑己，我也一樣，若不是貪圖郭家權勢，或許此刻在家與耕牛良田為伴，賢妻頑子，粗茶淡飯，白天苦讀，夜晚膝下承歡，似乎也不算無趣，可惜最後才明白這個道理，晚嘍。”
最後兩個字，以輕飄飄的口氣說出，卻道出無儘悔意。
短短一番話，李桃歌聽出了宗大治和郭熙政見不合，二人關係似乎不睦，於是趁熱打鐵說道“若是你幫忙生擒郭熙，踏破碎葉城，我會稟明朝廷，給你尋一條活路。”
宗大治緩緩搖頭道“罷了……已經背負不忠不義的賊子罵名，就彆再背上不孝之名，郭熙罪責再大，那也是我的嶽丈，宗某的大恩人，不僅賜給宗家功名利祿，還將女兒許配給我，這些大恩大德換來一死而已，其實是宗某賺了。”
“之所以破城之際不肯自刎，是在等你們來，借你們之口，告訴全天下，宗大治尚有那麼一絲微不足道的氣節，僅此而已。”
“這世間沒那麼好，下輩子不來也罷。”
宗大治歎完最後一口氣，抽出寶劍，抹向脖頸。
東方亮起晨曦。
紅血，黑發，白袍，像是一幅淒涼無比的水墨畫。
李桃歌走出大堂，低聲道“找一口棺槨，將宗大治厚葬，記得尋一處隱蔽地方，不要刻碑，以免百姓糟蹋屍骨。”
大戰落下帷幕。
李桃歌心頭沉甸甸的，裝滿了陰晦和不舍。
並非同情宗大治和曹恕，這二人追隨郭熙謀反，死有餘辜，隻是覺得太過可惜，如果郭熙不反，這二人定是馳騁疆場的良將，能抵千軍萬馬。
之前安西鐵軍的威名，是由這些將士一刀一槍拚出來的，多年後安西盛名不複，可將士依舊驍勇。
李桃歌走在平崗城街道，耳邊傳來歇斯底裡的哭喊，駐足望去，幾名保寧軍的士卒正在用皮鞭抽打一名百姓，豆蔻年華的女兒趴在父親身上，任皮鞭抽破肌膚也不肯放手。
李桃歌皺起眉毛，快步走去，用黃泉槍卷住皮鞭，朝一旁扯開，保寧軍伍長打了一個趔趄，正要罵人，回過頭來見到是他，急忙畢恭畢敬說道“參見禦史大人。”
李桃歌單槍匹馬衝上城頭，殺掉十三太保之一的曹恕，輕鬆乾掉二十名護纛營，將大寧旗換掉郭子大旗，這氣吞山河的一幕，下麵的保寧軍都看在眼裡，之前敬他，敬的是李相之子和禦史身份，現在敬他，是打心底發自由衷欽佩。
李桃歌瞅向少女，身上一道道鞭痕入肉三分，疼的嬌小身軀不停打顫，再幾鞭子下去，能活活疼死，李桃歌冷聲問道“為何要打人？”
保寧軍伍長恭順答道“回稟禦史大人，這家夥是叛軍，自打咱們破城之後，換掉了衣袍，冒充尋常百姓，有人檢舉他是安西軍都統，弟兄們在他家搜到了塗有血跡的長矛，手裡肯定沾有咱兄弟的性命，所以才將他揪出來，準備送往校場一並看押。”
聽到保寧軍的作法並無過錯，李桃歌臉色緩和幾分，“把他押到校場，聽候發落。”
“諾！”
士卒試圖攙起那名安西軍都統，可女兒死活趴在父親身上不肯讓開，保寧軍伍長又不敢動粗，於是朝李桃歌投去詢問眼神。
少女撕心裂肺喊著爹，一聲比一聲尖銳。
李桃歌也挺為難，如果強行拉開，按照少女的剛烈性子，肯定以死相拚。
始終陪伴左右的袁柏輕聲說道“再喊下去，不死也要丟半條命，我來？”
李桃歌半信半疑道“弱不禁風又挨了鞭子的丫頭，你粗手粗腳的，有準嗎？彆把人弄死了。”
袁柏笑道“袁某乾了二十年不良人，這種場麵見多了。”
李桃歌含笑道“怪不得百姓盛讚，說不良帥是缺德加冒煙的祖宗。”
袁柏訕訕一笑，辯解都找不到說辭。
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