多爾頓隻見過高塔統領一次，是在灰翅鳥島上的痛苦秘儀核心。據說在那之前，他親手宰了血族親王德拉布萊特羅爾班，才讓對方的靈魂被束縛進秘儀中。至於直麵冰雪魔法的感受，露西亞神官亞莉克希亞已經現身說法，這女人的心理陰影足以讓她背棄正義信仰。
“顯而易見。”暗夜精靈說，“我勸你看著就好。”
等到風雪過去，多爾頓才把奧爾丁尼特從影子裡拽出來。不熟悉暗影的人會在影子裡墜落，但畢竟他們也沒機會習慣。
中央的旗杆消失了，金色圓頂被白茫茫的冷霧覆蓋。冰淩鑽石般閃爍，猙獰的尖刺仿佛叢生荊棘，呈放射冠狀排布，構成一圈並不規則的閉環。陽光被折成斑斕七色，重疊的冰錐投下暗影。先前這裡就沒多少落腳的地方，眼下雖然寬闊了不少，但更加光滑，教人心驚肉跳。
多爾頓慢慢挪動腳步，不敢想象失足跌落的後果，也許我們會在冰矛上刺個對穿。不知道布列斯人會對塔頂的神秘作何反應。當巡遊騎士趕來時，他們多半會發現塔堡被人戴上了一頂歪斜的王冠。不出意外的話，宮廷魔法師很快就會開始尋找鑄就這項傑作的雕塑家，並賞給我們兩條絞索。
彆碰我指環掛在一根冰刺上，當他接近時，它出聲警告。站在那裡沒關係，但要是伸手，你的手指會被凍上。這是我主人的魔法，空境的神秘
多爾頓沒打算碰。“約克呢？”
“在你身後，靠右一點。”奧爾丁尼特說。他的手指牢牢扣在匕首上，比多爾頓更擔心滑落。
暗夜精靈扭過頭，瞧見一塊形狀怪異的堅冰。元素無法用眼睛看到，但寒冷迫使它們重聚在一起。這塊冰比周圍的荊棘顏色更深，質地也更通透，似乎有微弱的火焰凝固在其中。冷風讓他四肢顫抖，想來湊近會更冷。碰觸約克的下場從一個極端走向了另一個極端。對暗夜精靈來說，這似乎沒區彆，一樣不容易帶走。
對他本人可不好說。西塔被凍在冰雪王冠裡會發生什麼？多爾頓不了解元素生命，也不了解索倫起碼不那麼確定。尤利爾認為指環有分寸，但願他是對的。
“抓緊時間。”奧爾丁尼特不耐煩地催促。騎兵的馬蹄聲逐漸接近，人們在塔底大呼小叫，被冰與火的災難驚嚇，將混亂傳播開來。但多爾頓覺得他似乎不以為然。我總算明白布列斯人為什麼討厭回形針傭兵了。
多爾頓撿起一粒碎石，打在冰雕頭上。它沒有一點反應。“約克？你還活著嗎？”不管是死是活，它肯定沒法長腿跑起來了。
指環聽見了，仿佛受了什麼奇恥大辱似的。當然活著！你以為我在凍青蛙麼？白癡，快把他弄回去急救
尤利爾沒答應她。原本他的目的地確實是黑城，也就是莫爾圖斯。幾百年前，城市還叫這個名字。但現在它隻存在於精靈的回憶和曆史記載裡。指環索倫沒能找到的答案卻從奧爾丁尼特口中得到了線索，至於那裡是否就是夢中的城市，尤利爾隻有去了才知道。
可他不打算立刻動身。
惡魔結社有能力照料自己的成員，不需要一個學徒幫忙。聖城沒派人來逮他，說明暫時沒人懷疑到他頭上，而不意味著尤利爾可以無所顧忌。我必須小心謹慎，撇清與無名者的任何聯係。他手中掌握的不隻有自己的命運。
蓋亞教會才是我的目標。尤利爾忘不了墓地裡林立的無字碑。“我女兒早就病死了。”篝火鎮的木匠說，“她沒結過婚，不可能有孩子。把這野種送到彆人家門口去。”於是尤利爾帶著小艾肯去找桃樂絲的情人，結果他們全家都搬走了，隻留下一座空房子。哪怕是暗夜精靈也說不出將人類嬰兒丟在空房子這種話。他要比大多數人類有同情心，尤利爾看得出來，儘管多爾頓是個卓爾，還是騎士海灣的通緝犯。相比德威特赫恩，學徒更相信羅瑪和誓約之卷。
在他們臨走前，木匠的妻子悄悄詢問瑪奈的情況。當尤利爾告訴她桃樂絲的死訊時，她親吻了艾肯的額頭，流著淚請求學徒將嬰兒送去蓋亞教會。桃樂絲的弟弟則用混合恐懼的惡毒目光盯著他們，仿佛繈褓裡是一捆炸藥。想起這些，尤利爾感到無儘的疲憊。無名者好歹還有秘密結社來收留，艾肯又有誰來拯救呢？
何況，有遠比拯救更急迫的事情待處理。尤利爾不能將艾肯一直放在蓋亞教會，諾克斯傭兵的保護也並非萬無一失。一旦計劃失敗，他就得另找地方。事實上，他們的旅程尚未開始就遇到了一連串的阻礙，尤利爾甚至不敢保證他們可以順利抵達蓋亞教會總部。可能掉頭去幫多爾頓尋仇更現實一些，或者乾脆隻在伊士曼活動。這些未來都觸手可及，好歹有去實現的價值。約克需要休息，艾肯也需要照顧，這些都是當務之急。理想是理想，你必須活在現實。
學徒開始考慮艾肯的安置。
羅瑪。有個聲音說，她是艾肯的教母，是桃樂絲生前信任的人。小獅子會把艾肯撫養成人尤利爾自己都不信這話。羅瑪佩內洛普是個能從布魯姆諾特離家出走到伊士曼的小鬼，沒有麻煩也能創造麻煩，他根本沒法指望她。難道要將艾肯推給拉森先生麼？埃茲先生？或者學徒甚至不敢去想。說到底，他沒想過怎麼安置一個失去母親的嬰兒，喬伊教他用什麼方式處決敵人，卻沒告訴學徒怎麼對待弱小。他自己都急需這方麵的指導。
瑪麗修女教過尤利爾，但他如今不打算遵循教條了。
“尤利爾。”有人叫住他。暗夜精靈從影子裡冒出來，他的臉上爬滿了密密麻麻的魔紋。“有件事我必須得跟你談談。”
尤利爾看得出，風語者奧爾丁尼特一直有話想說，多半是給羅瑪的叮囑，因為小獅子是他老朋友的學徒。不管安川因為什麼離開了回形針傭兵團，他都曾是霧精靈的同伴。在對待自己人上，非人種族倒要比人類仁慈得多。不過最後來找他的是多爾頓，這讓學徒覺得很意外。
“是德威特赫恩的事？”
“不。”暗夜精靈臉上的魔紋蠕動了一下，似乎在猶豫不決。乾嘛擺出這副模樣，夥計？你不是我今天遇到的第一個麻煩。“是約克。”他終於說出口，“元素生命的異常舉動不是沒有緣由的。”
“等他清醒後，當事人可以親自解釋。”誤會很容易解開，隻要兩方坦誠交流。
“那你得等上一陣子了。尤利爾，我希望單獨和你談談。”