寧采臣和馬均濟對視一眼，向著霧氣縹緲的燈火處前進。
那燈火跳躍，紅通通隱隱有著狐狸形。
走得近了，才發現樓閣亭台，錯落有致，像是大戶人家，卻沒有院牆阻隔。
燈火在樓閣間亮起，掩映著門庭窗台。當中庭院有一塊祭壇，似乎供奉著什麼神明，但隔得遠，看不真切。
從林中伸出一條夯實的路來，直通那亭台之處，路的儘頭是四根高高的立柱，修成牌坊式的山門，門頭上書著“狐子院”三個金色的大字。
三個金字看起來靈動如狐，飄逸似鳥，彆有一番氣象。
寧采臣和馬均濟沿著山路走到近前，就見兩個嬌俏可人的少女提著燈籠前來接引。
見著二人就捂嘴笑道：“二位先生來了？狐會大人已經在院中等候。”
寧采臣道：“狐會大人知道我們要來？”
兩個狐女笑了起來，“狐會大人神通廣大，早已算定。若非知曉二位先生來了，你們還要在霧氣裡打轉哩。”
還不曾見麵，就已經聞名。
寧采臣和馬均濟相顧無言，馬均濟道：“還請姑娘引路。”
“姑娘……”這兩個狐女互相看了一眼，又捂著嘴笑起來。
“先生隨我們來。”
這兩個少女身姿嫋娜，衣裙緩動，皓腕如霜，走起路來一搖一擺。
寧采臣和馬均濟看了一眼，就連忙收回目光。
這兩個少女衣裙下竟然垂著狐尾，隨著步行在身後擺動。
饒是心中早有預料，寧采臣和馬均濟此刻仍舊惴惴不安。
狐女引路進去，就見院中有穿著素衣的狐狸忙碌著，這些狐狸就沒有人形，而是半人高，人立而起的獸形。或是添油點火，或是灑掃拂拭，如同奴仆一般。
他們的素衣背上，都寫著一個囚字。
寧采臣和馬均濟看了看狐囚，又看了看彼此，在這遍地都是狐狸的地方，也虧得是他們結伴而行，才把怯意壓下。
狐女先將他們引入庭前，這裡佇立著一座祭台。
祭台前的火盆中燒著炭火，一個香爐在祭台前噴出嫋嫋煙霞，衝霄而起，化於無形。
祭台前站著一個身量頎長，身著赤色襌衣的人。
走到近前，寧采臣和馬均濟才看到那人相貌俊美，好似神人，氣度非凡。
唯有一雙眼睛略顯碧色，帶著幾分妖氣。
那人見寧采臣和馬均濟上前，便拱手施禮道：“原來是先生來了，有失遠迎，失禮了。”
寧采臣和馬均濟明顯能感覺到此前還在嬉笑的兩個狐女此刻端莊了起來，她們躬身後退，挑著燈籠站在一邊。
寧采臣和馬均濟回禮道：“見過狐仙。”
狐仙笑了起來，介紹道：“在下宮夢弼，不知二位如何稱呼？”
寧采臣和馬均濟一一自我介紹。
就聽自稱宮夢弼的狐仙慨然道：“早聽黑白無常說二位文氣斐然，不同尋常，今日一見，果然如此。”
“不知道黑白無常是否同你們明說，我這狐子院，乃是狐魅修學之所，所求的先生除卻治學高明，卻還要能一視同仁，不以妖異而區彆對待。”
寧采臣道：“狐狸有向學之心，我們怎麼會吝惜教化呢？”
馬均濟附和道：“聽聞海外有羅刹國，古時有大人國，或相貌有異，但人心如一。若狐狸向學，開智啟蒙，與人雖外相不同，但其心何異哉？”
那狐仙便笑著點頭，高聲道：“既如此，那還不出來見見先生。”
寧采臣和馬均濟就見房門窗戶打開，從一邊樓閣房屋之中探出不知道多少個頭來。
不論男女，都生得俊秀美麗，非常符合狐狸精人在心中形象。
隻有極個彆的，長得異於常人，或是過於富態，或是麵猾，不知是法術不行，還是心相如此。
這些狐魅走到祭壇前，一條條狐狸尾巴擺動著，或是交頭接耳、眼含春色，或是評頭論足、竊竊私語。
寧采臣和馬均濟頓時就心裡突突，泛起嘀咕：這些學生，看起來可不是那麼好教的。
那狐仙道：“還不向先生見禮。”
一眾狐魅便起起落落稀稀拉拉地叫道：“問先生安。”
就見宮夢弼搖了搖頭，道：“康文，你把他們管好了，若是擾亂秩序，就重重處罰。”
寧采臣和馬均濟就見狐魅當中走出一個靈秀的少女，這少女的不同之處，就在於已經能藏起狐狸尾巴。
狐狸幻化，尾巴難藏。
倒不是不能藏，隻是比較困難，所以無人的時候，這些狐魅向來是不費這個功夫。
宮夢弼介紹道：“這位是康文，狐子院齋長，負責管束這些學生。二位先生若是不方便下手，隻管讓她來。”
康文施禮道：“見過二位先生。”
寧采臣和馬均濟也還禮，康文見了，便十分高興。
宮夢弼擺了擺手，道：“日後寧先生和馬先生便教你們讀書識字，教你們做人的道理，要尊師重道，不可違逆，不許胡鬨。”
“都散了吧。”
這些狐狸便又跳窗的跳窗，鑽門的鑽門，爬樓的爬樓，消失在房裡。
寧采臣和馬均濟頓時就明白了，這些狐狸，恐怕不能當做普通學生來教導了。
果然，就聽那狐仙道：“讓二位先生見笑了。”
他解釋道：“狐狸修行，開智為先。二位先生授課，還需因材施教，除卻讀書識字，便是要同他們多說說道理，講講人情事故，讓他們知道如何為人處世。不過狐狸到底與人不同，因此小節之處，恐怕還要請二位先生海涵。”
這樣說，寧采臣和馬均濟就明白。
這狐仙的談吐頗不一般，寧采臣和馬均濟此前沒有接觸過狐魅，對這些東西就充滿了好奇。
於是就問起狐仙關於狐狸的種種傳說，其中有些是真的，但更多的是穿鑿附會。
宮夢弼倒也沒有不耐煩，反而同他們一一解釋。
說話間就看見祭台前的香爐煙氣嫋嫋蒸騰，火焰照在神像上，兩座神像頗具神韻。
寧采臣就問道：“不知此處供奉的是哪兩位神明？”
就聽那狐仙笑道：“我正要同你們介紹，這位是泰山娘娘，慈恩濟世，普渡眾生。泰山娘娘掌嶽府神兵，也管理天下狐事。像狐狸修仙，就需要通過泰山娘娘的考核。每歲一考，若是考核合格，就可以修仙，其他的則是野狐，即便是修行，也不屬於仙道，稱之為野狐禪。”
這倒是寧采臣和馬均濟頭一回聽到了新鮮事，馬均濟又問道：“那這位尊神呢？”
狐仙就介紹說：“這位尊神是玉仙神女，主管天狐院的仙神，是天狐院的山長，輔佐泰山娘娘管理天下狐事。”