“可如果我們失手，就沒得選了。”尤利爾警告他，“車輪幫不是傻子，他們會毀掉證據，甚至逃離威尼華茲。我們又要上哪兒去找又一個真相來解除誤會呢？”
“我們怎麼會失手？”約克抽回手，他四下裡望了一圈，抽出腰間的佩劍，火焰在鋼刃上升起。“我們是神秘者，對付一群惡棍手到擒來。”
說得倒沒錯，隻是不該把我也算進去。尤利爾深知自己的戰鬥水準還停留在鬥毆的級彆，若非魔力的加成他八成連街頭的乞丐都打不過，起碼對方看起來骨架高大。
而他又發誓在能夠掌控自己的能力之前，絕不主動使用它。
“老兄，你得幫我。”年輕傭兵收劍歸鞘，金屬交擊一陣脆響。他犯了錯又失去了隊伍，尤利爾不禁想到。他的信心受挫、情緒低落，而這是讓他重新振奮起來的機會。
學徒看到橙臉人眼眶裡那對緊張轉動的眼珠，明白抓住車輪幫對他極其重要。
而與緬懷逝者的傷痛作比，誓約之卷的憂鬱浪潮竟也輕盈了起來。尤利爾無法拒絕這樣誠懇的祈求，他覺得自己真是毫無底線可言。之前他還在喬伊麵前傾訴自己的不耐和痛苦，現在就將自己吐出來的話又吞了回去。蓋亞在上，我這種人怎麼當得起誓約之卷的承認？黑短嘴鴉都比我可信。“就這一次。”
約克拍拍他的肩膀。“埃茲說得對，冒險者這個職業才適合你。事情結束後，你來做我的同伴好了。我總覺得那個使者另有目的。至於導師，那根本不是必要的，冒險者自己探索道路，用不著彆人置喙。”
“白心地不壞。”尤利爾隻能解釋。
“但也不對冒險者的胃口。”
“也許，也許是神秘度的原因。”
橙臉人用腳尖踢了踢車牌，將盯著他們的黑鴉驚走。“克洛伊的使者。”他咕噥一句，“神秘生物都知道，光輝議會貫徹光明正義，守誓者聯盟則是個雜物堆；寂靜學派的神秘者比森林裡的妖精還難找；蒼穹之塔克洛伊，他們的使者總是不給人好臉色。既然白對你另眼相待，你最好小心點。”
你真的了解喬伊嗎？尤利爾不抱讚同。他想到霜葉堡中使者展現出來的怒意，為自己敲響警鐘時沉靜的語氣，以及扮演導師角色時的嚴肅認真。若說誰給了他追尋神秘的興趣、信念和道路，那這個人選非喬伊莫屬。
“我們最好儘快行動。”尤利爾最終說道。“我不想捅出什麼簍子。”
他們沿著街道搜尋，在每一個隱秘的巷口探頭探腦。學徒幾次都想找個本地人提出疑問，但隻要對方腦子清醒，就基本不會在大街上與他大談黑幫的豐功偉績。巡警和騎兵他們遇著了不少，小貴族和平民遍地都是。然而更難受的是兩人還得躲著彆和諾克斯的傭兵碰麵。
尤利爾眼看著清晨獨自離去的矮人出現在一隊冒險者的隊伍裡，每個人都帶著武器。帕因特的神情雖然顯不出高興，但卻比和他們在一起時輕鬆得多。冒險者們朝著學徒三人待過的酒吧走去，尤利爾也不意外。喝酒的地方總是消息靈通。
“這裡很排外。”當他們又在倉庫前會麵時，約克滿臉沮喪。“除非去治安局，否則我什麼東西也打聽不出來。”
尤利爾對領主手下維護城市治安和監牢的所在地敬而遠之。“巡警沒義務幫我們。”
“若能結束傭兵團和聖騎士的爭鬥，他們求之不得。”
“可我們不想在地牢過夜的話，就要拿出證據來。而這些東西顯然都在車輪幫身上。”
