浮雲列車！
秘密結社的總部看起來和尋常城鎮沒兩樣，布雷納寧幾乎克製不住驚訝的神色。他從前隻在“無星之夜”的奧格勒瑟爾見過如此風貌——拜恩城是不對外部人員開放的。但“深獄領主”的城邦已足夠向他說明無名者的聚落可以做到多麼富足、安寧、井井有條，就像秩序治下的凡人王國一樣。
“這兒像是凡人的城市。”他站在泥濘的石磚地上，看到一條指肚大小的銀魚在水坑裡蹦跳。有個男孩按住它，扯掉腦袋和尾巴，囫圇塞進嘴裡。伯寧目睹時仿佛也嘗到了腥味，但隻是仿佛而已。他並沒真的體會到對方的感受，路邊乞丐不是他的同胞，銀頂城也不是香豆鎮。他不知是不是該鬆口氣。
“這就是凡人的城市。”薩德波肯定了他的猜測，“最靠近森林的主城。此地不比香豆鎮的窮鄉僻壤，我們仍隻能隱藏其中。”
伯寧還在思考距離香豆鎮最近的主城是哪裡，真正的伊士曼人已經確認“那麼，這裡是銀頂城。”
“對。我們往北走了一段。”薩德波的手杖恢複樸實的模樣，被他心疼地懸空提著。“收好尾巴，二位，這裡的偵測站還在工作。”
“他有辦法。”伯寧還沒開口，傭兵已替他解釋了。“在四葉城，咱們的調酒大師從沒被偵測站抓到過。對吧，伯寧？”這家夥居然還扭頭來問。
“隱者儀式足矣。”布雷納寧不情不願地說，“呃，想要魔藥的話，我這裡存量隻夠……”
“彆操那個心了，首領的住所一直都被儀式籠罩。跟我來。”
薩德波帶著他們在巷子裡繞路，十分鐘後才抵達目標。這是出於必要還是警惕，伯寧說不準。小夜穀的引路人已全身心地投入到新家園中，拋棄了過去的朋友乃至上司。
但他實在是多慮了，在大多數人眼裡，銀頂城的街巷間區彆不大。布雷納寧敢發誓，他見到了一對長度、高度完全相同的小巷，店麵排布則剛好相反。“這是鼻子巷。”傭兵告訴他，“白夜戰爭時期，整條街都被洪水淹沒，如今商隊將它們修好啦。”
伯寧對小巷的改變毫不關心。“你來過這兒，冒險者？”
“有需要的話，伊士曼的任何地點我都可以去。在傭兵團裡，我會樂意負責一些長途任務。”
在諾克斯傭兵裡，你隻是負責帶孩子的年輕人。伯寧心想。他沒過問辛的年齡，單就外貌而言，這小子不超過三十，和他手底下那幫新人相差無幾。環階冒險者不是空境，能活幾百年，但無論如何，生命的階段隻是隨之拉長，並非停滯，人們依然會衰老。
這個年紀的小鬼本該老老實實跟著隊伍，辛卻遊曆過王國各地。這與他在神秘之路上的過人天賦不無關聯，也許他距離高環已經不遠了。
伯寧已轉職多年，卻依然摸不到高環的邊緣。他的職業就是煉金術士，隻能通過魔藥來積蓄力量、探索更深層的神秘，但真正限製他的，還是無名者的身份。諸神恩賜足以讓無名者的火種強度攀上更高層，卻不能真正使他們得到質變。
這隻是正常進度。伯寧告訴自己。無名者向來如此。在凡人時期，他們跨過了學徒，點火，可以直接驅使神秘。在環階，低環憑借火種和天賦，能夠等同於轉職的神秘者，而轉職時他們會擁有新的可能，連高環也非難以對抗。無名者的神秘之路永遠先人一步。我何必急於一時呢？
……直到他見到了“霜露之家”的首領。“歡迎諸位。”河邊的獵人小屋外遍地花圃，既無落雪，也無霜跡，城郊也難見此景。一個十幾歲的少年人直起腰，將鏟子靠在籬笆上。“你們來遲了。不久前弗朗奇回報說一切正常，卻又忽然預警。薩德波，這是怎麼回事？”
這家夥有一個職業，伯寧錯愕地發覺。在這年紀？怎麼可能！火種卻不斷傳遞來一個信息對方於他具有威脅。這隻可能是同等神秘度的同胞。
然而除此之外，“霜露之家”的首領表現出來的行為相當友善。
“外來者。”破土者告訴他，“有個傭兵發現了魔藥……我本想讓他閉嘴，有的是手段能做到——但他該死的是你的貴客的同伴！我沒辦法……呃，我也是不得已。”
