“每到夜間，四處燈火通明，遠看竟像火勢燎原，整夜不絕。”淩不語閉上眼睛，回想著另一個世界“夢境裡，那個世界的孩子擁有基本的免費教育權力。”
“稅收更合理化，富人承受的比例更高，低收入人群可以免除稅收，如若有贍養的老人、有要接受教育的未成年孩子，需要負擔房屋的費用，還可以申請免稅，最終退稅。”
端木崇笑了，夜間的風清涼，夏季最舒服的其實是晚上，清風徐徐，刮走躁熱。
他嗤笑道“你莫不是在癡人說夢。”
“或許是吧。”淩不語說道“從盛京到嶺南遙遠，但在我的夢裡，因為開發了新型的交通工具，當天就可抵達，要想富，先修路，這話總是沒錯的。”
端木崇想了想，斷然道“果然隻能做夢。”
淩不語斷了回味，反問道“陛下為何借酒消愁？”
他剛才的一番操作已經成功轉移了端木崇的注意力，端木崇憤懣地再拿起一壺酒。
這次他沒有喝，隻是提在手上，望著皇城方向“今日朕折返西行宮，恰好聽到太上皇後質問太上皇，淩不語，你敢相信——太上皇一直在做戲。”
“請陛下明言。”
“他並不信任李拜，也從未想過要縱容李黨，這麼久以來，不過是想給朕人為製造麻煩，逼迫朕成為他理想中的帝王，他在與世家們虛以委蛇，也在與朕虛以委蛇。”
“在他心中，沒有什麼父子情誼，他要培養的是眼中合格的皇帝。”
“若朕不能擔當大任，這皇帝的位置也可以換人來坐。”
淩不語聽得這話，沉默不語，心中卻是震撼，那位正值壯年的太上皇居然是在做戲？
演一日，一月，一年，一輩子，區彆大嗎？大！
不僅要演，還要騙過所有人！
果然是千年的狐狸，把皇帝都騙過去了。
淩不語自認為對太上皇了解不多，之前聽到的便是太上皇總愛攪水，他當時也有不解，這可是自己的親兒子，自己的兒子坐穩皇位，於他有什麼不好？
同樣是姓端木，端木江山穩固比什麼都強。
沒看那秦始皇，到了他的二代就開始亂，什麼千秋萬世的，全是空談。
也不怨得秦始皇想要自己上，找個不死藥自己千秋萬古，一統江山，這才叫千古流芳。
“陛下，太上皇如此也是為了迷惑李黨，不正是為了助陛下一臂之力？”
淩不語才沒那麼蠢，就算皇家沒有父子情，但關上門他們就是一家，他是腦子被驢踢了才會離間父子感情，自然是把話往好的方向講。
“淩不語，你可知道養蠱？”端木崇說道“製蠱之法是將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，經年後獨存便可為蠱，爾今，太上皇正在養蠱。”
“而朕，如今尚不能稱為那隻最後的蠱蟲，仍被封於器具之中，靜待觀察。”
這番話背後的寒涼之重，重到淩不語都不禁心生同情，生在帝王家，注定孤獨。
“陛下所指的是厲王與端王、齊王三位王爺尚未去封地？太上皇刻意留他們在都城，其實是存了再磨煉陛下的心思。”淩不語想到齊王，說道“小民以為齊王爺並無野心。”
“朕知曉，但端王與厲王可不一樣，現在想想，此前厲王豢養私兵被朕抓住馬腳，若這一關朕沒有過，太上皇是不是就考慮順水推舟，讓厲王順勢解決了朕，讓這江山換個主子。”
端木崇臉上的笑意越發濃鬱“反正他也是姓端木，也是太上皇的兒子。”
淩不語低下頭，反問道“但太上皇終究是選了陛下，當初是他主動禪位，陛下此前說是因為太上皇自覺虧欠太上皇後才做下承諾，但現在看看，太上皇哪是耽於情愛之人。”
“他能忍辱負重，也情願在陛下麵前做個壞人，絲毫不顧及子不孝的後果，何嘗不是一種付出，那這樣心性的太上皇，當年禪位果真是因為虧欠太上皇後？”
淩不語的話語冷靜，在這仲夏之夜伴著微風，似擂鼓一般響徹在皇帝耳邊。
都說當局者迷，他的確也困在其中。
“陛下試想想，假若換個角度，太上皇何嘗不是用心良苦，小民鬥膽問一句——假若陛下覺得擔不起這重擔，又會如何？”
端木崇沒有動怒，竟是在仔細思臣，良久後淒然一笑“朕會覺得愧對先祖。”
淩不語心中震撼，竟是先反思嗎？
“然後會挑選合適的妃子生下子嗣，從中培養合格的繼承人……原來朕會做出與太上皇一樣的選擇，”端木崇低頭癡癡地笑起來，自嘲道“果然是同姓端木之人！”
淩不語喉頭滾動，說不出話來。
端木崇抬手，將酒壺舉得高高地，酒水如涓涓細流滑入喉中。
就是再好的酒水也會辣口，端木崇受不住，終於咳了起來，淩不語勸道“陛下，這酒不可解千愁，還請陛下以身體為重。”
“朕原來會與太上皇做一樣的選擇，可惜啊，太上皇選擇的畢竟是心愛之人的子嗣，而朕，隻能在後宮中挑一合適的人選，連太上皇都比不過。”
端木崇的後宮裡全是當年登基時被塞進來的，皆是對他坐穩皇位有利之人。
她們的母族均是世家，入宮為妃，一來可以收攏人心，二來可以讓世家互相抗衡，端木崇又故意讓後位空懸，後來又為了證明不是自己不行，後妃給他生了兩個女兒。
其實端木崇也是真害怕，害怕生出個男丁來，就有後妃會母憑子貴，妄圖登上後位。
“陛下，無論如何，如今是陛下闖過考驗登上帝位，大局不穩但已定！”
厲王心懷不軌又如何，不一樣被抓住馬腳現在也掀不了天，而那端王，雖是長子，但因為母族落魄，當年被治罪，現在也翻不起風浪，而齊王本就無野心，當年年紀小被充當幌子。
這麼細數下來，其實皇帝已經是那隻存活的蠱蟲。
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