“這不是篝火鎮。”他說。
丹爾菲恩沒聽說過去往篝火鎮的道路上還要途徑另一座小鎮。安莎告訴她，篝火鎮是永青之脈的最後一站。這裡就在莫裡斯山脈腳下，連年風雪交加。威尼華茲還有短暫的炎之月可過，篝火鎮什麼都沒有。這裡的人依靠永青之脈運送來的物資活過極黑之夜，這裡是王國最苦寒的邊境。
“愛德格主教，這裡發生什麼事了？”異常多半來自於神秘，丹爾菲恩不是神秘生物，但對於魔法的世界已經有了一定的了解。
她很有些惆悵地說道。
議會的樞機主教遠望著堅實的城牆，永青之脈正通向小鎮的正門。“綠薔薇城，那是精靈之城。篝火鎮被取代了，一個範圍極大的神秘。”
“小姐，你有得到什麼消息嗎？”他問道。
丹爾菲恩也相信記者和報社不會放過這樣明顯的神秘現象。但她了解到的事情與篝火鎮無關。負責管理魔法三色堇和貓耳朵草的仆人被稱為園丁，安莎帶他過來，園丁捧著那朵花回答：“威尼華茲的新消息重點在於四葉森林。那裡的沉眠之穀消失了，永青之脈不再是進出冰地領唯一的道路。隻有這些，大人。”
“好消息，就是來得遲了點。看來要麼是這些記者的手腳都在寒風中僵硬了，要麼就是好消息總也得遲到。”丹爾菲恩不無抱怨地說道。“篝火鎮又怎樣了呢，主教大人？”
“我在聖城見過這樣的魔法，既不可思議又確實存在。”愛德格主教看上去年事已高，丹爾菲恩懷疑他對每一個神秘之地都會用同樣的說辭。“如你所見，蘭科斯特小姐，這是『真實投影』的神秘表現。”
“真實投影？”
“你可以理解為真實的海市蜃樓。它既是假象，又能碰觸。”
“那它到底是真的，還是夢幻？”
“這就要看你對真實的定義如何了。”愛德格回答。他的手指捋了捋胸口的褶皺，一枚象牙胸針彆在上麵。胸針的裝飾是黃金雕刻成的圓環，以及紅寶石和星光十字橄欖石點綴的圓心。
丹爾菲恩瞥見過主教使用神術時胸針上亮起的閃光。有時候她總是不自覺將神秘者和貴婦人作比。
“我希望到裡麵看看。”我的真實沒有定義。她忍受著落差的煎熬，低聲懇求道。“它沒有危險，對嗎？篝火鎮的人們沒傳出任何消息。”
“是的。”愛德格主教不作猶豫地回答，“如果我跟隨你們進到小鎮裡，任何神秘帶來的威脅都算不上危險。”
“你不跟我們一起去嗎？先生？”
“我肩負使命而來，親愛的伯爵大人。我必須獨自前往威尼華茲，然後找到聖騎士團。”
“我懂的，時間之龍不珍愛財寶。”
“您真仁慈。”他微笑起來。
“我隻是冰地領的伯爵，主教大人，您不用這麼稱呼。”丹爾菲恩有點受寵若驚。
“我尊敬的不是凡人的地位，蘭科斯特小姐，您尚未成年，心靈如此純潔動人。光之神是永遠的少女，少女永遠都能得到祂的眷顧。”
主教的溫言細語讓丹爾菲恩不禁為自己之前的腹誹感到羞愧。她意識到自己遷怒於人時隻覺得理所應當，而樞機主教的謙遜有禮讓她體會到了另外一種高貴。
“伯爵大人。”討厭的女傭安莎插嘴了，“園丁有新消息。”
最好不是關於永青之脈的。丹爾菲恩吩咐：“讓他過來說。”
果然與永青之脈無關，丹爾菲恩還是當得起“貝爾蒂的諾恩”這一稱呼的。當園丁小心翼翼撥開貓耳朵時，傳來的是蒼穹之塔的使者和聖騎士團去往篝火鎮的消息。
“露西亞的指引。”愛德格主教感歎到，“我們到小鎮裡等候吧，萊蒙斯一定很驚喜能見到我。還有白——我一聽就知道是他，拯救了四葉城的使者。”
他搖搖頭，“簡直是笑話。”
丹爾菲恩的心臟怦怦直跳。蒼穹之塔的使者？那個古怪的空境神秘者？他是為了威尼華茲的約定而來嗎？