“那小民便安心了。”淩不語說道“那馬匹上有異味，小民與聶夫人、聶小姐及魏姑娘都有聞過，是辛辣之味，馬匹正是因為此刺激才失控，而小民大膽推測為辣椒堿。”
“此物元昌國並不原產，偶有流入是通過市舶司主管的海外貿易流傳而來，數量不多。”
端木崇著實被他嚇了一大跳“你竟知道辣椒堿？”
“小民知曉此事是知道元昌國曾試圖引進辣椒但被拒絕，其後通過貿易方式購入辣椒，至今為止，元昌國仍未成功培育，小民以為是件憾事，才多有關注。”
端木崇手指拂過手指上的扳指，笑著說道“不愧是有狀元之材，所知甚多。”
“隻是湊巧罷了。”淩不語品了品皇帝的話，略有所感。
一邊的方公公現在看著也不太像公公，倒像個衣著光鮮、生活優越的老爺，聽到這話也不知道想到了什麼，居然抿著嘴巴笑了笑。
魏嫵覺得自己看透了什麼，但也是一瞬間的事，來不及細想。
但她瞧著淩不語的神色，覺得狀元郎應是已經參透。
聶正被淩不語的一番操作弄得也是尷尬，此時才尷尬道“老臣糊塗，還請陛下恕罪。”
端木崇輕笑一聲，阻止聶正起身“愛卿何出此言，你這番裝重傷，裝得好極了。”
“當真……嗎？”聶正覺得自己隻是嘴巴上的功夫強，若真論腦子，他似乎拚不過淩不語，更拚不過皇帝陛下，為何好，好在哪裡？
淩不語若剛才還隻是疑惑的話，現在就徹底知道怎麼回事，也是驚出一身冷汗。
若沒有裝成重傷，而是被他解救毫無無損，則是亂了計劃，自己會失了聖心！
這粗大腿還沒有抱牢，自己就要被甩開了。
“總之既然是裝上了，那便裝到底，索性在府上好好歇著，此事我們幾人知曉便好，也誤不了你一世英明。”端木崇大手一揮“淩不語，我們換個地方說話。”
淩不語早料到有此一出，忙應聲道“是，陛下。”
端木崇掃過魏嫵一眼，見她神色平定，隻有那雙眸孔似在發亮，也不知道是否猜到實情。
“魏姑娘也一起。”
魏嫵愣住，忙頜首道“民女遵命。”
聶正正覺得自己逃過一劫，心下慶幸不已，趕緊讓管家給皇帝等人準備一間說話的地方。
府裡最好的地方莫過於聶正的書房，端木崇進去看了一圈，不禁樂了，聶正真可謂是兩袖清風，書房裡掛著的是“至臻至善”四字，也不是出自名家，是聶正本人所書。
沒有名貴的瓷器，沒有價值連城的硯台，紙張也不過尋常所見，裝飾擺件均是普通。
府裡的用度顯然一般，端木崇笑著說道“不愧是聶愛卿，對了，王弟之事朕已經向太上皇後陳明，你們官媒所全力以赴就是。”
“多謝陛下。”淩不語和魏嫵上前道謝。
身為嫡母的太上皇後鬆了口，齊王的生母也無可奈何，再加上淩不語已經借水閘圖紙釣到齊王，接下來的事情便好辦得多。
“淩不語，你覺得暗害聶愛卿的會是何人？”
方公公擦拭完聶正書房的椅子，端木崇撩開衣衫大大方方地坐上，一如在自己的禦書房那般自在，隻是笑意不達眼底，看著有幾分虛無。
“聶大人昨日遭難後第一時間便稱是前首輔大人害他，但小民不以為然，”淩不語說道“因要準備進入朝堂，小民也時刻關注朝堂之事，坊間稱前首輔大人成功乞骸骨。”
此事端木崇與他說過，淩不語提起來極為自然“而聶大人在紫宸殿裡與盼著前首輔大人歸位的臣子們據理力爭，得罪了這位前首輔大人。”
“從明麵上的矛盾來看，最想讓聶大人吃些苦頭的的確是這位前首輔大人無疑。”
淩不語一口一個前首輔大人，這稱呼是稱到了端木崇心坎裡，聽著格外舒爽。
“事實如此顯著，且用的又是普通百姓無法接觸到的辣椒堿，就進一步將範圍縮小，必是朝中的達官貴人無疑，前首輔大人的嫌疑就更大了。”
“隻是小民以為此事太過明顯，反而不應該是前首輔大人所為，他就任首輔這麼多年，豈會做如此顯而易見的事情，在這緊要的時刻搬起石頭砸自己的腳？”
“如今他的擁護者仍在為他重歸首輔一職而努力，他卻在這空當去整聶大人，不合理。”
“此絕非明智之舉，不是兩朝首輔會做的事，小民以為——此事另有隱情。”
魏嫵將字字句句聽得分明，深以為然，隻是她心中所想恐怕與淩不語一致。
若是如此，聶大人將成為重要的一環，他可不是傷得真好？
端木崇輕笑一聲，極輕極輕的笑聲在安靜的聶家書房裡猶如貫耳“看來你猜到了。”
淩不語埋首道“陛下英明罷了。”
“李拜身為兩朝首輔的確勞苦功高，可惜此人心術不正，所謂門生遍布朝堂，內閣、翰林院、六部乃至軍中都有他不少擁護者，此人，必不可留。”
端木崇淡淡地說完，不顧得眼前兩人並非自己的臣子，而是普通的子民，舉重若輕。
淩不語默然，魏嫵就更無話可說，她頭回見到皇帝，正眼也隻看了一眼罷了。
剛才一句“陛下英明”就足以說明淩不語猜到聶正受難實是皇帝親為，目的就是要讓事情說不清楚，無論如何接下來李拜會成為第一嫌疑人飽受爭議。
端木崇也猜到依聶正的腦袋瓜子想不透真正罪魁禍首，直臣不代表聰敏。
恐怕他現在隻在慶幸陛下不追究他假扮重傷之舉，反而窺不透自己在其中的重要。
且讓聶正將矛頭直指李拜，給妄想還回到首輔之位的李拜迎頭一擊，這就是他的用意。
隻是半道上殺出淩不語和魏嫵這二人，好在淩不語搭救及時後還讓聶正假扮重傷，若沒有這一出，他的滿腹心思就要打水漂。
想到自己親自點的狀元郎——安插下去的暗棋若壞了自己的事，也隻能暗自吞黃連。
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