除夕這日，錦鳶一早就和兩個婢女打掃布置屋舍。
廊下、門口掛起應景的紅燈籠。
各個門上貼春聯、福字。
錦鳶瞞著人練了好幾日，謄了一幅春聯、一張福字，混在從外頭買來的春聯裡，偷偷貼了上去。
過了午後，院子裡熱鬨起來。
大夥兒都紮在廚房裡幫忙。
入夜後，紅燈籠點上，聽著外頭的馬蹄聲響起，除夕家宴開始。
前院擺了兩桌，趙非荀領著自己的侍衛、顧臨邑等人在外麵吃喝，錦鳶和啞婆婆他們在後院裡也擺了一桌。
今夜除夕，外麵卻不安靜。
婢女們側耳聽著，說今年比往年熱鬨多了，肯定是因為巡撫大人來了青州府，在這些日子裡，巡撫大人頒布的事情一件件落地，樁樁件件都為著他們青州人，青州府裡的百姓才覺得總算有了盼頭，他們不必再擔心饑荒、不用擔心被朝廷舍棄。
因為巡撫大人來了。
明年定會更好。
這樣的一個除夕之夜，怎會不讓人高興？
婢女們也是青州縣人，一邊說，一邊欣喜落淚。
廚娘是個大嗓門，笑嗬嗬地推了下姑娘們，“大過年的在主子跟前哭什麼，這是多高興的事情啊，喝！”說著仰頭灌下一碗，又倒滿一碗，要敬錦鳶，“婆子是個粗人，不會說什麼吉祥話，就祝姑娘一年更比一年好！姑娘對我們這些下人的好，我都裝在酒裡了！”一口氣又灌下一盞。
村婦喝酒向來闊氣。
喝酒都是用海碗喝的。
錦鳶也跟著入鄉隨俗，也拿著海碗喝。
啞婆婆也高興，和廚娘劃酒拳，一時沒顧上錦鳶。
婢女們存著奉承錦鳶的心思。
她性格溫柔，是個不會拒絕人的性子，再加上今兒個除夕，她也高興，隻要有人敬她，錦鳶也回半碗。
等到前邊兒散了後，趙非荀來後院尋人。
還未進屋，站在院子就聽見了裡麵的嬉笑聲。
推門一進去，啞婆婆等人先反應過來，紛紛見禮，不敢再鬨出一點動靜。
趙非荀的目光落在錦鳶身上。
隻見她慢了半拍，才從圓桌前站起身，轉過身來，見是他後，被酒氣蒸的雙頰嫣紅似抹了胭脂，一雙眼亮地晃人，扯開嘴角，彎眸笑嗬嗬地朝他走去，腳下步子歪歪扭扭，看著醉得不輕。
趙非荀從未見她喝得這麼醉過。
上前幾步，一把將她扶住。
“下去準備醒酒湯來。”
他冷聲吩咐下去，再對懷中的小丫鬟說話時，語氣溫和著，“錦鳶，先回屋休息去好嗎。”
小丫鬟乖巧點頭。
昂頭，如星子似的眸子，直勾勾望著他：“好。”
比起乖巧，更像是在衝人在撒嬌。
回屋後，讓她喝醒酒湯也聽話地喝下。
兩個婢女喝得不多，這會兒也灌了醒酒湯，又漱了口散了酒氣，打算服侍姑娘洗漱更衣，巡撫大人讓她們把衣裳、溫水準備妥當後，就放她們下去了。
她們前腳才出門，後腳就聽見從屋子裡傳來的聲音。