“你非常幸運，薩德波。”少年回答，“否則送到我這兒的很可能隻是裝著你的灰燼的盒子。依我看，若要他在收拾伱和對付弗朗奇他們之間作出選擇，得到的結果恐怕相差不大因為二者的難度是一樣的。”薩德波聞言不禁皺眉。
結社首領卻過扭頭。“歡迎，諾克斯冒險者辛。”他的語氣依舊熱情。“真是久仰大名。人們說你是繼‘背叛者’辛厄之後最耀眼的冒險家，足以與你的團長考爾德·雷勒媲美。沒想到你也會到銀頂城來。”
布雷納寧心頭一跳，關於傭兵的過往他自然也有了解，但這讚譽……說實話，其實也很合理。並非所有人都能年紀輕輕成為諾克斯傭兵的隊長，而辛的本事大家有目共睹。他吃驚的是對方認定傭兵竟能對付香豆鎮的無名者們，還稱之“不比對付薩德波更困難”。
要知道，布雷納寧自問沒有勝過如此數量的同胞的能耐。他是煉金術士，不是以一敵十的狂戰士，雖然魔藥能起到諸多輔助作用，伯寧也決不願意去想象自己落到那種境地……難道戰職和非戰職的差彆真的如此之大？他一時間無法分辨。
辛對“霜露之家”首領的讚譽並無回應。“‘背叛者’辛厄？”他重複，“於你們無名者來說，恐怕他是英雄才對。來自法夫坦納的‘深獄領主’懷特海德大人，莫非他的事跡不足夠體現無名者的力量、壯大結社的聲勢麼？”
“你說得有道理，但我的家鄉正是被他掀起的戰爭毀滅。那時我還不是無名者呢。”首領道，“況且，現在也沒有什麼‘深獄領主’了。懷特海德大人已是拜恩帝國的公爵，如今法夫坦納的紅穀、安托萊特和與它們接壤的布列斯領土均由公爵統治。”
伯寧不禁皺眉。辛也追問“這是什麼時候的消息，先生？拜恩帝國與法夫坦納開戰了？”
“算是吧。‘沉淪位麵’加瓦什尚未降臨，獵魔運動便告結束，但這些亡靈的步伐可不會停滯。”首領帶他們穿過花圃，進入小屋。“如今地獄哨站真的回來了，位置就在法夫坦納王庭的帷幔山脈附近，與莫尼–安托羅斯和布列斯相鄰。秩序聯軍覆滅了帷幔聚地、燒毀了田地與農莊，還往池塘裡傾瀉屍體和灰燼。他們拍拍屁股走人，留下的殘垣斷壁正是亡靈的樂土。”166小說
沉淪位麵加瓦什。伯寧對它的印象仍舊停留在兩百年前的亡靈之災。一位樞機主教得到了“白之預言”，人們將其視作露西亞的神諭。然而死靈在大地四處流竄，反倒讓“神聖光輝議會”一躍成為新的支點，還使布列斯塔蒂克帝國得到了有力的盟友。與光複軍團而言，這無疑是雪上加霜。但願這次死人會帶來好消息。
“我根本沒聽說有這回事。”辛將信將疑。
“那當然，這可是大陸另一端的戰況，傳到伊士曼非得半年不可。這是我的獨家消息。”少年首領一挑眉，“也是我的誠意。”
獨家消息，無名者的天賦？況且誠意……伯寧無法拒絕他。果然薩德波將我的身份告知了“霜露之家”的首領，他才會透露這樣的消息。否則兩個伊士曼傭兵關心法夫坦納戰爭乾什麼？湊熱鬨都趕不上趟。
但對布雷納寧·蒙洛來說，這可謂是他近些日子獲取到的難得的重大情報，價值僅次於香豆鎮的魔藥。
“看來你也有所需求，先生。”辛總能抓住關鍵。
人們願意先行付出，多半是為了之後的回報。布雷納寧警惕起來。
“戴蒙。這是我的名字。我想要的東西並不多，二位，你們不必緊張。”
這樣的開頭往往接不上好話。“事先說明。”伯寧道，“要保守秘密，我沒意見，但我絕不會簽什麼契約。”
“這還有得談。我本人傾向於予你方便，布雷納寧殿下，畢竟你也是同胞不是麼。”戴蒙轉過眼神，“至於另一位，你的同伴，他與我們不是一類人。嗯，但我認為他對我們沒有惡意。”
薩德波皺眉“沒惡意的人也不一定是朋友。這麼乾……”
“……不是我一人的看法。你們喝茶嗎？呃，稍等。”戴蒙為表誠意，親自招待了他們。他打開櫃子下的抽屜，掏出皺巴巴、濕漉漉的碎葉。他嗅了嗅，便決定用它們燒一壺熱水。“發黴了。”他向大家解釋。
“你太客氣了，大人。”辛說。
葉片在爐火中燃燒。“不是一人？什麼意思？”薩德波追問，“難道弗朗奇他們也……？等等，傭兵，你叫出了許多人的名字！這怎麼……你認識我們當中的某人？”他狐疑地打量過來，伯寧也心存疑慮。
