郭熙聽說宋錦到來，率領安西眾將拜訪。
可茶沒喝到一半，被南宮獻以休息為由攆了出來，並責令郭熙快速籌集糧草，送往沙州城。
安西眾將有的是聰明人，主要是怕口音暴露，寥寥幾句便沉著臉送客。
走出太守府的郭熙神色陰鷙，停留在拴馬石。
朱延含笑道“義父，天寒地凍，回都護府吧。”
郭熙望著人畜無害的胖球兒，冷笑道“這麼急著把我轟走，是怕新義父吃醋？”
朱延在城門認宋作父，很快傳遍全城，郭熙早早聽說，隻不過急於拜見，進門前沒提，出門後再秋後算賬。
朱延搖著頭苦笑道“義父，我對您的忠心，天地可表，日月可鑒，認姓宋的作義父，還不是權宜之計。貪狼軍在途中偶遇朝廷大軍，鏖戰一天一夜，斬殺掉十八騎先登營，宋錦的天煞營幾近覆沒，心頭肉拚個精光，姓宋的怒火無處發泄，我怕他遷怒到咱們。平心而論，貪狼軍死傷過萬，是為您戰死疆場，不好好安撫，怕他們心中不平呐。”
郭熙斜了他一眼，“這麼說來，你是在儘孝道嘍？”
朱延弓腰駝背，夾雜著哭腔說道“義父對我恩重如山，朱延無以為報，下輩子做牛做馬，已經來不及，隻能受儘屈辱，替義父扛起禍事。宋錦擺明了前來問罪，咱們西軍又無一人與他相識，兒子甘願馬前為卒，在其中斡旋，宋將軍若有火，兒子頂在前麵，任打任罵，權當報答義父。”
郭熙臉色由暗轉晴，摸著朱延官帽，笑容滿麵道“好兒子，難為你了。”
朱延慷慨激昂道“誓為義父效死忠！”
演完父子情深的苦情戲，一行人回到安西都護府。
來到品香堂，郭熙張開雙臂，四名嬌媚像花朵一樣的婢女急忙上前，卸甲脫靴，麻利替老爺換好常服。
郭熙側臥在虎皮床，喝了口恰到好處的熱茶，通體舒泰，慢悠悠說道“這名宋將軍，來者不善。”
安西將領早已離去，廳裡隻餘心腹謝宗昭，這名渾身透出八分雅氣兩分邪氣的文士，正在揉著眉心冥思苦想。
等了半天沒動靜，郭熙詫異道“你腹中的良謀，能比肩惡狽元嘉，一個姓宋的，把你難住了？”
謝宗昭輕浮短須，若有所思道“姓宋的像是一枚釘子，嵌在安西這棵大樹，不致命，可會讓咱們極不舒服。一名世家子弟裡出來的武將，倒不難對付，就是不知道他是奉命而來，還是真的想在碎葉城養傷。”
郭熙挑眉道“鳩占鵲巢？”
謝宗昭擔憂道“大周先後派來五名半步仙人，美其名曰幫咱們對付朝廷大軍，如今有三位隨著貪狼軍去攻打沙州，另外兩位逗留在城中。我怕……大周會派一名能坐鎮安西的人，將你取而代之。宋錦有勇有謀，出身勳貴，聽說被譽為宋花郎，頂著主將名頭，暫代副帥職權，他把你換掉，似乎是不錯的人選。”
郭熙攥緊茶杯，麵沉如水。
謝宗昭提醒道“若是貪狼軍打完沙洲後悉數入城，用斬將的手段將咱們的人全都清理乾淨，再用大軍控製住其他將領，安西都護府會成為大周禁臠，想捏圓就捏圓，想捏扁就捏扁，是攻是守，在人家一念之間。”
郭熙蹙眉道“大周泱泱上邦，該不會乾出狡兔死良弓藏的勾當，把結盟的人乾掉，以後誰還會和他們打交道。”
謝宗昭沉聲道“不怕一萬，就怕萬一，宋錦貿然入城，總透出一股邪乎勁，咱不得不防。如今有兩名半步仙人，再加上新入城的貪狼軍，想要咱的六陽魁首，沒人能留得住。”
郭熙詢問道“該怎麼破解？”
謝宗昭朝西一指。
郭熙眼眸亮起，“逐虎驅狼？”