踏入布列斯境內，則說明路程餘下不過半天。彼時正是逐漸滿月的季節，布列斯又鄰近伊士曼……無論西萊夫提出了怎樣苛刻的要求，薩斯傑都沒有了思考對策的時間。
烏鴉突然大叫，梅裡曼瓦爾猛然回過頭，看到黑色的影子在林間振翅。不知怎的，他心頭蒙上一層陰翳。倘若我要做些什麼，那最好趁現在。“我這有一封——”
“泥石流！”斥候飛馬回來報信，“前方百碼有泥石流，必須繞路！”
“無路可繞！”手握羅盤的指揮官沒好氣地說，“左側是陡坡，右邊是山壁，我們要鑽地前進麼。”
“前方六十碼！高地山洞！”又有斥候來報。
指揮者抬頭望望天色。細雨如珠，聲勢漸弱。“車馬到山洞休整，我們聚集人手，清理道路。”
厄運。梅裡曼瓦爾心想，我們才走出沒多遠，就被迫停下。如今暴雨已歇，泥石流雖然威脅不大，但商隊馬車無法通行。作為搭車的傭兵，他們也不得不去幫忙。
加上薩斯傑，一共六人前去幫手。“交際花”安修卻能舒舒服服待在車上，為大人們彈唱取樂。音樂飄出山洞，飄進梅裡曼瓦爾的耳朵裡。它們藏在潮濕的發間，完全稱不上得勁，他儘可能忍住抖它的欲望。也許他們生了篝火，享受乾燥和熱量。
“唱什麼唱，磨人耳朵！”矮人嘀咕。“美麗又好心的夫人，卻偏偏是個聾子。”
薩斯傑的神情仿佛在說讚同。此人對待傭兵們的態度不儘相同，他將尊敬和友善給了梅裡曼瓦爾，將欣賞和讚歎給了“火雨”阿士圖羅、“鸚鵡”芬提和維修師巴爾巴泰，最後，他也將輕蔑給予安修和昆鬆。此人是個崇拜勇力和技藝的武夫，這點他表現得相當明顯。
但他從沒嘲笑過安修，可能也清楚是樂手帶他們找到了賺錢的路子，也找到了離開幽靈領的車隊。沒有錢、沒有藥草，傭兵們肯定隻抱著盒子就走了，不必拖著個固執的獵手，還得替他找仇人。
在梅裡曼瓦爾看來，大多數凡人其實辦不到這點，而吝嗇的貴族們反而不惜禮節——當然，也隻可能是表麵的禮節。人的本質是一樣的。就連西萊夫，他的家族在布列斯，人們也得恭恭敬敬地稱呼“爵士”。
哪怕這位爵士大人是頭狼人。
看來布列斯人並不懂狼人的習俗，梅裡曼瓦爾邊刨泥沙邊想，伊士曼人則不然。早在拜恩得勢前，南國便早已流傳著稀奇古怪的傳說了雪人，狼人，飛翼騎士，地獄，女巫，通往精靈遺跡的廢棄礦洞，還有冬神……這些故事是孩子的睡前童話，是講給探險家和外地人的精彩秘聞。大家都這麼說。
而布列斯人沒有這些想象力。在他們眼裡，伊士曼是孱弱小國、是黑暗邊緣未開化的野蠻族群，但仍算是同族。布列斯的凡人——包括他所見的大多數未點火和低環冒險者——總是幻想南方人的貧窮、卑微和貪婪，但他們斷然不可能想到狼人會獻祭同族，乃至於血親相殘。西萊夫正是憑借這些人的慣性思維而成為爵士的。
梅裡曼瓦爾加入他的家族已有三年之久，或許不足三年。如今，曾帶領大家狩獵魔怪、向月亮獻祭族中老人獲得庇護的族長西萊夫，不僅完美融入了布列斯帝國上流社會，還要將族人拖進他的權力遊戲。梅裡曼瓦爾才不想當他的棋子。
至於獵手薩斯傑，梅裡曼瓦爾放慢動作，這家夥是死是活，與我何乾？他的命運並不掌握在我手中。仔細想想，既然破碎之月總能贏得勝利，那他的行為——遵令行事或提前出示信件——似乎沒有那麼重要。
就在這時，忽然萬籟俱寂，身後源源不斷飄來的不和諧音符戛然而止。
梅裡曼瓦爾猛轉過身。腳步聲。他第一時間望向山洞，卻沒看到陌生人的蹤跡。守衛目不斜視，仆役各司其職，營地一切如常，隻有樂聲止息而已。難道夫人終於恢複了聽力？還是旁聽的仆人忍不住拆了那把破琴？
人們並不像梅裡曼瓦爾一樣在乎音樂聲，可能他們壓根沒聽到。他看到阿士圖羅鏟起一鍬土，手臂的肌肉緊繃著彼此牽拉。他也聽見芬提在灌木叢後邊脫褲子邊哼歌——這家夥唱得比安修好聽多了。
但薩斯傑一定聽見了。他抬頭朝身後望，被侍衛瞧個正著。“彆偷懶！”他衝獵手喊，隨後向梅裡曼瓦爾走來。一個矮個子跟在他旁邊，模樣和他完全是兩類人。
梅裡曼瓦爾不禁打量對方，這個穿得像條魚，渾身都是亮閃閃的金屬片，手握叮叮作響的三腳架的家夥，卻也算不上陌生人。此人乃是夫人在斯吉克司收集的諸多噪音製造者之一，在她心中的地位和安修不相上下。
“夫人要見你。”侍衛告訴他。
傭兵隊長丟下鐵鍬，“要我洗洗手麼？”
“不用。跟他過去。”
