公堂之上，林楓看著站在下方的季小媼，狐疑地看了眼外麵的天空。
唔……不是紅的。
大嫂這是鬨哪出？
“民婦季小媼，狀告吳子常欠錢不還，求大人給民婦主持公道。”季小媼對著林楓道，師爺已經從民眾口中得知了事情的經過，林楓聽完師爺的話，看向季小媼的目光帶著詢問。
大嫂，這要讓他怎麼判？
“吳子常，你可認罪？”林楓決定跳過繁瑣的話，直接驚木一拍，問吳子常。
“……小人，小人認罪。”吳子常沒有反駁，心如死灰，他知道今天自己在劫難逃。
“依律例，杖責三十，服役十月，有生之年需將欠還的銀錢歸還，你可服？”林楓一邊說一邊看著季小媼，見季小媼沒有反對，便給判了。
吳子常一聽要杖三十，顫抖著身子，但心裡本以為杖五十，少了二十，已經算是撿了一條命。“小人……服。”
季小媼向林楓微微地點了點頭。“民婦謝大人。”
“退下吧。”林楓趕緊讓季小媼退下去休息，衙役們拖著吳子常出了刑廳，架在刑椅上，杖刑便開始了。
聽著吳子常的慘叫，季小媼和小安相視一眼，默默地離開了。
季小媼從頭到尾都沒想到要吳子常還那二十兩，她最初的目的就是想給他一個教訓。
回到茶樓後，卻看到了吳子常的雙親站在茶樓前等著她。
“東家，這是我們寫的欠條，請東家放心，我們一定將那二十兩如數歸還。”老漢對著季小媼認真道。
季小媼接過一看，不免詫異。
欠條上的字行雲流水，筆鋒柔和卻不失力道，賞心悅目。
季小媼看著老漢輕問道。“老人家識字？”
“年輕時也考過幾回舉人，隻是文不達意，無法中舉。”老漢慚愧道。
當年年輕氣盛，每次考舉考的文章都是官之道，他為人正直又頑固，無法與之同流，考了幾回舉人亦無法中舉，甚至因為得罪了考官被剝奪了功名。
最後家中錢財敗光，他也死了心，專心教導兒子，隻是……兒子也不爭氣。
“當時不為官，或許也是件好事。”季小媼看著老漢，想到他剛剛痛批吳子常，甚至還狠狠地給了自己兩巴掌，就知道這老漢心中正直，容不得錯。
這樣的人是不適合為官的，不夠圓融，無法融入當時的官場，不能為官，可能是件好事。
“這麼多年，老漢我也深感如此，但做人不能無墨，隻可惜老漢教了兒子學識卻沒有好好教他做人……”老漢歎道，“我知東家心善，我那兒子確實該罰，是他之過，給姑娘造成了傷害，老漢在這替兒子給姑娘道歉了。”
“老人不必如此，又不是你犯的錯，我不會怪你的。”小安趕緊說道，人對人，她也隻是氣吳子常騙她而已，這不關老漢的事。
“多謝姑娘，多謝東家。”兩老對著季小媼和小安鞠躬，然後相互攙扶著離開了。
季小媼和小安相視一眼，看著他們的背影，這樣明事正直的父母，吳子常怎麼會歪成這樣子……
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