“那些老鼠。”他罵了一句，“又卑劣又膽小的拾荒者。要我是巡警隊長，肯定把他們統統掛到絞架上。掉腦袋的威脅沒準會讓這些雜種安分點兒，更不會惹出這些破事。露西亞在上，他們到底跑哪兒去啦？”
任誰也能感受到他的急躁，行人紛紛避讓。這與四葉城不同，尤利爾敏銳地察覺出來，在原本的城市裡也人們不怎麼樂意接近看起來與眾不同的家夥，但那是由於怕麻煩和階級尊卑。而威尼華茲不同，學徒幾乎能從一名擦肩而過的女郎身上嗅到恐懼的味道。
每個威尼華茲人都看起來神經兮兮的。尤利爾搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，胸口處的誓約之卷令他鎮定了些許。
“心急沒大用。”他安慰同伴，“線索千絲萬縷，黑幫隻要在城裡混日子，就必然留下痕跡。也許運氣好點，那些惡棍就會自己撞到咱們手上。”
約克不說話。
尤利爾反而有些疑神疑鬼，他擔心兩人的舉動會引起糟糕的後果。黑幫不見蹤影，對約克是好事，對當下的局麵可不妙。莫非車輪幫得到了賈艾斯的通風報信，不顧商貨換得的錢財逃之夭夭了？
那樣除非貝爾蒂垂憐，否則他們到死也不可能找到奎倫，隻能灰溜溜地回去傭兵團裡領受指責了。約克倒還好，學徒作為一個外人卻裡外渾身都透著尷尬。
或者也用不著找到車輪幫。事情的主謀不會是個鞍前馬後的下手，賈艾斯·蘭科斯特也絕不會與說話跟放屁沒區彆的家夥廢話。那麼要犯就隻有車輪幫的頭目奎倫，可能還加上他的副手鐵蹬……
鐵蹬？
尤利爾一拍腦門，他真覺得這裡麵點燃著焚燒理智的火焰。有線索就在他們眼前，卻沒有任何一個人放在心上。
“你有辦法了。”年輕傭兵見他的動作就心知肚明了。
要不是那個流浪漢說鐵蹬厭惡他的母親，我也不會才想起來。尤利爾帶著約克穿過街區，直奔集市而去。
“是泰絲。那女人肯定和她兒子暗中有聯係。不然她的香料能憑空變出來嗎？”
“有道理。他們的衝突沒有表麵看起來那麼尖銳。”
之前在尋找貨物時，約克跨越了大半個集市，被尤利爾攔在女攤主的小屋前。他也對那位原本的流鶯充滿好奇，並告訴學徒他隻有等到五十年後才被允許進一步地接觸異性。而身為元素生物，約克不需要通過人類的方式來繁衍後代。
這時已是中午，集市冷冷清清。萬幸泰絲的小屋沒有移動，尤利爾上前叩著木板，上麵還殘留著濃鬱的花露和精油混合的刺鼻氣味。
門內傳來半是驚恐半是疑惑的女聲：“鐵蹬？”
“不是。”尤利爾有點不知如何接話。他意識到泰絲恐怕不會輕易給他們開門，更彆提透露兒子的位置了。要怎麼說才能讓她放下警惕呢？
“聽說你這兒來了北地的香料。”
還是約克對這一套駕輕就熟。“拿出來看看牌子，彆用發黴的橘子汁來糊弄我們。”
這樣一說，門便開了。裹著毯子的女人顫巍巍立在門口。約克跨步上前，猛地將她推進屋子裡。
等尤利爾緊張地打量四周，確信沒人注意，才放下心鑽進窄屋的時候，就看到約克的劍搭在可憐的泰絲女士的肩上。好吧，誰說有求於人非得低聲下氣、溫言軟語？由於圍巾的阻隔，尤利爾甚至不知道這一劍若真的斬下去，掉的是這個有著蓬亂頭發的腦袋，還是一隻離刃鋒最近的皺耳朵。
“他們到篝火鎮去了！”女人哭嚎，半點猶豫都沒有。“我向光明女神發誓，他們出了城門！”