路過轉角時，妮慕感受到熱量，這令她渾身不適。“有火？”
聖騎士長停下腳步。“火？”他沒明白她的意思，“霜巨人也會冷？”
“不。是這後麵太熱。”
於是萊蒙斯扭頭打量身側。一堵高牆圍住一間華麗的建築，瞧不見身後。想必它屬於某個有地位的小矮人。出於族群習慣，妮慕總是靠建築的華麗與否判斷主人的地位，雖然她的族群和大多數諾克斯神秘種族不同，但這一招用在人類社會，可算是百試百靈。我太喜歡它閃光的金色屋頂了，她心想。
聖騎士長也瞧見了閃光，反應卻不相同。“全體後退！立刻！”他轉身厲喝，把妮慕嚇了一跳。“士兵！保護車輛。”
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命令是如此突然。霜巨人尚未弄明白發生了什麼，車隊已經調動起來。護衛車輛的士兵拔出武器，車夫驅趕煉金造物刹車、逆行，軸承發出轟鳴。隊伍準備後移。
“發生了什麼？”妮慕聽到某人在問。大多數人和她同樣迷惑，但他們順從聖騎士長的指揮。圍繞車隊的商人就不行了。隻聽幾聲劇烈的碰撞響動，隨後是尖叫和混亂。隻用耳朵，她都能想象隊尾的車禍現場。
很快，四處都是嘈雜。“大人。”她不得不開口詢問，“要怎麼做？”
萊蒙斯已拔劍在手。杜蘭達爾的色澤深沉如夜幕，寶石熠熠生輝。他理都沒理身後的混亂，人和武器全部專注於身前。順著他的目光，霜巨人抬頭去望金屋頂。它看起來比原先更為閃耀，充滿美感……
……和熱量。
“保護凡人，妮慕。”聖騎士長命令。他把聖劍立於身前，雙手將其紮入地麵。刹那間，劍刃迸發的光明甚至比陽光下的金頂更刺眼。
荊棘之環
光幕從大地中噴湧而出，擊穿厚重的砂土石磚，代替了圍牆。熱浪滾滾，迎麵撲向聯盟車隊和商人們。頓時，混亂加劇了一倍，尖叫也愈發刺耳。
有敵人。妮慕意識到，萊蒙斯迅速布下防禦，正是為了抵擋襲擊。她絕沒想到在城裡也會有敵人。人們為什麼要摧毀自己的房子？它們多漂亮。她困惑地轉身，差點撞翻馬車。妮慕很清楚自己的體格，在她麵前，一切人類都顯得矮小而脆弱。如今我不得不人類的積木中打仗。
“快降溫！”聖騎士長催促。
霜巨人隻好照做。她深吸口氣，朝身後吹出寒冷的吐息。冰霜覆蓋在這些小人們頭上。
下一刻，金色的屋頂如太陽般直墜而下，撞進了光線交織的羅網。
尖叫聲在一片閃爍中消失。妮慕沒有回頭看，冰霜在熔化，也在反射無窮無儘的白光。最近的煉金馬車像蠟燭一樣柔軟、塌陷，鋼鐵燒成汁水，砂石化作玻璃。它們也在散發光芒，讓她不禁想起晴天裡的冰川。
整座城市變得閃閃發亮。妮慕心想。以至於光線暗淡時，她幾乎看不清東西。敵人在哪兒？她的鼻子接觸到潮熱的霧，方向感徹底錯亂。她扶住馬車頂，手掌嗞嗞冒出白煙。“閣下？”
“保持隊形！”有人喊道，“準備迎敵！”
“我的手！”幾個最邊緣的凡人受了燒傷。
“太陽掉下來了！”
“我的隊伍在哪兒？”
一個守衛衝過白霧，幾乎撞在她的小腿上。“怎麼辦，大人？”他邊問邊咳嗽。“大人？”
