宮夢弼還沒有來得及問他昨夜的凶險，此刻問來，就聽他講述與散花天女正麵對抗的事情，一時間也心潮起伏。
為了拖住散花天女，燕赤霞把師父臨彆贈送的保命靈符都用掉了，宮夢弼心中略有些愧疚。
燕赤霞反而不以為意，道：“沒關係，不過死物一件，都是要用掉的。”
這個朋友，宮夢弼是交定了的。實際上這一夜曆經生死，他們已經是朋友，畢竟人可以嘴硬，但祈願樹不會騙人。
宮夢弼、燕赤霞、寧采臣和馬均濟四人圍在一起閒聊，燕赤霞一路自秦地而來，見識了不少怪誕的事情。
去年西北大旱，時局不穩，人心動蕩。山妖野鬼都出來作祟，除此之外，那些江湖術士、邪道魔道也出來騙人。
宮夢弼問他皇都的事情，燕赤霞就也不清楚了。他師父並不許門人輕易去皇都，隻知道葉天師領萬神掃蕩邪氛，後來如何，也都是些流言了。
四人談天說地，就到了深夜。
兩個書生就此安寢，宮夢弼和燕赤霞便開始交流道法。
一個是奔月之法，太陰之道。一個是九陽正法，太乙玄門。
說起陰陽之法，便頗有些照鏡子的尋找缺陷和弱點的意思在。
從黑夜聊到天明，小倩和朱正心在一邊旁聽，多數時間覺得雲山霧繞，但能聽懂的部分，又覺得十分玄妙。
直到天明，寧采臣和馬均濟睡醒，燕赤霞便起身告辭。
寧采臣和馬均濟十分舍不得，燕赤霞大笑道：“天下沒有不散的宴席，我本是去錢塘尋親的，已經耽擱了好些天，你們也要準備考試，不宜分心。”
宮夢弼倒是灑脫得很，道：“燕兄一路平安，等日後我去錢塘做客，若你還在，就去尋你。”
燕赤霞道：“那倒好，到時候我當地主請你喝酒。”
寧采臣和馬均濟開始懷疑是不是因為他酒囊裡的酒喝光了，因此待不住了。
燕赤霞辭彆了眾人，離開了蘭蔭寺。
宮夢弼交代了小倩和朱正心幾句，便也辭彆寧采臣與馬均濟。
寧采臣和馬均濟的生活終於走入正規，開始日夜溫習，全心準備考試。
朱正心的書僮在蘭蔭寺找了好幾天，也沒有找到朱正心。後來小倩出主意，讓朱正心給他留書一封，就說尋仙訪道而去，不知何年才能回。
書僮才收拾了東西下山。
為了不打擾寧生與馬生溫習課業，朱正心還是住在東廂，與他們隔絕開來，每日修行觀月法定心凝神。
起初他還沒有明白脖子上的煉心環是做什麼的，直到有一天早上起來饑腸轆轆，吃光了乾糧也不覺得飽腹，捉了兩隻山兔烤吃了還是不覺得飽，出了東廂看到讀書的寧采臣和馬均濟，頓時覺得好像聞到肉香。
眼睛發紅鼻子噴氣，涎水橫流，生出一種吃人的惡念。
隻是不待他付諸行動，脖子上的煉心環就燒起火來，痛得他渾身發抖，在地上打滾。
寧采臣和馬均濟不知道發生了什麼，走過來問候，才見他大汗淋漓，心有餘悸，看著寧生與馬生也滿是愧疚。
寧采臣問他怎麼了，他隻說惡念難馴，沒有大礙。
從此他就明白為什麼宮夢弼說心猿難定、意馬脫韁之時最難熬。他的心相是貪，貪財、貪色、貪食種種貪念，尤其心相外顯，失去了身相的束縛，時常會不知在哪裡就觸動了，生出魔念來。
煉心環就是此刻起作用，心火焚燒欲念，讓他在痛中驚醒，不至於一步走錯，再難回頭。