梅布爾·瑪格德琳在夢境中是個言談優雅，但舉止怪誕的自然精靈。看她用魔法向油橡皮小人族尋求幫助時的熟練姿態，恐怕他們之間的關係非同尋常……然而麻雀酒似乎並不願意讓森林種族之外的神秘生物有辦法找到它們。
“我甚至不知道這是自然秘語！”學徒儘量讓自己不說謊話。“瑪格德琳女士？她沒想教我。事實上，她從未與我見過麵。就是這樣。”
“你不是為許願來到‘七盞燈’小屋的？”
“事實上，我對當地的傳說不怎麼有了解。這完全是巧合。你有理由相信我，麻雀酒，我是個學徒，首次到伊士曼王國實習。”他當然不是第一次來伊士曼，但前幾次都不是為了實習。
“彆以為我不知道。蒼穹之塔的學徒基本不會走這麼遠。”
這家夥盤問得還足夠仔細。“事情總有例外。而且這是我導師的戒指，你看到上麵的花紋沒？要是周圍沒有霧，它可以跟你打個招呼。”
對於他的解釋，麻雀酒依然半信半疑。“這裡的霧的確古怪。即便是微光森林裡，現在也早就不該有水汽了，更何況是這樣烏雲一樣的迷霧。”小人族踢開一片大葉子。“你不會是惹惱了梅布爾，讓她給你下咒了吧？”
“我向蓋亞和希瑟發誓——我沒這麼做。”
尤利爾再三保證，它才勉強相信。麻雀酒晃了一下腦袋。“那好吧，我也覺得她的詛咒不會這麼無聊。我相信你不是她的敵人。至於你的自然秘語從何而來。”它眨巴一下眼睛，看到他緊張的神情時，臉上立刻露出狡獪又神氣的笑容。“你的小秘密自己藏著用吧，我不感興趣。”
再好不過了。尤利爾悄悄放下按在劍柄上的手，裝作無事發生。“我們能立刻出發嗎？”他有些受不住小人族的捉弄了。
麻雀酒靠近他。“當然。但可否走快些，讓我擺脫這惱人的大霧呢？”
“真奇怪。”學徒隻好如實說明，“不管走多快，它總會跟著我。你有什麼辦法麼？”
“也許我的魔法會有用。是的，就是自然秘語。你願意嘗試嗎？”小人族問。
結果一定出乎了它的預料。尤利爾認真地說：“麻煩你了。”他看到麻雀酒再次捉住了自己的頭側的長毛。從它不加掩飾的神情上來看，這個動作多半代表油橡皮小人正處於驚愕的狀態。
“你怎麼能這麼輕信彆人？”它跳起來。
我以為你會因被信任而感動呢，尤利爾心想。“輕信和真誠待人有區彆，麻雀酒。你太疑神疑鬼了。”
“如果不疑神疑鬼，那我早就不是森林的耳朵了。”麻雀酒指出。話雖如此，它依然為他的信任顯示出滿足的神態。學徒按照指示蹲下身，閉上眼睛。他感到一隻冰涼、滑膩的爪子按上自己的腦門。
這感覺有點像一滴鬆脂落在臉上，尤利爾忍不住動了動眼皮。“千萬彆睜眼。”麻雀酒叮囑。
“你要念魔咒嗎？”他倒想聽聽。
“自然秘語也有不同的形式，並非隻通過魔咒。你的導師沒告訴你麼？隻有巫師對魔咒有著非同一般的執著……還多半是黑巫師。”
“黑巫師借助魔咒施法嗎？”
“是這樣。黑巫術你了不了解？”
“有那麼一點聽聞。”
“語言是非常重要的介質，能夠使魔力流通。當人們試圖掌握超過自身神秘度的魔法時，這點微不足道的幫助會起到大作用。”麻雀酒邊說邊收回它的小爪子。“好了。”
與此同時，尤利爾也感覺到魔力的波紋。他抽出劍刃，從倒影裡看見自己的額頭沒什麼變化。魔咒浮現在他的心裡。
‘木隱於林，冰融於海’
魔法的效果非凡。頃刻間，濃霧若退潮般散去。尤利爾摸摸腦門，果然弄了一手黏糊糊的汁水。他開始明白麻雀酒它們為什麼要叫油橡皮小人族了。
麻雀酒蹦跳著竄上樹，清清嗓子唱起來：
“來吧，尤利爾，跟我來。”
“你要找的那女孩在綠葉的注視下奔跑，行蹤在鳥兒的私語裡傳遞。”
“來吧，快跟我來，她就在不遠。”