要是蒂卡波在就好了。霧氣漸散，霜巨人看到更多人跑向自己，把她當成混亂中的指引。這很沒道理，難道因為我長得最顯眼，就該發號施令？此時此刻，她不知要說什麼。“呃，全體進攻？”
“不行。”聖騎士長的輪廓在光亮中模糊。火焰環繞著他，但無法點燃他的身體。光線如最堅固的壁壘，根本不像沒有實體。“後退！情況緊急，可以把東西放下。”
“東西？”霜巨人沒明白。
“貨物。暫時拋下……”
“絕不可能！”有人叫道，“這違背了契約。”此人既不是騎士，也不是聯盟所屬，竟然是當地商會的成員。
“沒錯。”他的話得到了衛兵們的符合。“我們必須保衛聯盟財產。”
我們的聖騎士長大人終於扭過頭，皺眉打量他們。他的神情像是瞧見了一群瘋子。自然，他不是聯盟成員，也不是黑城人，妮慕心想，他不理解人們的思維方式。
“如果弄丟了商隊貨物，守衛就完蛋了。”霜巨人直言，“大部分人和佩欣絲有過約定，假如有人在強盜麵前丟下貨物逃走，就是違背契約，將遭到聯盟的通緝。”
“這很合理。”
“所以不管情況多麼緊急，他們也得搶救貨物。”
“當強盜是空境，契約也這麼說？”
妮慕吃了一驚。“空境閣下？誰？強盜？”她揉了揉耳朵。“怎麼可能？”
“沒見過空境當強盜？不對啊，你該在騎士海灣見過白之使才對。”聖騎士長哼了一聲，“我們都知道，他是把你們當成戰利品載回高塔的。”妮慕可不知道。蒂卡波從沒提過這茬，連尤利爾也……“但彆擔心。現在動手的家夥可不是他。”
否則我擔心也沒用。霜巨人鬆了口氣。不管怎麼說，我們還是朋友呢。
“彆高興得太早。”萊蒙斯閣下警告，“對方的神秘度或許不及我，但破壞力絕對能與空境相比。通知你的隊長趕回來，妮慕。告訴她我們遭遇了惡魔結社的襲擊。對麵有個高環。”
惡魔。霜巨人以為自己見過這類人。當初支援騎士海灣時，他們的敵人正是惡魔領主手下的黑巫師。“隻不過是血族和黑巫師。”蒂卡波告訴她，“真正的結社成員很少露麵。他們數量太少，以至於每個人都很珍貴。如果不是在教堂，你幾乎見不到真正的惡魔。”
“反正我是不想見。”
“誰喜歡無名者呢？”冷光西塔不快地吐出這個詞，“他們的神秘度和我們大不相同，甚至凡人也能驅使魔力。你的態度可不奇怪。”
“我們打不贏無名者？”
“一對一是這樣。”似乎人人都認為這是理所當然的。“當你們都是低環，惡魔卻能使用轉職後的魔法。當你們都是高環，惡魔的神秘又堪比空境，這要怎麼打？”
妮慕想了很久：“神秘度比對方更高？”
蒂卡波對她微笑。“惡魔天生就會魔法，親愛的。這該死的神秘獨立於職業體係之外，效果也千奇百怪，你不會想親身體驗。有時候，即便我們擁有神秘度的優勢，也難免會被他們鑽空子。你見過擁有兩個職業的神秘生物嗎？”
“怎麼可能？”
“惡魔就可能，如果他們天生的魔法算是種職業的話。寂靜學派的巫師不承認這點，所以神秘領域普遍不認同……但夜晚的光亮，誰會分辨它從星星還是月亮裡來？反正我不挑食。”冷光西塔聳聳肩，“對露西亞來說，這不公平，對希瑟和蓋亞而言，邪惡之人掌控與生俱來的力量用以毀滅生命，無疑是對祂們的褻瀆。所以他們才是無名者，我們是秩序生靈。”