路青雲早前就說過想要販海，如今海運盛行，港口發展迅速，利益之下發展出大小海商無數，而這些海商以沿海居住的海船戶為主。
海船戶有上、中、下戶之分，上戶為大海商，中下戶為中小海商。
海上的情況如今是大海商占據主導地位但數量不多，中下戶的中小海商占絕大多數。
元昌國對市舶製度很是開放，巨大的商業利潤吸引無數子民加入販海行列。
就連居住在海邊的普通鄉民，本身雖然不具備販貨出海的人力財力，但也能托人帶貨，隻要轉賣出去就讓海船隊抽成，自己也能賺些錢。
這麼龐大的海商隊伍，路青雲以新人之姿闖入，不怪得在信中說——“暫無歸期。”
“路青雲走了，接下來你頂替他的位置，外麵的生意你來盯著，打聽消息的那幫人由你來管。”淩不語迅速做了安排“他手底下叫馮四的多接觸，儘快接手。”
時間過得很快，轉眼間前首輔李拜離開的日子就到了，大清早地在城門外，李黨聚集。
李拜如今一襲布衣，故意穿得樸素，沒有官服傍身，整個人的氣勢都少一截。
李貴妃的馬車出現時，李拜麵色微變，而不少聞風而來的百姓也不禁驚呼“是宮裡的馬車，聽說陛下允許貴妃娘娘出宮相送，這可是天大的恩賜。”
“李大人曆經兩朝，這也是應得的，可惜，為什麼非要上書乞骸骨，又乾出糊塗事。”
“可不是，險些晚節不保，幸好聶大人的事最終沒有牽扯到他。”
李拜是上了年紀，但耳朵又不聾，聽著這些議論麵部抽搐，險些端不住神情。
他雙手背在身後，見到女兒李柔青步下馬車，隻是看一眼她的神色就知道不妙。
往昔不可一世的李貴妃如今也頗有蕭索，雖仍打扮得華麗富貴，但身形儼然瘦了一圈。
華服在身也遮擋不住李貴妃的頹然之色，看在百姓眼中隻當她是哀泣父親的離開。
“小民參見娘娘。”李拜上前施禮，抬頭時見到李柔青不甘的眼神，輕咳提醒她收斂。
“父親此去遙遠，千萬保重身體，陛下不便親自前來，著女兒給父親帶話——去至家鄉安生頤養天年，另外，鳳印已經回到女兒處。”
雖說鳳印歸還，不再四妃輪流掌管，李柔青也沒有多少歡喜之意，這鳳印是用她父親的前程換來的，皇帝他是打一巴掌又給一顆甜棗。
李拜心頭一激，示意女兒和他走到一邊，兩人對視一眼，他低聲說道“如今你後位無望，但隻要皇帝一日不立後，你不再出錯，這鳳印就在你手中。”
“當務之急仍是誕下皇子，方有一搏的機會，否則我李家將徹底消亡於盛京城。”
李柔青眉眼微紅“父親有所不知，陛下這些天來從未翻過女兒的牌子，除偶爾過來看望女兒，從來不會留宿，父親，他是鐵了心不讓女兒有後！”
李拜雖早有預料，這是最壞的結果，但他人還沒有真的走，端木崇就把自己女兒架空！
皇帝如此狠厲，怕是自己再難翻身，女兒這貴妃以後也徒有空名。
本想著可以以退為進再搏個機會，直到現在，李拜覺得自己或許是空想了！
他嘴唇哆嗦著，自作聰明終於作繭自縛，這樣的結果又怨得了誰，要怪也要怪皇帝心思太重，假裝離不得自己，裝得那般像，終將他蒙騙過去。
要是到現在他還不知道自己進了套就枉為人，什麼聶正遇襲，什麼辣椒堿丟失全是布好的陷阱，就等他掉進去，馬失前蹄，大意失基業！
“父親此去保重，若能真的頤養天年倒也不錯，未來之事隻能走一步看一步，但若是指望女兒怕是難矣。”李柔青仿佛看到自己的結局，孤老宮中，不得善終！
李拜心頭一堵，恰在此時，遠處傳來奔馬之聲，一隊人馬突然從遠處奔來。
為首之人手執令牌，大聲呼喝“傳太上皇令！”
李拜心頭大喜，太上皇，對了，還有太上皇！
他不禁往前奔出幾步，迎著馬匹奔來的方向站定，隻見那領頭的馬匹一路狂奔，到了近前才勒馬停下，馬上的人一躍而下，來到李拜麵前“傳太上皇令賞千兩黃金！”
什麼？千兩黃金，李拜腳下一錯，太上皇這是接受現實，屈服於陛下？
最後的希望在這瞬間破滅，李拜一沉吟，朝著皇城的方向撲通跪下“老臣謝太上皇！”
按理說他現在不是官身，也無資格自稱臣，但誰不知道他對太上皇效忠，這一聲老臣依舊是對太上皇的表示，隻希望傳話之人能將這細節報予太上皇，能讓太上皇莫要忘了他！
然而，一代梟雄終究落幕，英雄末路黯然離場！
半個時辰後，李貴妃回宮，李拜攜家眷離開的消息傳進西行宮。
太上皇端木長衛端起茶杯，看向一邊的端木崇，冷笑道“你可算是如意了，終於拔除這枚眼中釘，大計成，你心頭一定痛快吧。”
“太上皇言重了，李拜雖走，但其嫡庶子均還在朝中任職，李貴妃也重執鳳印，李家並未敗落，太上皇不也默許他離開？”端木崇反問道。
端木長衛的手一頓，突然說道“他錯在不該借刀殺人。”
就算退位，他也是當過帝王的人，李拜想借他對付端木崇是太過狂妄了，這江山若還是由他掌管自然是好，但若不是他，也得是姓端木。
要借他的手對付親兒子，李拜這一步棋走錯了。
端木崇剛才聽到暗報，聽說那李拜聽說太上皇有傳令，當街就喜出望外，根本遮掩不住。
他大概以為絕處逢生，太上皇要拉他一把，結果也是大勢已去。
太上皇不過是成全他最後的臉麵罷了，現在城門一開，李拜一行人已經離開盛京城。
他以後或許還會回來，但與朝堂無關，不過是返回探親，至於他留下的在朝常任職的嫡子庶子，冷待即可，至於剩下的李黨，端木崇撫過手上的扳指——慢慢收拾。
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