苗木山猛地轉過頭去，目光如炬地盯著那個從門外跌跌撞撞衝進來的人，眉頭緊蹙，滿臉怒容，厲聲嗬斥道“如此慌亂成何體統！究竟發生何事？給本大人站穩了，一五一十地道來！”
話聲剛落，苗木山便迅速轉過頭來，麵帶歉意地對江燁拱手作揖道“侯爺莫怪，此人乃在下侄兒苗承文。他向來行事魯莽毛躁，還望侯爺海涵。”
江燁微微擺了擺手，表示並不在意，輕聲說道“無妨，且先聽他有何要事稟報。”
苗木山再次將目光投向自己的侄子，語氣嚴肅地說道“好了，蠢貨！快把事情原委講清楚！”
隻見苗承文大口喘著粗氣，臉色蒼白如紙，身體也因過度緊張而微微顫抖著。
過了好一會兒，苗承文才勉強平複下來，結結巴巴地開口說道“公……公家上下所有人，無一生還，全部慘死！”
“什麼！！”苗木山聞言氣得拍案而起，雙眼瞪得渾圓，滿臉不可置信與憤怒之色，怒吼道，“豈有此理！公家那邊明明安排了專人看守，怎會突然間儘數斃命！”
苗承文被嚇得連連後退數步，戰戰兢兢地回答道“小侄不知啊，叔父，那處並非由我負責監管呀。”
“休要胡言亂語！”苗木山怒氣衝衝地繼續拍著桌子，高聲咆哮道，“再敢亂叫，本官定不輕饒！記住，叫我職務！”
苗承文渾身一顫，趕緊低下頭去，聲音略微發顫地應道“是，令使大人！小人知錯了……”
江燁輕聲咳嗽一下，打斷他們的對話並插嘴道“苗大人在此刻竟然如此在意這些官場稱謂，大可不必這樣謹小慎微。”
苗木山狠狠地瞪了苗承文一眼後，轉頭看向江燁說“侯爺您若不介意的話，可以隨我一同前往案發現場查看一番，畢竟此案發生在廣陵郡轄區範圍之內啊。”
看到江燁並未回應自己，苗木山緊接著又開口說“至於侯爺夫人，請放心好了，隻要身在機密部就絕對不會有任何閃失的。”
“嗯。”江燁微微點頭，表示同意，然後朝著苗木山拱手作揖，緩緩說道“苗大人莫要驚慌失措，單從剛才咱們的交談之中便能知曉，苗大人體察聖意、忠心耿耿……”
苗木山連忙還禮，回應道“侯爺言重了，下官之所以邀請侯爺一同前去視察現場，僅僅是考慮到侯爺目前實力為受限境罷了。無論如何，我等做下屬之人都會誓死效忠陛下、絕無二心！”
說完之後，江燁輕聲一笑，對他說道“那就勞煩苗大人前麵引路吧！”
“這邊請！”苗木山邊說邊抬起手臂，伸向前方，示意江燁跟上自己一同出發。
……
臨近公家府邸，隻見一群身著吏部官服、手提長槍的男子威風凜凜地守在門外。
江燁見狀，不禁皺起眉頭，沉聲道“你們這些機密部的人竟然還要驚動官府？”
與此同時，一旁的苗木山則將目光投向苗承文，怒不可遏地抬腳朝他身上連踹數下，口中罵道“小兔崽子，誰讓你去通知官府的！咱們機密部辦事，關官府何事！”
苗承文被踢得連連後退，滿臉委屈地辯解道“我臨走時明明叮囑過他們啊，真不曉得為何……”
江燁眼見苗木山還要繼續斥責，連忙出聲勸阻道“罷了罷了，或許是他們自行趕來的。事不宜遲，還是趕快過去瞧瞧吧，免得那些人把物證都毀壞了。”
“也罷。”苗木山無奈地歎了口氣，伸手揪住苗承文的衣領往前猛地一扔，惡狠狠地道“還愣著作甚，快走！”
就在此時，公家門口的一名小吏手提長槍飛奔而來，高聲呼喊道“縣令大人在此執行公務，閒雜人等速速離去！”
其聲如洪鐘，震耳欲聾。
苗木山目光掃過江燁後，便迅速邁步向前走去，並朗聲道“本人乃機密部令使——苗木山。”
話音剛落，原本擋住前路的小吏們臉色瞬間變得慘白如紙，他們的眼神中流露出一絲難以掩飾的恐懼之色。
其中一名小吏顫抖著聲音說道“苗大人啊，請您高抬貴手，不要為難我們這些小小的官吏……”
就在此時，從小吏們的身後傳來一陣清亮而果斷的聲音“休得胡言亂語！既然苗大人想要進來，你們直接放行便是，何須如此磨蹭遲疑！”
苗木山輕聲呢喃道“林若初！”
緊接著，江燁定睛望去，隻見說話之人身材中等，容貌端莊，雙眸堅毅且沉穩。此刻，此人正手持一方手帕不停地擦拭著，而那方手帕上隱約透出一抹鮮紅色。
江燁見狀，心中暗自思忖“想必這位便是二水縣縣令了。單從外表來看，此人平平無奇，但那手帕上所沾染的莫非真是鮮血不成？”
想到此處，江燁的眼眸微微轉動起來。
林若初快步上前，將手帕放到袖子中，向苗木山拱手施禮，說道“苗大人，下官有禮了。”
苗木山微微點頭，算是回禮，然後直截了當地問道“林縣令，本官此次前來，就是為了探查一下公家發生的事情，沒想到縣令消息這麼靈通，居然剛好來了。”
林若初神色凝重地答道“苗大人，實不相瞞，近日公家確實發生了一些怪異之事。有百姓反映，夜晚時常聽到詭異的聲響，還有人目睹了不明物體的出沒。下官也派人守著。”
江燁在一旁插話道“縣令大人，可否帶我們去案發現場看看？”
林若初看了江燁一眼，略微思索後，點頭同意道“也好，諸位隨我來吧。”
江燁抬眸過去看著林若初，二人對視一眼。
林若初雙眼微眯，笑了笑，帶著苗木山等人走了進去。
院子內，一張張白布覆蓋著軀體，白布上麵有著泛紅的血漬。
林若初解釋道“方才我刑部的探查人員已經簡單的判斷了死亡時間，大概是前天夜裡。”
苗承文走向前來，喊道“胡說，我今天上午還看到這房子有人活動呢！”
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