“鬼兄，你三十年不害人，叫我心生敬佩。”寧采臣拱了拱手，道：“但寧某這一身皮囊還有他用，請恕不能從命了。”
溺死鬼道：“由不得你，你願不願意我都找定你了！”
寧采臣平心靜氣，道：“鬼兄，我願意為你收斂屍骨，為你立傳祭祀，但不能任你殺我。”
溺死鬼再次向寧采臣撲了過來：“徒有虛名何用？”
“苦啊——”
寧采臣一把將書桌掀翻，正砸在溺死鬼身上。
溺死鬼被壓在桌下，不停地變幻身形，如同汙水一般流淌著，緩緩從桌下鑽了出來。
寧采臣趁機推開門跑出去，吸了一口氣就要大喊。
但一口氣沒吸完，就被一隻手捂住口鼻。
寧采臣好懸沒背過氣去，就聽身後有聲音道：“我放開你，你不要喊。”
寧采臣隻感覺有一根冰冷又堅硬的東西抵在他的後背，嚇得點了點頭。
那隻手收了回去，寧采臣狠狠喘了幾口氣。
就聽身後那人道：“你這書生，倒還有幾分膽識，見了這溺死鬼也不怕。”
寧采臣道：“怕也是怕的。”
那人問道：“怎麼不轉過來說話？”
說話間，才意識到自己的兵器抵在寧采臣背後，道：“抱歉抱歉。”
寧采臣背後一鬆，他小心轉過身來，就被驚了一下。
這是個白袍白帽白傘的白麵人，手上一根纏著白紙的哭喪棒，方才就是此物抵在他的後心，讓寧采臣以為是什麼利器。
隻是穿成這樣，顯然也不是普通人。
寧采臣小心問道：“這位大仙可是勾魂使者？”
白麵人笑道：“正是白無常在此。”
寧采臣更加小心道：“難道是在下……”
白無常道：“那倒不是因為你，我是為了這溺死鬼來的。”
白無常抓起腰上的鎖鏈扔出，那鎖鏈就飛出去一把套在溺死鬼的脖頸上。
白無常拉近鎖鏈，將這溺死鬼拽到身前，白靴子踩在他的臉上，罵道：“你這不中用的東西，做人不能從一而終，做鬼也做不到，你能乾點什麼事？”
寧采臣不忍心，道：“無常大人，這位鬼兄三十年不曾為惡，何必折辱他？”
白無常歎了一口，把腳抬起來，搖了搖頭道：“若是他早點狠下心來找個替身，如今已經轉世了，若是他能堅定一顆真心不願害人，過了今日就能與我同殿為臣。可惜他生前懦弱，死後一樣。膽怯大過善良，劣根大過善根，既不能早早救自己脫身，也不能一心一意脫俗塵。”
“可憐呐可憐。”
那溺死鬼流下淚來，磕了兩個頭，道：“饒命。”
白無常也不聽他爭辯，鎖鏈一拉，便將溺死鬼魂魄攝起，塞入腰間白布兜。
寧采臣被白無常那一番話鎮住了。
白無常看了他一眼，問道：“書生，你倒是有些才學膽識，我問你，你做學問可有什麼用處嗎？”
寧采臣道：“當官。”
白無常眼中露出幾分失望的神色，但寧采臣卻沒有瞧見。
白無常點了點頭，正欲告辭，就聽寧采臣繼續道：“當了官，才可以施展才學抱負，教化百姓，讓天下太平。”
白無常撫掌道：“好。”