辛讓他盯了一會兒。
接著，傭兵站起身，麵色自若地走到櫃子前，打開另一層抽屜。布雷納寧眼睜睜地看著他從裡麵拿出了一袋嶄新的茶包。
“上星期你把它放在這兒了。”辛將茶葉遞給主人家。
這下，除了霜露之家的首領，人們皆是大吃一驚。薩德波張大了嘴，瞪著他看個不停。連布雷納寧也頗為震動。客人比主人更熟悉家中布設，怎麼可能？他動搖了。
“我忘了，多謝。”對方道。“現在你明白了，兄弟？”戴蒙衝薩德波一笑，“名字不是秘密，恐怕魔藥和我們也不是。我想他應該喚醒了你的某些回憶。”
“但那是不一樣的。”薩德波咕噥。
“她們把你送到露水河邊，救了你一命，喚醒了你。”
“那時候，她叫了我的名字。”薩德波承認。
“生而知之。這是她們的天賦。對她們來說，這世上沒有陌生人。一個人的本性是否值得信任，她們的判斷也從無出錯。”
“破土者”閉上嘴巴。布雷納寧明白了“她們？水妖精？”
對方開始煮茶。“準確的說，是湖女結社的水妖精。她們是我們的同胞，才會在戰爭時期出手相助。”他點點頭。“與你同行的這位年輕冒險者，他被水妖精祝福過。”
辛一聳肩。“水妖精很團結，從不將無名者和尋常族人區彆看待，我想她們看待事物的角度與我們不同。”
原來你是受她們影響。布雷納寧想起傭兵帶自己進入森林，尋求水妖精幫助的時候。辛告訴過他，水妖精無所不知，後來他還懷疑呢！這竟是真的。伯寧親耳聽見水妖精叫出自己的名字。
他不禁重新審視自己的同伴其貌不揚的傭兵，小地方的冒險者，帶孩子的年輕隊長。這家夥實則與四葉森林裡的水妖精有所關聯，還受到過祝福？我的前半生也隻能在書本上見到關於寧芙的描述。
“我感謝她們的救命之恩。”薩德波說，“既然他是水妖精的朋友，那就算是，呃，就算是淨釜的事，大家似乎也可以信任他。”
布雷納寧鬆了口氣，剛要說什麼，隻見對麵辛的臉色一變“你們叫它什麼，淨釜？”
“同名，夥計。同名而已。”戴蒙安撫，“血族的淨釜可謂臭名昭著，我們的產品絕不需要如此殘忍的手法……它是煉金魔藥，索維羅的改良品。”
“那怎麼……”
“你已經猜到了，魔藥的配方並非出自我們之手，而是我從拜恩使節身上打聽來的消息。”少年首領表示。他給每人倒上一杯茶。“照實說，是水妖精聽到的。她們總能知曉很多信息，尤其是當寶藏出現在她們麵前的時候。”他忽然皺起眉。“那些使節……很多都是尋常的結社成員，拜恩的守夜人，但領頭那個不對勁。”
“他是用魔藥轉變成的無名者？”布雷納寧問。
“不，魔藥轉化的同胞和真正的同胞沒有區彆，我們是一樣的……那個白袍騎士，好吧，我覺得他並非活人。”
布雷納寧與傭兵對視一眼，都想到了四葉城前的那隊騎士。他對領頭的白袍騎士印象深刻，也能察覺到屬於無名者的火種，但沒感覺對方有什麼異常。
辛開口“亡靈。”
“恐怕就是這樣。拜恩使節抵達銀頂城，隨後轉道香豆鎮，一切都很正常。提密爾伯爵前往王都，他的侄子根本沒讓他們進城……可我還是……總之，我讓水妖精偷偷跟上他們，結果她們告訴我，那是個死人，生前他曾是我們的同胞。”
戴蒙的聲音很古怪，似乎在恐懼些什麼。茶水熱氣撲麵，房間一片寂靜。布雷納寧打了個冷顫。
但他沒明白這恐懼從何而來。怪事，難道我會被個亡靈嚇到？一定是敘述者的語氣的緣故。說到底，他究竟怕什麼呢？
“他死後仍是結社的盟友。”辛指出，“加瓦什在‘不死者領主’的統治之下，亡靈是站在無名者一邊的。”
這樣看，一部分拜恩人是亡靈也很正常。布雷納寧明白他的意思。
戴蒙搖搖頭。“屍體複生，火種卻不會重燃，大家都知道。”他眉頭緊鎖。“但亡靈不會和活人一般，叫你看不出區彆吧？這家夥不像是新生的死靈生物，人們照樣能感受到他的火種，且言談舉止當他是原本的那個人。這……”