“很好。”喬伊，“雷戈？要是她要求去找這氣息的源頭，千萬彆拒絕。除此之外，你們哪兒也不能去。”他再瞧傳教士，後者下意識地一把提起俘虜，隨後才思考自己乾嘛照做。維隆卡親王將他和一個仆人塞進隊伍，雷戈曾想主動打探他的目的，但不知怎麼，打算一直沒能落實。如今事實證明，我不能指望他。
……
樹葉鬆脆，淤泥在腳下像一大塊融化的黃油。夢境中的季節挺難辨認，但種種細節表明，莫爾圖斯正處於炎之月與收獲之月的交際。夜色裡飄蕩著火焰和燈塔的橙光，屬於『懺悔錄』夢裡的一天就快過去了。
“太久不見了，騎士大人。”想不到他居然先開口。施蒂克斯爬起來，手臂因血液流通不暢而發抖。“德洛發現有人用老方法聯係西巷的賣主，我就覺得會是你。”
“你們撞上了運氣。”
“對自由人而言，莫爾圖斯可不是碰運氣的好去處。尤其是在你和坎德納都栽在這鬼地方之後。”他邊說邊拿掌根敲打小腿，舒活筋骨。臉上有刺青的女人也從冷凍中掙脫。
他們認識，尤利爾的手按上劍柄。施蒂克斯曾是瑪朗代諾有名的樂手，但波加特說當時銀歌騎士團正在北方的森林與聖瓦羅蘭作戰，喬伊也在其中。莫非施蒂克斯也做過自由人？
“你沒資格這麼和我說。”導師冷漠地回答。
“好吧，換德洛來，也許你會願意帶著愧疚之心認真聽。”
“我可沒逼她當奴隸販子。”
女人摸了摸臉上的刺青。“我隻是選擇做買賣。”她的通用語完全聽不出彆扭，與詹納斯幾乎是天地之彆，當然也比喬伊好得多。“聽說你改信蓋亞了，還有了亮閃閃的小徽章。”她咯咯笑起來，“我媽說人類喜歡把畜生養在院子裡，給它們起名字、戴項鏈什麼的。要我說，它們受一次愛撫，就該挨一記鞭子。”
“我是銀歌騎士，不是貴族私兵。”
“是嗎？你的徽章和我臉上的不一樣？”
喬伊抽出劍，尖端在她鼻子前輕輕一掃。“好歹它的位置沒有不對稱。”尤利爾看到一滴血珠沿劍刃滑下。千年之前，導師就對審問之道不陌生了。“我來問，你回答，否則你的兩邊臉蛋會一樣漂亮，足以把自己賣出去。”在威脅和恐嚇上，他遠比尤利爾有天賦。“不過施蒂克斯你是彆想了，他隻愛公主。”
“當然，我會如實回答。我又不喜歡樂手。誰都看得清，愛他的人下場如何。”
俘虜中沒人再敢提起舊事。等到問題問完，五人中隻剩下兩個活的。弓手和劍士不幸失血過多而死，德洛除了聖瓦羅蘭招無可招，因為她是在當地被拉入夥的。參與護送的每個人都清楚，帕爾蘇爾這位前任聖女是聖瓦羅蘭的眼中釘，甚至剛出城就遭遇了伏擊。主謀施蒂克斯自然還活著，但他是否是主謀還有待考證。哥菲兒說他是為了向銀歌騎士複仇，然而合理的借口遍地都是，真正的動機卻不好找。
或許由於尤利爾在場，這家夥甚至沒多說廢話。他坦白自己的來意：“伯納爾德·斯特林藏在這裡，所以我來了。這是神聖的誓約。”
喬伊正打量那張羊皮卷上的文字。水井邊，尤利爾眼看著波加特將千年前的誓約之卷交給了導師。他差點忍不住拿出自己的羊皮卷對照。銀歌騎士沒有同它訂立契約，學徒心想，在弄清楚這件神秘物品的效用前，這些神秘生物都不會簽，在這個過程中，將有許多人會為單純的實驗而喪命。他不禁感到一陣悲哀。
“這不是你的報酬。”
“它是另一項目標。與斯特林的任務無關。”
“但雇主是同一人。”
“你們發現了。”施蒂克斯說。他的口吻有點驚奇。“從什麼時候？”
“我們和杜伊琳同行的時候。她是高塔指派的保護者？占星師真是看錯她了。”
“這我可不知道。杜伊琳是聲名卓著的信使，但她仍有其弱點。隻要找到你們的蹤跡，哥菲兒就能繞開占星師的預測對付她。”
“克洛伊塔究竟支持誰？”喬伊收起羊皮卷，“他們既派出保護者，也派出殺手，還指引一個宮廷樂手到阿蘭沃謀取所謂的聖經。國師精神錯亂了？”
“不。”施蒂克斯回答，“占星師是在兩頭下注。”