穿一身金屬鱗片的家夥麵帶微笑，以顯示自己的淡然態度。但當梅裡曼瓦爾站在他麵前時，他後退一步。“你是狼，還是狗呢？”
“我是傭兵，大人。”
“明擺著的。你最好離我遠點。”
擔心我用一隻手擰下你脖子上長的小瘤子？很合理。“夫人找我乾嘛？”
對方毫無回應之意。“離我遠點，你這臭烘烘的狗。”
這你可錯了，我們剛洗完澡，用的還是同一個花灑，你該一視同仁才對。梅裡曼瓦爾戴上帽子。在他的傭兵團，隻有安修會花錢買香水。商隊的主人自然也有香水味道，不過雨下了這麼久，他隻聞到泥土的腥氣。
這位好心拯救了安修的夫人，梅裡曼瓦爾無緣與她碰麵。而從她手下人的口中，傭兵們打聽到的是謠言、下流玩笑、來往站點和商隊的載貨種類，即便在幾個管事那裡，他們也得到粗糙的評論，比如聲音甜美、心地善良、不計小節之類，亦或是稍有些獵奇趣味。
當然，人們重點提到了她的慷慨。
一個人的富有不代表慷慨，後者很可能意味著彆有所圖。阿士圖羅出身小貴族，知曉財富背後的秘密。“除非她是深閨裡的處女，否則絕不簡單。”火雨警告。“眾所周知，純潔少女是不會離家這麼遠的。”一會兒我們就能知道答案。
他聽從了阿士圖羅的建議，但警惕之餘需要變通，不然他們還在斯吉克司領傷腦筋呢。當安修證明商隊的貨物確有其實後，梅裡曼瓦爾不再追根究底，以免招惹不必要的麻煩。說到底，倘若這女人真有什麼盤算，梅裡曼瓦爾也可以拒絕她。
安修和他的琴完好無損地等在山洞前，一見他便站起身。“梅裡曼瓦爾。這是隊長的名字。”
“夫人。”傭兵隊長低下頭。
“真是伊士曼人。”一個梅裡曼瓦爾所聽過最悅耳的嗓音說。“你來自鐵爪城？還是四葉領？”
“我生長在四葉領，大人。”這當然是謊話，但能有效避免一些麻煩。
“為我們彈奏一曲吧，親愛的。”女人對安修說。“你似乎不是人族？”樂聲中，她繼續詢問。
梅裡曼瓦爾帽子下的耳朵輕顫。安修這小子到底吐露了多少秘密？“就是這樣，我大概有點異族血脈。”
“黑暗之地的黑暗族群，是這樣嗎？”
就算你表現得再單純，我也不會信一個詞。“您概括得很到位，夫人。”
“你會什麼？”
他抬起頭。“我是個傭兵，我手下有人，可以接許多任務，或者為您做事。”
“需要錢？”
“錢和命令一起下達，我們將提高效率。”梅裡曼瓦爾一聳肩，“當然，分期付賬也行。定金比例不高，畢竟我們沒什麼名氣。”
“親愛的安告訴我，你們是穿梭在神秘之境的冒險家。”這女人說。
“他沒說我們可以不吃不喝吧？”
“這倒是真的。”女人笑了。她長得不錯，年紀卻早已不是少女。梅裡曼瓦爾判斷得沒錯，伊士曼商隊的主人無疑是位已婚女性，且接近中年。“你知道我們來斯吉克司做什麼嗎？”
“我見到人們來購買商品，夫人。您在進行貿易，雖然走得很遠。”
“我自然是來賣樂器……還有諸多災後物資，以履行商會的義務。”
梅裡曼瓦爾沒想到會是這樣的回答“你們的商會一定是蓋亞教徒創建的，大人。”
“這我可不清楚。薩斯貝·布倫肯會長從無明顯的信仰特征，對待不同的教徒也一視同仁。或許是他的客戶如此要求罷。我們和你的團隊一樣，梅裡曼瓦爾，錢和命令一起下達，我們就著手去辦。”
“您說得對。但在我眼裡，你們正在做一樁使雙方都獲利的買賣帷幔山脈的人得到了救助，而你們賺來了數倍於伊士曼的財富。”
“總而言之，商人與傭兵，其實都是唯利是圖。”商隊主人摩挲著手指上的戒指，瞥一眼安修。樂手抱著琴站在一旁，對她報以微笑。這小子自打梅裡曼瓦爾走進山洞，隻為他說過一句話。“我也有一樁雙贏的買賣給你。”
梅裡曼瓦爾想起了那個消失在山洞中的腳步聲。“請講。除了回伊士曼，我都會儘力。”
“伊士曼不是你的故鄉嗎？”
我發過誓，此生不會再踏足卡瑪瑞亞領一步。伊士曼離她太近了。“我要為弟兄們負責。”梅裡曼瓦爾告訴她，“決不會將他們從一個戰場送到另一個戰場上。”
“做得好。我丈夫的上司要有你這樣的長官就好了，可惜他沒醒悟，更沒能及時跳槽。”女人淡淡地說。她放下手，寶石在燭火下閃爍。“說明有些人注定無法逃離戰爭。梅裡曼瓦爾，我這裡有份口信要你轉達。”
“口信？給誰？”
“我不知道。”
你真是和薩斯傑一個德行。“沒有準確的目標，我要怎麼轉達？”
