“跟我們一起？”約克嘀咕，“還能順帶指路嗎？”
精靈祭司冷冷地瞪他一眼：“那得先把維碧和泰克利放開。”她似乎隨時準備開戰，“或者，你想劫走他們？”
“我們都清楚，女士，放走他們，我們就沒得談了。根據情勢判斷，這對你沒好處。”尤利爾說。
“沒錯，我們有三個人。”橙臉人補充。
“隻有一個人。”精靈祭司說，“你和那個卓爾都是投靠人類的叛徒。冬青協議前，奧雷尼亞帝國也屠殺亞人和獸人，他們把人馬和卓爾趕出地表，奪走長夜之壁改名為黑木郡，還將熔鐵城付之一炬。閃爍之池隻不過因遠在諾克斯之外，才幸免於難。曆史被後人遺忘。到了今天，你們居然還能堂而皇之地與敵人站在一起。”
看來不論形勢如何，她都會說出這種話。尤利爾不為所動：“彆想拖延時間，女士。我們就事論事。你的同伴們的安全係於你手。”
精靈祭司憤怒地咬牙。但如果換作尤利爾，他不會選擇開戰。瞄準詩人和女醫師是最好方法，也許她還會嘗試救援山洞裡的綠精靈可多爾頓還隱藏在陰影之中，就算她有超出職業的手段，也不敢和一個暗元素使比刺殺速度。無論哪一邊，她都不能迅速解決。
“你們要去哪兒？”最終，她妥協了。
“三角沼澤。”
“你說你們要離開森林！”
“沒錯，但秋葉走道暫時無法通行了。”尤利爾打消她利用河岸地形奪回同伴的念頭，“必須更改方向。我也知道哪邊是銀石穀，女士，請彆想著帶錯路了。”
“你們根本不需要帶路。”精靈祭司輕聲說，“連我也不知道山石間還有一條直達秋葉走道的密道。你們是從南邊來的，對嗎？你是布列斯人？”
“不，更南一點。”
布列斯塔蒂克的南方仍屬於人類，這顯然不會提升好感。“不能去三角沼澤。”精靈祭司說，“再換條路。有一頭魔怪逃到沼澤去了，弄出很大動靜，現在沼澤裡的怪物到處亂爬。”
“什麼魔怪？”學徒明知故問。
“一頭地烏龜。要是你們堅持，我們就沒什麼好談的了。維碧和泰克利會死在那裡，我決不答應。”
她在撒謊，尤利爾心想，但不全都是謊言。精靈祭司阻止他們前往三角沼澤的意誌如此堅定，甚至可以搭上兩個綠精靈同伴的性命。他知道三角沼澤可沒什麼魔怪。會不會有其他原因？“我們要去莫尼安托羅斯，女士，你有更好的建議麼？”
“橫穿秋葉走道。假如你們能適應林地的話。”
尤利爾凝視著她：“不，我們還是沿著秋葉走道前進吧。河流不是阻礙。多爾頓？麻煩你把維碧和泰克利是這兩位麼？把他們一起帶上。”
約克悄悄靠近他：“我可不想背兩個綠精靈！能拖著他們嗎？”
誰關心這個？“那你來對付她？”
“我去找沙特艾珀。不過千萬彆抱期望，我看他就快求克萊婭背他走了。”
隻要他能將那把該死的木頭疙瘩丟掉，我看他還能走上一天一夜。可惜詩人極其珍視樂器，連將其交給指環先生都不願意。尤利爾扭過頭：“女士，為表誠意，你可以帶走她。她叫維碧，是吧？”
精靈祭司警惕地瞥了他一眼，但沒有拒絕。她當然不可能拒絕。陰影緩緩吞沒了女性綠精靈，然後將她丟給了魔法人偶。
精靈祭司用一滴鬆露迅速喚醒了同族，將後者藏在身後。期間沒人趁機偷襲，也沒人悄悄逃走。她轉身注視著學徒：“你在打什麼算盤，人類？”顯然，維碧的安全歸來令她大感意外。
“友善的舉動，證明我們並非為蒼之森和其中的森林種族而來。我的目的地是莫尼安托羅斯。”
“但願你說的是實話，人類。”她的臉色和緩了。
“當然是。蓋亞以美德為名。我是尤利爾，來自伊士曼。這是約克和多爾頓。還有克萊婭小姐，她是醫師。”
“我是愛法拉法，彆再叫我女士了。”
“沙特艾珀。”一見氣氛平穩下來，吟遊詩人頓時不害怕了。他神氣活現地招招手，展示口袋裡的七弦琴：“我是個詩人，歌唱家，還是希瑟信徒。儘管如此，我也從沒想過與一位美麗的精靈小姐同行。幸運之至啊！我會為這寫一首新曲子。”
聽他開腔，約克臉都皺了起來，他對尤利爾說：“你不是故意漏掉他的，對吧？”
“或許吧。好了，我們快走。麻煩你背那家夥了。”
“我更不想再背你！”
自然精靈沒有油橡皮小人族熟悉蒼之森，後者號稱是森林裡每一棵樹的耳朵。當然，這太誇張了。愛法拉法在樹枝上跳躍，要是樹木真有耳朵，恐怕會被她的腳步聲震成聾子。尤利爾心知她在為同族留下痕跡，以便追兵趕來，但他沒去阻止。這裡遍地都是痕跡，“地鳴堡壘”破壞了地麵和山丘，縱橫交錯的裂痕一直蔓延到北方。想找到他們，單靠麻雀酒的同族或許還不夠，貝爾蒂的眷顧才最關鍵。
他們走了十分鐘，才擺脫地縫和倒塌的樹木。空氣逐漸潮濕，河流就在不遠。“到河邊了。”多爾頓說，“你們有人能跳二十碼嗎？”
“你肯定不是指立定跳遠吧？”約克咕噥一聲，將綠精靈丟在地上。愛法拉法狠狠瞪了他一眼，西塔則回了一個嘲弄的鬼臉。
“祂將花冠加於雪頂。”沙特高聲讚美，“波浪是美人閃亮的發帶。”
二十碼寬的發帶，尤利爾心想。克萊婭拍拍他的肩膀，示意學徒把自己放下來。穿過一叢荊棘樹時，她在一處地陷中扭傷了腳踝，尤利爾隻好把她背過秋葉走道。好在對方自己就是醫師，眼下已經好得差不多了。另一個回形針傭兵，沙特艾珀倒是挺出人意料。吟遊詩人滔滔不絕了一路，居然還有力氣感慨景色。