初一，戌時三刻。
永寧城。
李氏相府軟轎從皇宮離開，沿著朱雀大街緩緩行進，雖然已入夜，城內爆竹聲仍接踵而至，一聲接一聲，蘊含百姓內心喜慶，祝願隨著煙花升騰消散，辭舊歲，賀新年。
來到相府門口，羅禮彎腰掀開車簾，見到李白垚雙目緊閉，睡得正香，於是衝轎夫打了一個手勢，軟轎再度騰空，按照之前舒適的節奏，晃晃悠悠圍著相府轉圈。
半個時辰之後，李白垚醒來，挑開轎簾，輕聲道“找處高點的地方。”
羅禮伺候兩任家主，最會揣摩主人心意，即便是沒頭沒尾的半句話，也能琢磨出八九不離十，自己走在轎子前麵開路，來到內城鼓樓，示意轎夫停駐。
李白垚撩袍下轎，衝著鼓樓走去，值守的禁軍統領趕忙令不長眼的手下閃開一條路。
李白垚含笑點頭致謝。
來到鼓樓最高處，李白垚望著遠處此起彼伏的爆竹煙花，於絢爛中綻放，神色複雜，自言自語道“不知為何，突然想瞧瞧人間煙火。”
兩大王朝一齊對大寧用兵，致使這位右相心情沉入穀底。
雖然不知名的聖族攔住虎豹騎，可李白垚知道，狼子野心是攔不住的，有第一次，就會有第二第三次，安西尚處於危難之際，東花又來落井下石，這對於大寧而言，無異於滅頂之災。
內亂未平，又添外憂。
李白垚幽幽歎了口氣。
羅禮拿來披風蓋在他的消瘦肩頭，垂臂站在主子側後方，輕聲道“夜裡風大，看幾眼就回去吧，要不然夫人知道後，會發脾氣的。”
李白垚語氣淒涼道“我想多看看這大寧盛世，怕到了明年新春，就再也看不到了。”
冷風吹亂發絲，說不出的哀意。
父子倆都有雙迷死人不償命的桃花眼，不同於兒子的清澈，李白垚雙眸飽含滄桑，寫滿了世故和閱曆。
羅禮聽出了弦外之音，焦急道“難道安西那邊出了大亂子？”
李白垚聲音夾雜一股陰沉說道“貪狼軍相助郭熙，出兵十幾萬埋伏在八千大山，征西軍隻能往沙州撤退，太子率主力已經入城，左翼的鹿懷夫賀舉山，右翼的李桃歌，生死不知……”
“啥？！”
羅禮怒目圓睜道“太子丟下了少爺，自顧逃回沙州城？！”
李白垚俊逸臉龐呈現出愁容，輕聲道“聖人宣我入宮，一來是表達歉意，二來告知西北和東南軍情。有老祖在，能保住桃子回京，咱們大可放心。我擔心的是東南，東花虎豹騎從東庭和安南交界處大巴山，撕開了大寧防線，可在第二天，被一支名為聖族的海外來客打的丟盔棄甲，又重新撤出大寧邊疆。”
想起李靜水坐鎮軍中，羅禮臉色稍緩，聽到聖族二字，驚訝道“好久沒聽過這個名字，難道是上古時期那個聖族？”
李白垚嗯了一聲，說道“想必是吧，史書裡曾經提及過，當初聖族輝煌鼎盛，曾經稱霸天下一甲子，風頭無雙，如今的大周都無法媲美，崛起的快，隕落的也快，短短幾十年功夫，從問鼎天下到消失的無影無蹤，其後便再也沒有記載。這次現世，對於大寧來說，不知是福是禍，目前來看，聖族替咱們擋了一劫，倒是要好好感謝人家。”
羅禮糾結道“這個聖族……珠璣閣專門調查過，以前行事乖張霸道得很，以血腥手段聞名於世，若是跟他們打交道，是在與虎謀皮。”
李白垚合住雙眸，呢喃道“兩大王朝合力蠶食大寧，守不住的，與虎謀皮看似是在鋌而走險，又何嘗不是在求絕處逢生。”
“說得好，當豪飲一杯。”
角落出現一名須發皆白的老者，穿著洗到漿白的百衲衣，頭發胡須衣袍迎風飛舞，蘊含出塵氣度。
夜裡有不速之客來到身邊，羅禮大驚失色，跨出一大步，護在主人身前，雙臂注入真元，衣袖獵獵作響。
李白垚循聲望去，反複端詳著老人，隨即笑道“羅總管，用不著大驚小怪，這是桃子師父，按照禮節，我應當擺好拜師宴，替桃子好生答謝。”