女人微笑。“我們另有線索。聽我說，梅裡曼瓦爾，某人將找到你，他是千年來的誕生第一顆星星，他會燃燒這個黑暗時代。”她的聲音逐漸沉落。“告訴他，彆相信叛徒。”
“就是這樣？”
“就是這樣。”布倫肯商會的夫人扭過頭，與安修四目相對。“我可以給你定金。”一曲終了，她示意樂手繼續演奏。
噪音再度起伏，一切聲音都開始模糊不清。梅裡曼瓦爾皺緊了眉頭。就在這時，渾身亮片、活像條魚的家夥從她背後走出來，手提一團陰影。燭光閃動間，暴露出輪廓。
……那根本是顆人頭。一隻乾淨的手抓著糾結的亂發，鮮血滴滴墜落，氣味被更濃鬱的香水遮掩。安修撥弦的手一顫。男人衝他咧嘴一笑。
原來如此。香水掩蓋氣味，噪音阻擋窺視，寵物也能充當侍衛。這女人是合格的商人無疑了。“這是誰？”
“我？”
“不。更矮的那個。”
男人轉了轉手臂，露出人頭藏在亂發下的臉。陌生人。梅裡曼瓦爾根本不認得這張臉。“這家夥想襲擊主人，死之前沒來得及自我介紹。你不認識？”他反問。
“我該認得……咦。”等等，這家夥雖然不是梅裡曼瓦爾記憶中的任何一人，但卻符合薩斯傑描述的仇人的樣貌。該死，果真是他給我惹的麻煩！想必她把我們當成一夥兒的。
“那你不久後會知道的。”女人說道，“報酬有很多，既然諸位是值得尊敬的冒險家，想必不會缺少真金白銀……也不會缺少敵人。從我這裡，你獲得了一個死去的敵人，難道不足以酬清任務？請記住，梅裡曼瓦爾，轉達我的話。”
顯然，倘若不答應，梅裡曼瓦爾會獲得許多活著的敵人。大概就是一整個兒布倫肯商會那麼多。“最後一個問題。你們早知道我會和你們一道？說實話，你認識我？”
“不。”女人用悅耳的嗓音回應。“在今天前，我對你根本一無所知。”
是嗎？隨便找個傭兵轉達口信，指望他好運地遇到什麼第一顆星星？還有人頭定金，聽起來完全是胡搞。梅裡曼瓦爾覺得自己身處騙局，所有人都在撒謊，為了某個目的。商人唯利是圖，撒謊可不需要本金……噢，倒也不是完全沒有，某人付出了自己的腦袋。這女人究竟是神叨的女巫，還是殺害無辜之人的瘋婆子？
突然，一個可能性閃過他的腦海。或許兩者皆無。
“有人找到了你。”梅裡曼瓦爾難以置信地說，“就像你找到我……陌生人？生意夥伴？他找到你，讓你將口信傳給同路的旅客！”
山洞裡燭火明滅，噪音更勝。“就是這樣。我獲得了報酬。你也一樣，梅裡曼瓦爾，記住你的任務。”無儘的昏迷過後，時宇猛地從床上起身。想要看內容，請下載星星閱讀a，無廣告免費閱讀內容。網站已經不更新內容，已經星星閱讀小說a更新內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒湧上心頭。
這是哪？
隨後，時宇下意識觀察四周，然後更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎麼會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一麵鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀a，閱讀內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎麼看都隻是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬彆告訴他，手術很成功……
身體、麵貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產後的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇？？？
前兩本書的名字還算正常，最後一本你是怎麼回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什麼東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般湧現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
實習寵獸飼養員。網站即將關閉，下載星星閱讀a為您大神寒月紀元的浮雲列車
禦獸師？